日頭偏西，風里添了些涼意。趙家村的核心族人都聚到了趙家鐵匠鋪的院子里，連幾個腿腳不便的老人都被兒孫攙扶著來了。院角那棵老槐樹的影子斜斜鋪在地上，像一塊沉甸甸的灰布，壓得人喘不過氣。

趙伯公坐在院子中央的石凳上，手里攥著根拐杖，眉頭擰成了疙瘩。他左邊坐著趙二叔公——論輩分也是族長之一，性子比趙伯公烈些，此刻正悶頭抽著旱煙，煙桿“吧嗒”響，火星在昏暗中明滅。

“都說說吧。”趙伯公先開了口，聲音沙啞，“那狗官給了三日期限，是復工，還是……另尋他法？”

話音剛落，一個中年漢子就急著開口：“伯公，我看還是復工吧！雖說憋屈，可至少能保全家小啊！真要是被抄家充軍，那可是連骨頭都剩不下！”

“我也覺得復工好。”旁邊立刻有人附和，“趙羅剛撿回一條命，可不能再出事了！忍忍，說不定這次劉坤能給點糧呢？”

這話說得怯生生，卻引來了不少人點頭。不是他們沒血性，是這世道把人磨怕了——家小在，不敢賭。

趙二叔公“呸”地吐掉煙蒂，瞪了那幾人一眼：“忍？怎么忍？上次去討工餉，忍出了羅兒一條命！這次復工了，工餉就能拿到？我看劉坤那狗官，轉頭就敢把咱們造的兵器當‘抗命’的罪證！到時候死得更冤！”

“可……可不復工，三天后官兵就來了啊！”有人哭喪著臉，“咱們拿什么擋？就憑手里的錘子？”

“擋不住也不能等死！”趙虎猛地一拍大腿，“大不了跟他們拼了！拉幾個墊背的！”

“拼？你家婆娘孩子怎么辦？”立刻有人反駁，“你死了痛快，他們跟著遭罪！”

爭吵聲漸漸起來，分成了兩派：一派主張“忍一時求全”，哪怕明知可能被騙，也想先躲過年關；一派憋著口氣，覺得“拼了或許有活路”，卻拿不出實在辦法。

趙遠站在屋檐下，背對著眾人，望著屋里炕上兒子躺過的地方，臉色鐵青。他比誰都恨劉坤，比誰都想拒了這差事，可他是趙家的主心骨，要對全族百十口人負責——一步踏錯，就是萬劫不復。

“爹，各位叔伯，”

就在眾人爭得面紅耳赤時，趙羅的聲音又響了起來。他不知何時挪到了院子中央，手里拄著根臨時削的木杖，臉色雖白，腰桿卻挺得筆直。

所有人都停了嘴，看向他。連主張屈服的人都閉了聲——這孩子是為護爹死過一次的，他的話，總帶著幾分分量。

趙羅先看向主張復工的族人，輕聲卻清晰地問：“各位叔伯，若是復工，三日之內要趕造幾十件刀槍，咱們餓著肚子，能撐住嗎？”

眾人愣了愣，有人囁嚅：“咬咬牙……或許能……”

“撐住了，造出了兵器，劉坤給工餉嗎？”趙羅又問，“上次咱們沒造兵器，他扣著工餉；這次造了，他會不會說‘遲了’，依舊不給？甚至，會不會因為咱們鬧過縣衙，怕咱們把他貪餉的事說出去，干脆找個由頭，把咱們都……”

他沒說下去，但那“滅口”的意思，誰都懂。院子里瞬間靜了，主張復工的人張了張嘴，說不出話——他們不是沒想過，只是不敢深想。

趙羅又轉向趙虎那撥人：“拼，是要有本錢的。咱們現在手里沒糧，沒像樣的兵器，連塊完整的甲胄都沒有。官兵來了，拿著刀槍弓箭，咱們拿錘子木棍去拼，那不是拼命，是送命。”

趙虎漲紅了臉：“那難道就眼睜睜看著？”

“不是眼睜睜看著。”趙羅搖了搖頭，目光掃過全場，一字一句道，“我想說的是——咱們不能在趙家村等了。這里離縣城太近，官府想拿捏就拿捏，咱們得走。”

“走？”趙伯公猛地抬起頭，拐杖往地上一頓，“你說遷徙？”

“是。”趙羅迎著老人的目光，“全族遷徙。離開趙家村，找個官府管不到、或者管得松的地方，重新落腳。”