一月底的北太平洋上，海風卷著細碎的冰碴子撲面而來，阿廖沙裹緊了身上的皮毛大衣，視線卻像被磁石吸住似的，黏在腳下這條船的甲板與桅桿之間。

他身旁的彼得羅維奇比他更直接，嘴里嘖嘖有聲，凍得發紅的手指忍不住想去碰船舷邊一塊包著銅皮的木板，又怕唐突，指尖懸在半空，只反復打量著那三條并列的船體——這便是中華國的五百噸三體風帆海船，他們今日第一次踏上來。

“你看那帆布，”彼得羅維奇湊到阿廖沙耳邊，聲音壓得低卻難掩興奮，“不是咱們常見的軟帆，居然在帆布后面加裝了他們說的竹片，有意思，搞不懂這么做是為了什么？。”

阿廖沙沒應聲，他的目光落在了甲板后方一個正微微震動的鐵箱子上。

先前在北極城的港口里見過幾條三體船，他那時覺得中華國好生奇怪，怎么會用這種造型的船只。

今天才知道這中船居然有蒸汽機”！

一個中華水手掀開蓋板添煤時，他親眼看見里面騰起的白汽，聽見機器運轉的“嗡嗡”聲，那聲音不響，卻帶著股沉穩的力道。

現在是側逆風，按他們駕著俄美公司五百噸帆船的經驗，這會兒該反復調整風帆，做小曲折航行，能勉強維持五節的速度就不錯了。

可這條船只是微微調帆，那蒸汽機“呼哧”幾聲，煙囪里冒起更濃的煙，船身竟穩穩地往前沖。阿廖沙扔出一塊手帕，然后摸出懷里的懷表，盯著指針數了半晌，再抬頭看那塊飛向后方的手帕，他猛地抬頭看向彼得羅維奇：“側逆風，至少九節！”

彼得羅維奇眼睛瞪得溜圓，扒著船舷往船尾看，浪花被船身劈開，留下三道筆直的白痕，哪里像是頂風而行，倒像是順風而行。

“這鐵家伙竟這么有力？”他喃喃道，先前在港口只覺這些船模樣新奇，此刻才懂這“新奇”里藏著多大的本事——能讓船頂著風跑這么快，這蒸汽機絕不是個擺設。

阿廖沙望著遠處被船拋在身后的云。

他突然覺得自己該重新認識下這個叫做中華國的新勢力了。

彼得羅維奇此刻走過來，對阿廖沙說道：“這船只有兩門炮，前后各一門，看口徑應該是24磅炮，火力有點少。”

阿廖沙看了看遠方，他們的船現在就是一個小黑點，這才上來多久？三十分鐘，俄美公司的海船，就快要肉眼看不見了。

他說道：“彼得，你覺得我們那條船遇到這家伙，能打的贏嗎？”

彼得說道：“航速，風向，火力，射程，我們只有一個比它強，那就是我們有12門炮，火力大一點。”

阿廖沙嘆息道：“彼得，他們的口徑是24磅的，打的比我們的18磅炮遠啊！”

彼得無語了。。。

風還在吹，帆還在鼓，蒸汽機的白汽混著海風往上飄。阿廖沙緊了緊懷表的鏈子，忽然覺得，他們要去的北極城，他們要打交道的這個中華國，或許比他們所有人想的都要強大。

能造出這樣的船，能讓鐵和火乖乖拉著船在風里跑，這樣的國度，怎會簡單？

彼得羅維奇還在數著桅桿上的滑輪，嘴里不停念叨“他們操縱風帆為什么只需要我們三分之一的人手，難道是那些鐵輪子？”。

阿廖沙卻沒再說話，只是望著船頭破開的浪，心里頭第一次對那個遙遠的“中華國”，生出了幾分實實在在的敬畏。

同時，他突然覺得，或許這一次，真的有可能談成買賣！

其實，就算是阿廖沙，也覺得老李頭說的話有道理，俄羅斯的俄美公司搞得這個阿拉斯加，真他娘是個破地方！

他始終沒有搞明白，那破地方怎么要賣五百萬兩銀子？如果靠稅收，估計要收五十年才能回本，他覺得這生意不怎么好談。

彼得羅維奇就他娘像一個好奇寶寶，在三體船上到處晃悠，時不時問翻譯一些問題。

阿廖沙卻已經發現這種船的不可思議之處了，它居然很穩！

對，這種造型的船，很穩！

另外，他還發現，兩邊的小船身，居然也能裝貨，而且主要是用兩邊的小船身在裝貨，大船身里面有一半是煤和水箱，這真的有意思。

彼得羅維奇興奮的跑過來，大聲喊道：“阿廖沙過來，我給你看個好東西！”

阿廖沙走了過去，然后他在駕駛艙里看到了一個奢侈品！

對俄羅斯海軍而，這絕對是一個奢侈品！

航海鐘？

高品質的航海鐘！

在俄羅斯只有艦隊旗艦，才有可能裝備，在這里一條貨船里居然有這玩意？

確定緯度的六分儀便宜，可確定經度的航海鐘老巨了，這就是奢侈品，絕對上檔次！

再然后，他們在爬上桅桿的時候，發現了一個讓他們震驚的地方。

彼得羅維奇驚奇的大喊：“阿廖沙，我的上帝啊！他們的桅桿，他們的桅桿，居然是拼接的？”

爬在他前面的阿廖沙又爬了回來，然后兩人像兩只猴子，把所有桅桿都爬了一遍。

阿廖沙仰頭看著這些巨大的桅桿，愣愣出神，他不敢相信中華國居然所有的桅桿都是拼接的？

彼得羅維奇今天極其興奮，“阿廖沙，中華國就是個怪物！這能節省多少搬運費用？可以分段運輸，然后拼合，這簡直節約到極致了！”

是的，船只最貴的木頭就是龍骨和桅桿，這兩種木料在歐洲全要整根運輸。可在這條船上，簡直就是沒有天理！

對了！

阿廖沙突然問彼得羅維奇，“你說他們的龍骨，是不是也是拼接的？”

彼得的眼珠子都要掉出來，“不可能吧？那是整個船最吃力的地方，怎么可能。。。”

阿廖沙問翻譯，“我們能下船艙看一看嗎？”

翻譯問船長，船長知道這兩位要和中華國談一個巨大的買賣，老李頭已經交代了這兩位是貴客，于是點點頭。

兩個俄國佬簡直就像是兩只敏捷無比的猴子，立刻就下了船艙，然后他們在底部終于見到了龍骨，可他們整個人都不好了！

“上帝啊！這到底是什么？”，這一次阿廖沙都開始懷疑自己的眼睛和手指的觸覺了。

彼得羅維奇還在沿著這條龍骨向前摸索，他的手掌都在微微顫抖。

然后，彼得轉身，顫抖的說道：“銀色的鐵，阿廖沙，他們在用銀色的鐵造龍骨啊！”

他躬著腰，慢慢走過來，認真的對阿廖沙說道：“阿廖沙，把阿拉斯加賣給中華國，我們這些俄美公司的雇員也一起跟著他們干！”

阿廖沙還沒有從震驚中緩過勁頭來，他愣愣的看著彼得，“為。。。為什么？”

彼得指著腳底說道：“你還忽視了一個細節，這里有很多隔開的小艙室，這條船就算觸礁也不會快速沉沒。”

阿廖沙不明白，“這和跟著他們干，有什么關系？”