“第一張，”屠萬仞緩緩開口，“你抽的是紅心k，但在入手的瞬間，換成了梅花a。換牌的位置在掌心，用的是‘觀音拈花’的手法，手指在牌面抹過，改變了牌的印記。”

花千手臉色微變。

“第二張，”屠萬仞繼續說，“你抽的是方塊5，但沒換，只是藏了――藏在袖口的暗袋里。現在你手里這張，是早就準備好的黑桃q。”

“第三張，”屠萬仞笑了，“這張最有意思。你根本沒從牌堆里抽牌，而是從空中‘抓’了一張――那是你開場前就藏在房梁上的備用牌，草花j。”

全中。

花千手沉默了。良久，他攤開手，三張牌果然如屠萬仞所說：梅花a、黑桃q、草花j。

“屠兄好眼力。”他苦笑道，“我輸了。”

“不，你沒輸。”屠萬仞搖頭，“你看穿了我的手法，但你不知道，我也在看穿你的同時，做了手腳。”

他也伸出手，從牌堆里抽了三張牌。

動作很慢，慢到所有人都能看清每一個細節。但就是這樣慢的動作，花千手的臉色卻越來越凝重。

“屠兄，你……”

“寒冰煞氣，不僅能凍人，還能凍牌。”屠萬仞攤開手掌，三張牌的表面都結著一層薄冰，“我在牌上做了標記。冰層厚度不同，透光率不同。你換的每一張牌，我都能通過冰層的變化看出來。”

他頓了頓：“但這不是重點。重點是，我在你看我抽牌的時候，把你袖口里的那張方塊5，換成了紅心2。”

花千手猛地看向自己的袖子。

果然，暗袋里的牌變了。

“所以現在的局面是，”屠萬仞說，“我抽了三張牌，你看穿了，但你不知道我換了你的牌。你抽了三張牌，我看穿了，但你也未必知道我全部的布置。”

他看向紅馬甲男人：“這一局，平手。”

平手？

紅馬甲男人皺眉：“賭桌上沒有平手。”

“那就加賽。”屠萬仞說，“但加賽的規則，由我來定。”

“什么規則？”

屠萬仞從懷里掏出一個小玉瓶，放在桌上。玉瓶是透明的，能看見里面裝著半瓶淡藍色的液體，冒著寒氣。

“這是‘九幽寒髓’，天下至寒之物。”屠萬仞說，“我和花兄各服一滴，然后繼續賭。誰能先熬過寒毒，保持清醒，誰贏。”

瘋了！

所有人都這么想。九幽寒髓，那是傳說中生長在極地冰川深處的天材地寶，一滴就能凍僵一頭大象。人服下去，不出三息就會血液凝固而死。

但花千手答應了。

“好。”他說，“但我有一個條件。”

“說。”

“如果我贏了，”花千手看向紅馬甲男人，“我要你發誓，永世不碰我的家人。如果我輸了，我死，家人隨你們處置。”

紅馬甲男人想了想，點頭：“可以。”

屠萬仞打開玉瓶，倒出兩滴寒髓。液體離開瓶口的瞬間，整個大廳的溫度驟降，離得近的人忍不住打了個寒顫。

一滴給花千手，一滴他自己服下。

花癡開在二樓，看得清清楚楚：寒髓入喉的瞬間，父親的臉色就變成了青紫色。他的身體開始劇烈顫抖，眉毛、睫毛、頭發上迅速結出白霜。

屠萬仞也一樣，但他的狀況似乎好一些――他修煉寒冰煞氣多年，對寒冷有一定抗性。

賭局繼續。

兩人開始抽牌，動作都變得僵硬、緩慢。但手法依然精妙，依然在換牌、藏牌、控牌。只是這一次，他們的賭注變了――不再是牌的大小，而是誰先倒下。

一炷香過去了。

花千手的嘴唇已經凍得發黑，手指僵硬得幾乎握不住牌。但他還在堅持，每一次抽牌，每一次換牌，都精準得可怕。

屠萬仞的狀況也不樂觀。寒髓的毒性超出了他的預計，他的煞氣在體內亂竄，幾乎控制不住。

“花兄，”他突然開口，聲音嘶啞，“值得嗎？為了家人，賭上自己的命。”

