彼得認真的說道：“媽祖軍是他們的公司。翻譯說了，這是他們最小的海船！能造出這樣的海船，這公司一定有很好的前途！”

阿廖沙突然明白了，“你的意思是，他們會賺大錢？”

彼得毫不遲疑的說，“我肯定！”

他再次低頭撫摸龍骨，“阿廖沙，你見過在海上不生銹的鐵料嗎？”

阿廖沙此時才反應過來，他低頭再次認真看整個金屬龍骨，居然真的沒有銹跡。

這一刻，他緩緩坐倒在船艙底部。

彼得看著他，眼睛里有著某種火焰，“聽我說，阿廖沙你想一想，如果金屬能做龍骨，那船到底能造多長？”

這句話徹底把阿廖沙擊倒！

是的，船只的長度是由木料的長度決定的！這個時代能夠找到一根百米的好木料，并把它運出來，是何其困難！

可鋼鐵龍骨能造多長？110米？150米？200米？

阿廖沙已經不敢想象了，兩百米的大船那究竟是個什么樣子？

可該死的彼得還是不愿意放過他，這貨還在往死里補刀，“如果兩百米的大船是戰艦呢？它會有多么強大？一個有蒸汽機，大口徑艦炮，鋼梯龍骨和水密隔艙的六千噸巨艦！”

阿廖沙說了一句，“波熱莫意”（俄語，我的上帝！）

然后，抬起頭，阿廖沙嚴肅的點點頭，“彼得，我會全力促成這筆交易，我會盡我的全力！”

彼得羅維奇點點頭，“你可以的，阿廖沙，你可以的！”

阿廖沙做出了一個重要決定，他們乘坐三體船先出發去坤甸港，俄羅斯的海船繼續航行到坤甸港來找他。

這一次他下定決心，不管那個叫陳阿生的到底買不買，他都必須讓陳阿生買了！

他整天都在想阿拉斯加有什么？

魚？海豹皮？樺樹糖漿？馴鹿香腸？

他總覺得這些很難讓人購買阿拉斯加啊！

那確實就是個破地方！

可當他再次起身看到蒸汽機時，他突然想到了，那地方有煤，很多煤。

這可能能夠打動那個叫做陳阿生的男人。

其實在他之前，俄羅斯已經派出很多人去聯系各個國家，他不確定那些國家到底會不會購買阿拉斯加。

所以，他必須行動快一點。

于是，他開始行動了，走到蒸汽機鏟煤工的旁邊，伸出手，說到：“我來！我力氣大！”

好吧！

這個俄國佬真的努力了！

同一天，美國海軍的“俄亥俄”號于1817年1月30日在布魯克林海軍造船廠鋪設龍骨，其設計排水量達到2724噸。

美國佬為什么建造如此巨大的戰列艦，因為美國佬有巨大的不安全感和野心，他們對于國土面積其實也充滿了欲望。

這一年，密西西比正式加入美國，成為美國第二十個州。

但對于中華國和中華國旗下最大的海外公司馬祖軍而，最大的威脅居然也是一個公司。

這個公司來自加拿大，它的名字叫做哈得遜灣公司。嗯，這也是一個公司！

這時代，公司比國家牛皮，到處都是帶槍的公司職員，全世界搶地，抓奴隸，順便宣戰！

哈德遜灣公司在太平洋沿岸擁有幾個皮毛貿易站點，他們正在尋找更合適的定居地點，此時正有五十人的公司武裝職員，從陸地上向著極北城（今溫哥華）而來。

他們按照英國探險隊提供的消息，覺得這片土地適合作為新的貿易據點，而且英國zhengfu已經把這塊土地指定由他們開發和控制。

2月中旬，北美內陸寒意未消，哈德遜灣公司一支50人的武裝殖民團隊踏上向西的旅程。

20匹強健的混血馬鬃毛上還沾著晨霜。每匹馬都配著厚實的牛皮鞍具，鞍橋包著磨損的鹿皮——這是常年與馬背摩擦的痕跡，鞍下墊著干草與氈布，既防馬匹顛簸，也為騎手隔去寒氣。馬側掛著松木打造的貨箱，箱外箍著黃銅條，邊角用鐵皮加固，里面碼著貿易用的物品：成卷的粗麻布、鑄鐵鍋的邊緣從箱縫里露出，還有幾捆藍白相間的陶土珠串，是與原住民交換毛皮的硬通貨。貨箱旁拴著鞣制過的鹿皮水囊，囊口用皮繩扎緊，能盛下兩天的飲水；另一側則掛著斧頭與鋸子，斧頭刃磨得發亮，木柄纏著防滑的麻繩。

