瑞恩抱著小蟲，在迷宮般的廢棄工廠里狂奔。腳下的碎金屬和不明粘稠物不斷打滑，每一次踉蹌都讓他的心提到嗓子眼。身后的黑暗中，那些被銀光驚擾的東西并沒有放棄，窸窣聲和低沉的、充滿惡意的刮擦聲如影隨形，而且似乎越來越近，從不同方向包抄過來。它們不再像之前的“清道夫”那樣笨拙，速度更快，更狡猾。

他不敢回頭，只能憑借終端上那份簡陋的地圖和對危險的直覺，拼命朝著“d-7”維修井的方向沖刺。抑制劑的副作用和剛才的搏斗消耗了他大量體力，肺部火辣辣地疼，抱著小蟲的手臂也開始酸麻發抖。孩子的身體輕得讓人心疼，滾燙的額頭貼著他的脖頸，每一次微弱的呼吸都像是在灼燒他的皮膚。

“堅持住……小蟲，堅持住……”他一邊跑，一邊低聲念叨，不知道是在鼓勵孩子，還是在給自己打氣。

終于，在前方一個布滿銹蝕管道和閥門的角落，他看到了一個半埋在瓦礫下的、模糊可辨的“d-7”標記。標記下方，是一個厚重的圓形金屬井蓋，邊緣已經和地面幾乎銹死在一起。

瑞恩將小蟲輕輕放在一個相對干凈的管道后面，用一些破布稍微遮蓋，然后轉身，用盡全身力氣去撬動那個井蓋。他找到邊緣一個稍微翹起的地方，將能量shouqiang的槍管插進去作為杠桿，全身重量壓了上去。

“嘎吱——嘎——”

刺耳的金屬摩擦聲在寂靜中格外響亮。井蓋紋絲不動，反而似乎驚動了后面的追蹤者。那些窸窣聲瞬間變得急促，還夾雜起了興奮的、類似犬類動物的吠叫聲。

“該死！”瑞恩額頭青筋暴起，換了個角度，再次發力。左臂的虛弱讓他使不上勁，幾乎全靠右臂和腰腹的力量。肌肉纖維仿佛要撕裂，但他不敢停下。

“嘎吱——哐！”

一聲悶響，井蓋終于被撬開了一條縫隙！一股陳年的、帶著鐵銹和塵埃的冰冷空氣從下方涌出。瑞恩精神一振，正準備一鼓作氣掀開井蓋，眼角的余光卻瞥見側后方的陰影里，猛地竄出幾道迅捷的黑影！

那不是之前的縫合怪，而是一種更像野獸的東西——四肢著地，皮膚光滑無毛，呈現出一種病態的灰白色，頭部沒有眼睛，只有一張裂到耳根、布滿細密尖牙的大嘴。它們行動悄無聲息，速度快得驚人，直撲向管道后昏迷的小蟲！

保護的本能壓倒了一切！瑞恩想也沒想，放棄井蓋，轉身，將所剩無幾的能量全部灌注到shouqiang中，對著沖在最前面的那頭怪物連開兩槍！

“嗤！嗤！”

脈沖光束打在怪物身上，炸開兩團小小的焦糊痕跡，卻只是讓它的動作頓了頓，發出憤怒的嘶嘶聲。另外兩只怪物已經趁機逼近了小蟲！

千鈞一發之際，瑞恩猛地撲了過去，用身體擋在小蟲前面，同時揮動shouqiang砸向最近的那張血盆大口！怪物靈活地一扭脖子，咬向他的手腕！冰冷的牙齒擦過皮膚，留下幾道血痕。

另一只怪物則從側面躍起，目標是他的咽喉！瑞恩甚至能聞到它口中噴出的腐臭氣息！他避無可避！

就在這生死關頭——

“嗡！”

又是一聲輕微的嗡鳴！但這次，光芒并非來自小蟲，而是來自瑞恩自己！準確地說，是來自他那條被抑制劑壓制的左臂！

原本沉寂的陰影手臂，皮膚下的黑暗物質如同被投入石子的水面般劇烈波動起來！一股冰寒刺骨、充滿毀滅欲望的力量強行沖破了抑制劑的束縛，如同決堤的洪水般奔涌而出！

“嘶啦！”

他的左臂衣袖瞬間被撐破、腐蝕！整條手臂完全被濃稠如液態的黑暗包裹，膨脹、扭曲，皮膚表面浮現出無數痛苦哀嚎的扭曲面孔的虛影！五根手指化作了尖銳的、燃燒著黑色火焰的利爪！

一種混合著極致痛苦和毀滅快感的咆哮，不受控制地從瑞恩喉嚨深處迸發出來！那不是他的聲音，更像是無數怨魂的齊聲尖嘯！

撲向他咽喉的怪物，被這只恐怖的陰影之爪當胸抓住！黑暗如同活物般瞬間蔓延覆蓋了怪物的全身，它連慘叫都沒能發出，就在一陣令人牙酸的“滋啦”聲中，被腐蝕、分解，化作了一小撮飛灰！

另外兩只怪物被這突如其來的變故和恐怖的氣息震懾，發出了恐懼的哀鳴，夾著尾巴想要后退。

但被陰影力量支配的瑞恩（或者說，他手臂里的那個“東西”），顯然不打算放過任何活物！陰影之爪猛地伸長，如同一條黑色的鞭子，閃電般抽向那兩只怪物！所過之處，連空氣都似乎被腐蝕得扭曲！

“噗！噗！”

兩只怪物毫無反抗之力，步了同伴的后塵，化為虛無。

消滅了眼前的威脅，陰影手臂并未滿足。它扭曲著，蠕動著，散發出更加狂暴的饑渴意念，轉向了……旁邊昏迷的小蟲！那純凈的、屬于星鯨載體的氣息，對這股混沌的陰影來說，仿佛是世間最誘人也最憎惡的存在！

“不……！”瑞恩殘存的意識發出了絕望的吶喊。他拼命想要控制左臂，將那股毀滅的欲望壓下去。手臂與他神經相連，他能清晰地感受到那種想要將小蟲撕碎、吞噬的瘋狂沖動！兩種意志在他的體內激烈交鋒，帶來撕裂靈魂般的劇痛！

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他的右臂死死抓住左臂手腕，指甲因為用力而深深掐入自己的皮肉，試圖將這失控的怪物拉離小蟲。黑暗的利爪在距離小蟲臉頰只有幾厘米的地方瘋狂抓撓著，帶起的陰風吹動了孩子銀色的發絲。

“他是……艾拉托付的……是我的……”瑞恩從牙縫里擠出破碎的字句，汗水如同溪流般從額頭滾落，混著血水，滴在冰冷的地面上。他的眼睛因為極致的痛苦和掙扎布滿了血絲。

或許是主人格強烈的意志起了作用，或許是陰影力量剛剛爆發后短暫的間歇，又或許是感應到了小蟲體內那潛藏的、令它忌憚的銀光……那躁動的黑暗終于稍微平息了一些。利爪緩緩縮回，手臂的膨脹感消退，但皮膚下那流動的黑暗和低語并未完全消失，只是重新變得“活躍”起來，抑制劑的效果顯然被徹底破壞了。

瑞恩脫力地跪倒在地，大口喘著粗氣，感覺像是剛從地獄邊緣爬回來。他看了一眼依舊昏迷、對剛才的險情一無所知的小蟲，心中充滿了后怕和一種深沉的無力感。

這條手臂……終究是個定時炸彈。蝰蛇的抑制劑也只能暫時壓制，在極端刺激下還是會失控。而小蟲的力量，同樣不可控，并且會刺激陰影手臂。