花千手笑了，盡管笑容因為凍僵的臉而顯得扭曲：“屠兄沒有家人，所以不懂。”

“我有過。”屠萬仞說，“但她死了，死在仇家手里。從那以后我就明白，這世上沒有什么值得用命去換。”

“那是因為你沒遇到。”花千手艱難地抽出一張牌，“等你遇到了，你就懂了。有些東西，比命重要。”

他說這話時，眼神溫柔了一瞬。花癡開知道，父親是想起了母親，想起了還在襁褓中的自己。

就是這一瞬間的溫柔，讓屠萬仞找到了破綻。

他出手了。

不是抽牌，是攻擊――一道寒冰煞氣從指尖射出，直取花千手心口。這一擊太突然，所有人都沒反應過來。

花千手中招了。

寒氣入體，與九幽寒髓的毒性疊加，瞬間爆發。他噴出一口血，血還沒落地就凍成了冰晶。整個人向后倒去，撞翻了賭臺。

“你……”紅馬甲男人怒視屠萬仞，“違規！”

“賭桌上，沒有違規，只有勝負。”屠萬仞抹去嘴角的血跡，“他分心了，所以他輸了。”

花千手倒在地上，身體開始結冰。但他沒有死，還在掙扎，還想站起來。

屠萬仞走到他面前，蹲下身。

“花兄，對不住。”他低聲說，“但我必須贏。我也有必須活下去的理由。”

花千手看著他，眼神復雜。有憤怒，有不甘，但最后，都化成了釋然。

“幫我……照顧……家人……”

這是他的最后一句話。

說完，他閉上了眼睛。冰層迅速覆蓋全身，將他凍成了一座冰雕。

賭王花千手，死了。

七、憶境第三幕：真相的另一面

記憶開始破碎、重組。

花癡開感覺自己在向下墜落，穿過層層光影，最后“落”在另一個場景里。

這是一間密室，沒有窗戶，只有一盞油燈。屠萬仞跪在地上，面前站著那個紅馬甲男人――現在花癡開知道了，他是“天局”的高層，代號“判官”。

“你殺了花千手。”判官說。

“是。”屠萬仞低著頭。

“但你沒殺他的家人。”判官的語氣聽不出喜怒，“我們的人趕到時，他妻子和孩子都不見了。是你放走的？”

屠萬仞沉默。

判官嘆了口氣：“屠萬仞，你要知道，‘天局’的規矩是斬草除根。你留了后患，將來會惹大麻煩。”

“我知道。”屠萬仞終于開口，“但我答應過花千手。”

“答應一個死人？”

“答應就是答應。”屠萬仞抬起頭，眼神倔強，“判官大人，我贏了賭局，按約定，我可以提一個要求。”

判官點頭：“說。”

“我要你發誓，永不追殺花千手的妻兒。”屠萬仞一字一句道，“如果他們將來要找‘天局’報仇，那是他們的事。但‘天局’不能主動出手。”

判官盯著他看了很久，突然笑了：“屠萬仞，你知道為什么‘天局’選中你嗎？”

“因為我夠狠，夠強。”

“不，”判官搖頭，“因為你還有底線。一個完全沒有底線的人，不可控。你有底線，就能被控制。”

他走到屠萬仞面前，拍了拍他的肩膀：“好，我答應你。‘天局’永不主動追殺花千手的家人。但你要記住，今天這個人情，將來要還的。”

屠萬仞松了口氣：“多謝判官大人。”

“別急著謝。”判官話鋒一轉，“花千手的妻子跳江了，我們的人沒找到尸體。但他的孩子還活著，在一個很安全的地方。”

屠萬仞臉色一變：“你們找到他了？”

“不是我們找到的，是有人送來的。”判官說，“夜郎七，你認識吧？賭壇的傳奇，花千手的師兄。他把孩子帶走了，說要養大，將來為父報仇。”

屠萬仞沉默了。

“你要不要去看看那孩子？”判官問，“夜郎七把他藏得很好，但我可以告訴你地址。”

