八、抉擇：恨的盡頭是何處

冰窖里的寒氣似乎凝固了時間。

花癡開盯著冰桌上那九顆陰陽骰，每一顆都像是通往不同命運的門。左邊第三顆骰子的白色那一面，倒映出父親臨終前的眼神――沒有恨，只有釋然。右邊第二顆骰子的黑色那一面，映出母親跳江時的決絕背影。

“我娘……”他聲音干澀，“她知道真相嗎？”

屠萬仞搖頭：“不知道。我放她走時，只說是花千手的仇家要趕盡殺絕。她抱著你――那時候我們都以為你死了――跳進了瀾滄江。我在江邊找了三天，沒找到尸體。”

“你為什么不告訴她我還活著？”

“因為司馬空。”屠萬仞的眼神變得銳利，“他是‘天局’派來監視我的。如果我告訴你娘真相，司馬空就會知道，然后‘天局’會不惜一切代價找到你，殺死你。”

他頓了頓：“讓你‘死’，是對你最好的保護。”

花癡開閉上眼睛。二十年來的種種在腦海里翻涌：夜郎七嚴苛到近乎殘酷的訓練，那些深夜被凍醒的寒冬，那些因為“癡兒”身份遭受的白眼和嘲笑。他一直以為，那是命運的不公。

現在才知道，那是被精心設計的保護。

“夜郎七知道這些嗎？”他問。

“知道一部分。”屠萬仞說，“他知道我放走了你娘，知道你在我這里‘死’過一次，然后被他‘救’走。但他不知道我和‘天局’的約定，也不知道我留在‘天局’的真正目的。”

“為什么不告訴他？”

“因為不能。”屠萬仞苦笑，“夜郎七的脾氣你比我清楚。他如果知道真相，會直接殺上‘天局’總部，然后死在那里。我要的不是同歸于盡，是從內部瓦解。”

花癡開睜開眼睛，眼神清明了許多：“所以你這二十年，一直在‘天局’里收集證據，等待時機？”

“對。”屠萬仞從懷里掏出一本薄薄的冊子，封皮是冰藍色的羊皮，“這是‘天局’二十年來的賬本副本，記錄了所有非法交易、賄賂官員的記錄、暗殺名單。還有這個――”

他又掏出一枚黑色令牌，令牌正面刻著一個“天”字，背面是密密麻麻的符文。

“‘天局’的通行令，可以進入總部最機密的‘天機閣’。”屠萬仞將這兩樣東西推到花癡開面前，“現在，它們是你的了。”

花癡開沒有接：“為什么給我？”

“因為你是花千手的兒子。”屠萬仞直視他的眼睛，“也因為你是二十年來，唯一一個在熬煞對決中贏過我的人。你有能力，也有理由，去做這件事。”

“那你呢？”

“我？”屠萬仞笑了，笑容里有一絲解脫，“我的任務完成了。把這本賬本和令牌交給你，我就沒有遺憾了。接下來，你要殺我報仇，還是要我幫你摧毀‘天局’，我都接受。”

冰窖里再次安靜下來。

花癡開的手指在冰桌上輕輕敲擊，發出有節奏的聲響。他在思考，在權衡，在問自己的內心：恨了二十年，突然發現仇人不是仇人，而是……盟友？這恨該如何安放？

“我爹臨終前，”他突然開口，“除了讓你照顧家人，還說了什么？”

屠萬仞沉默了許久，才緩緩道：“他說……‘告訴我的孩子，賭術不是用來復仇的工具，是用來守護重要之人的力量。如果有一天他站在賭桌對面，不要被仇恨蒙蔽雙眼，要看清賭局之外的東西。’”

賭局之外的東西。

花癡開想起夜郎七教他的第一課：“開兒，真正的賭徒，賭的不是錢，不是命，是‘道’。你爹的‘道’是守護，我的‘道’是傳承。你的‘道’是什么，要你自己去找。”

