晨光初露，將寧國府那兩扇朱漆大門照得亮堂堂的。

此時，朱漆大門早大大地敞開著，寧國府雖已有些沒落，但在道觀修道的賈敬回府過生辰了，那些世家故舊的家主，便都親自或派人來送賀禮了。

一時間，寧國府門前熙來攘往，門庭若市。

賈赦已帶著人到了門口。

他今日換了一襲暗紅色錦袍，腰束玉帶，平日里略顯松散的發髻今日也梳得一絲不茍，他走在最前，步伐沉穩有力，身后跟著蒹葭和惜春。

蒹葭罕見地穿了一身鵝黃色衣裙，更襯得身姿愈發挺拔，護腕被她藏在袖口內，不仔細看根本發現不了。

蒹葭又刻意收斂了往日的戾氣，但眉宇間那股不饒人的銳利，卻依舊難以掩飾。

惜春身穿淡粉衣裙，緊緊跟著賈赦，她的脊背比往日挺得直些。

她是賈敬老來女，本該集萬千寵愛于一身，卻在寧榮二府毫無存在感，如今有賈赦和蒹葭陪著，她心里才有了些底氣，敢抬頭看人了。

后面便是蒹葭特意帶上的小刀子、小匕首這倆“打手”了……

二人也很納悶：不是來拜壽的嗎？難不成今日還有架可打？

一行人刻意繞開門口的熱鬧，從側門悄然而入，然后便氣勢洶洶地直奔內院！

原本賈赦一男子不應該進入內院，只讓蒹葭與惜春去便可。

但此時，秦可卿已經過世，賈蓉尚未續娶，內院只尤氏和賈珍的幾個姬妾，且賈赦就是想要替惜春討要說法，順便給尤氏沒臉，便無所顧忌。

內院門口，收到消息的尤氏早已領著一眾下人候著，她穿了件石青緞子襖，臉上涂了至少三層厚粉，白得像敷了層霜，耳根處的粉沒勻開，還露著昨日被蒹葭扇出的淡紅印子。

她勉強擠出一個笑容，粉渣順著下頜線往下掉，落在襖子上沾成一個個白點點。

見賈赦進來，尤氏趕緊堆起滿臉假笑，快步迎上前：“赦老爺，林大姑娘，惜春姑娘，快里頭請！老爺在后廳等著呢！”聲音尖細，帶著一股子虛張聲勢的勁。

賈赦卻沒接她的話，目光冷冷地掃過她那張“假面”，眉頭幾不可察地皺了一下，隨即徑直往里走。

袍角掃過尤氏身邊時，帶起的風都讓尤氏下意識地往后縮了縮，臉上的笑容也僵了幾分。

蒹葭扶著惜春跟上，經過尤氏身邊時，沒忍住“嗤”了一聲，后面跟著“兇神惡煞”般的“二打手”，也配合著“嗤、嗤！”兩聲。

那笑聲不大，卻清晰地傳入尤氏耳中。

尤氏的臉瞬間漲紅，卻不敢發作，只能攥緊手里的帕子，硬著頭皮跟在后面，心里把蒹葭及她的“二狗子”罵了千百遍。

進了后廳，賈敬已坐在上首的太師椅上。他比賈赦年長幾歲，是賈赦的堂兄，賈敬的兒子賈珍在外院招待姻親故舊，并沒有在內院。

賈敬頭發用一根簡單的木簪挽著，身上的道袍袖口都磨出了毛邊，顯然是常年在道觀修行，不甚在意衣著。

他臉色雖略有蒼白，眼神卻清明，因老年得女，賈敬本就十分疼愛惜春，只是常年在外修道，疏于管教府里的事，才讓兒媳尤氏鉆了空子，怠慢了女兒。

見賈赦進來，賈敬緩緩起身，拱手道：“赦弟來了。”

“敬兄！”賈赦拱手回禮，語氣平淡。

隨即他側身，把躲在身后的惜春輕輕拉到身前，語氣不重，卻字字清晰，擲地有聲：“惜春是你老年得女，本該被好好疼著、護著。”可這些年你們寧國府，連件合身的新衣裳都給她沒添過。”