經濟上，鼓勵農耕，發展貿易。

孫乾、簡雍等文官發揮特長，組織流民開墾荒地，興修水利，恢復生產。同時，利用小沛地處交通要沖的便利，鼓勵商人往來，征收合理的商稅，使得府庫漸漸充實。

外交上，廣結善緣，孤立呂布。

劉備繼續通過陳宮等內線，與郯城反呂勢力保持密切聯系。同時，也派使者北上聯絡青州的袁譚（雖然希望不大），西邊安撫兗州的曹操（暫時虛與委蛇），南邊交好徐州的其它郡縣守將，最大限度地孤立呂布。

這段時間，小沛城內，可謂是一片生機勃勃、充滿希望的景象。劉備每日忙得腳不沾地，卻精神煥發。看著城池一天天堅固，軍隊一天天強壯，百姓臉上有了笑容，他覺得自己離“匡扶漢室”的夢想，似乎又近了一步。

當然，也不是沒有煩心事。最大的煩惱來源，就是他的三弟，張飛，張翼德。

張飛是個閑不住的人，讓他整天待在城里練兵、種地，簡直比殺了他還難受。他隔三差五就跑到劉備跟前嚷嚷：“大哥！整天窩在這小沛城里，骨頭都快生銹了！咱們兵強馬壯，干脆點齊人馬，殺奔郯城，宰了呂布那廝，奪了徐州，豈不快哉！”

每次，都被劉備和關羽連哄帶嚇地壓下去：“三弟！小不忍則亂大謀！”“翼德！時機未到，不可魯莽！”

趙云則往往笑著勸解：“翼德兄稍安勿躁。練兵千日，用兵一時。待時機成熟，自有你大顯身手之時。”

張飛雖然郁悶，但也知道哥哥們說得對，只好把精力發泄在操練士卒上，把那幫兵練得鬼哭狼嚎，戰斗力倒是提升得飛快。

這一日，劉備正與眾人商議是否可以向周邊區域適度擴展影響力，一名風塵仆仆的信使帶來了一個驚天動地的消息——徐州牧陶謙，因病重不治，在郯城逝世了！

消息傳來，小沛縣衙內，一片寂靜。

陶謙的死，既在預料之中，又意味著一個時代的結束，和徐州權力格局的徹底洗牌！

劉備怔怔地坐著，想起陶謙當年對自己的賞識和禮遇，心中一陣傷感，流下淚來：“陶恭祖……仁厚長者，竟爾仙逝……備，未能見最后一面……”

關羽、張飛等人也面露戚容。陶謙雖能力有限，但為人還算寬厚，他的死，標志著徐州徹底進入了強權爭奪的赤裸裸的叢林時代。

傷感過后，一個極其現實而緊迫的問題，擺在了劉備集團面前：陶謙已死，徐州無主！下一步，該怎么辦？

是繼續蟄伏小沛，靜觀其變？還是立刻打出旗號，爭奪徐州牧的大位？呂布會作何反應？曹操、袁術又會如何插手？

小沛城中這段“暫安身”的平靜日子，眼看就要到頭了。一場更大的風暴，隨著陶謙的去世，即將席卷整個徐州！

所有人的目光，都聚焦到了劉備身上。

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