二十年來，他一直以為自己的“道”是復仇。

現在他才明白，父親用生命守護的，母親用生命換取的，夜郎七用二十年心血培養的，從來都不是一個復仇者。

而是一個能站在賭壇之巔，改變這個黑暗世界的人。

“第三局，”花癡開終于說，“我選擇不賭了。”

屠萬仞挑眉：“什么意思？”

“仇恨是一場沒有贏家的賭局。”花癡開站起身，冰面在他腳下發出細微的碎裂聲，“我爹用命教會我這個道理，我不想再重蹈覆轍。”

他走到冰窖中央，抬頭看著頂部懸掛的冰燈。燈光透過冰晶折射，灑在他臉上，讓他的面容看起來有些模糊。

“屠萬仞，我不殺你。”花癡開轉身，目光清澈，“但你要答應我一件事。”

“什么事？”

“幫我摧毀‘天局’。”花癡開一字一句道，“用你二十年收集的證據，用你對‘天局’的了解，用你的寒冰煞氣――不是為我爹報仇，是為所有被‘天局’害死的人，討一個公道。”

屠萬仞愣住了。他設想過很多種可能：花癡開暴起殺人，花癡開憤然離去，花癡開陷入兩難……但他沒想到，這個年輕人會選擇放下仇恨，選擇一條更難的路。

“你確定？”屠萬仞問，“‘天局’的勢力遍布天下，高手如云。我們要面對的，可能是整個賭壇的黑暗面，可能是朝堂上的保護傘，可能是……”

“我知道。”花癡開打斷他，“但我爹說過，賭術是用來守護重要之人的力量。現在，我要守護的，是那些被‘天局’壓迫的賭徒，是被迫走上絕路的普通人，是這個賭壇該有的公道。”

他走到冰桌前，拿起那本賬本和令牌：“這些東西，我一個人用不了。我需要你的幫助。”

屠萬仞看著他，看了很久很久。最后，這個被稱作“熬煞魔王”的男人，眼眶紅了。

“花千手，”他低聲說，像在自自語，“你兒子……比你強。”

九、冰窖之外：天羅地網

就在花癡開和屠萬仞達成共識的同一時刻，冰窖之外，賭城“不夜天”的最高層包廂里，司馬空正端著酒杯，站在落地窗前。

窗外是繁華的街市，燈火通明，人流如織。但司馬空的視線，卻穿透層層建筑，落在了地下冰窖的方向。

“大人，”一個黑衣人悄無聲息地出現在他身后，“冰窖里的賭局，已經持續了六個時辰。我們要不要……”

“不必。”司馬空搖晃著杯中的紅酒，“屠萬仞的寒冰煞氣，加上花千手兒子的‘不動明王心經’，這種對決，不是你們能插手的。”

他頓了頓：“讓他們打，打到兩敗俱傷，我們再收網。”

黑衣人猶豫了一下：“可是判官大人那邊……”

“判官？”司馬空笑了，笑容陰冷，“判官老了，膽子小了。他以為掌控屠萬仞二十年，就能高枕無憂。卻不知道，養虎為患的道理。”

他轉過身，走到沙發前坐下。茶幾上擺著一副象牙麻將，牌面已經擺好――清一色、對對胡、十三幺，全都是頂級大牌。

“屠萬仞以為他隱藏得很好。”司馬空撫摸著麻將牌，“卻不知道，從他加入‘天局’第一天起，我就派人盯著他。他收集的那些證據，他接觸的那些人，他私下做的那些小動作……我全都知道。”

黑衣人低著頭，不敢接話。

“我之所以不動他，”司馬空繼續說，“是因為我需要他引出花千手的兒子。夜郎七把那個小崽子藏得太好，我找了二十年都沒找到。現在好了，他自己送上門來了。”

他捏起一張麻將牌――一張“發”字牌。

“花千手當年壞了我的好事，現在他兒子又來。”司馬空的眼神變得狠厲，“這一次，我要他們父子團聚――在地府團聚。”