“不必了。”屠萬仞搖頭，“花千手讓我照顧他的家人，不是讓我去打擾他們的生活。那孩子在夜郎七那里，比在任何地方都安全。”

“你倒是想得開。”判官笑了笑，“行了，你下去吧。從今天起，你就是‘天局’的‘寒煞使’，負責北方十三省的賭壇事務。”

屠萬仞行禮告退。

走到門口時，判官突然叫住他：“屠萬仞，最后一個問題。”

“大人請講。”

“如果將來，那孩子長大了，來找你報仇，你會怎么辦？”

屠萬仞站住了。他沒有回頭，只是淡淡地說：

“那就讓他來。他爹的債，我還欠著。”

記憶再次破碎。

花癡開感覺自己被一股力量拉扯，飛速后退。賭廳、密室、燈光、人臉，所有的景象都在旋轉、模糊、消失。

最后，他“砰”的一聲，跌回了現實。

還是那個冰窖，還是那張冰桌，還是那九顆陰陽骰。屠萬仞坐在他對面，臉色蒼白，嘴角有血絲。

“你看到了？”屠萬仞問。

花癡開點頭，說不出話。他的心臟還在狂跳，父親死亡的畫面在腦海里反復回放。

“現在你明白了，”屠萬仞說，“我殺你爹，不是因為我恨他，是因為我必須贏。但我答應過他，保護他的家人。所以我放走了你娘，默許夜郎七帶走你。”

他頓了頓：“這二十年來，我一直在等。等你長大，等你有能力來找我報仇。”

花癡開終于找回了聲音：“為什么？為什么要等？”

“因為欠債要還。”屠萬仞笑了，笑容苦澀，“花千手死前，眼里沒有恨。他說他理解我，知道我也有不得不贏的理由。他說：‘屠兄，我不怪你，但我的兒子可能會。如果將來他來找你，請你……告訴他真相。’”

“真相就是，”花癡開聲音嘶啞，“你殺了我爹，但你也救了我？”

“不算救，只是還債。”屠萬仞搖頭，“我欠花千手一條命，所以保住他的血脈，是天經地義。”

冰窖里再次陷入沉默。

花癡開看著眼前這個男人，心情復雜到了極點。二十年的恨意，在這一刻突然失去了方向。該恨嗎？恨他殺了父親。該謝嗎？謝他保護了自己。

“第三局，”他終于說，“還沒結束。”

“對。”屠萬仞點頭，“你看到了過去，但還沒做出選擇。現在該你決定了：是繼續復仇，殺了我，完成你二十年的執念？還是……放下？”

花癡開盯著桌上的陰陽骰。

九顆骰子，九種選擇，九條不同的路。每一顆骰子的黑色那一面，都映著他的臉；白色那一面，都映著屠萬仞的臉。

黑與白，過去與未來，恨與恕。

“如果我選擇復仇，”花癡開問，“你會反抗嗎？”

“會。”屠萬仞坦然道，“我不想死。我活著，還有未完成的事。”

“什么事？”

屠萬仞沉默了很久，才緩緩開口：“摧毀‘天局’。”

花癡開愣住了。

“我加入‘天局’二十年，看清了他們的真面目。”屠萬仞的眼神變得冰冷，“他們掌控賭壇，不是為了錢，是為了權力――控制整個地下世界的權力。他們用賭局洗錢，用賭債控制官員，用賭術高手當殺手。”

他頓了頓：“你爹當年不想加入，是因為看穿了這一點。但他太天真，以為退出就能保平安。他不知道，看到了‘天局’真面目的人，只有兩條路：加入，或者死。”

“那你為什么……”

“為什么還留在‘天局’？”屠萬仞笑了，“因為從內部摧毀，比從外部容易。我等了二十年，等一個機會，等一個能幫我的人。”

他看著花癡開：“現在，我等到了。”

冰窖里，寒氣繚繞。

花癡開終于明白了，為什么屠萬仞要賭第三局，為什么要帶他看記憶，為什么要說那些話。

這不是一場賭命的局。

這是一場賭“未來”的局。

第三百七十七章（中）完_c