隊伍里的人裝束相差無幾，卻各有側重。領頭的管事穿一件深褐色羊毛外套，領口縫著浣熊皮，既能擋風，也是身份的標記——哈德遜灣公司的資深職員才有這樣的待遇。外套下是粗棉布襯衫，袖口卷到肘部，露出腕上的銅制懷表鏈，表殼已有些斑駁。他的皮靴筒高達膝蓋，靴筒內側縫著細皮條，用來固定插在靴筒里的短刀，刀鞘是牦牛皮做的，綴著兩個銅扣。腰間的皮帶更是“武器庫”：左側掛著一把燧發槍，槍管長約三尺，槍托纏著防滑的皮筋，槍身刻著公司的縮寫“hbc”；右側掛著火藥袋與鉛彈盒，火藥袋用防水的油布縫制，袋口的繩結打得緊實，鉛彈盒里整齊碼著拇指大的鉛彈，盒底墊著絨布防碰撞。

普通職員的裝備簡單些，卻也實用。他們的外套是未染色的羊毛料，邊緣打著補丁，有的人為了暖和，在里面塞了干草。皮靴多是牛皮的，靴底釘著鐵掌，踩在凍土上會發出“咔嗒”聲。每人腰間都有一把獵刀，刀身寬而短，既能剝皮也能劈柴，刀鞘上別著打火石與鋼片——在林間過夜時，這是點燃篝火的關鍵。少數人背著單管獵槍，槍身比管事的燧發槍輕便，槍管上刻著簡單的防滑紋，槍托是普通松木，沒什么裝飾，卻結實得很。

每個人的背包里都塞著必需品：一塊折疊的羊毛毯，邊角磨出了毛邊；一小袋燕麥餅，硬得能硌掉牙，卻是長途跋涉時頂餓的干糧；還有一小瓶松節油，既用來給馬匹擦蹄，也能涂抹在傷口上防感染。有人在背包外側掛著捕獸夾，鐵齒閃著冷光——若是途中遇到零散的海貍，正好能補充些毛皮；還有人帶著樺樹皮做的小筐，里面裝著縫補用的麻線與骨針，羊毛襪磨破了洞，得靠這個在宿營時縫補。

馬隊旁還跟著兩匹馱馬，專馱著團隊的“集體家當”：幾口鑄鐵鍋疊在一起，鍋沿沾著黑垢；一卷卷帳篷布是粗帆布做的，邊緣用麻繩加固，能勉強擋住風雨；還有一個大木箱，里面裝著貿易賬簿與筆墨，賬簿的紙頁已經泛黃，卻被油紙包得仔細——這是公司的“命根子”，比毛皮還重要。

風從林間穿過時，馬鬃與羊毛外套一同翻飛，燧發槍的槍管在陽光下偶爾閃過微光。這些裝備里沒有多余的裝飾，每一件都帶著實用的冷硬：是為了在凍土上活下去，為了把貨箱里的物品換成毛皮，也為了在這片土地上，把哈德遜灣公司的旗幟插得更遠些。

另一邊，邱金火依然帶著他的武裝伐木工團隊，每休息兩天他們就上一次山工作五天，砍伐木料和標記木料，像他這樣的武裝伐木隊伍，馬祖軍在極北城有五支。

晨霧漫過剛冒芽的灌木叢時，二十一個身影已踩著露水印進林地，馬蹄踏碎腐葉的悶響里，混著斧刃擦過皮鞘的輕響，在林間回想。

隊伍后面牽著十匹蒙古矮腳馬，馬背上的家當堆得扎實：松木鋸架橫綁在鞍前，一人高的四人拉鋸鋼鋸片用麻布裹著，邊緣仍透著涼光；后鞍架上摞著帆布包，露出里面雜糧袋的繩結和鐵鍋的黑邊，最底下壓著幾卷粗帆布，該是宿營的帳篷。馬鬃都用紅繩扎了小辮，有幾匹馱馬的耳后還別著媽祖符紙，被晨露浸得軟塌塌的。

再看這群漢子，個個裹得厚實。外層是深褐色牛皮外套，袖口和肩縫處用粗線打了補丁，風吹過時能看見里層羊皮襖的毛邊，沾著些草籽和木屑。頭上的氈帽壓得低，帽檐下漏出半截曬紅的顴骨，有兩人帽邊別著蘆葦桿，該是用來防林間蚊蟲的。腳上的皮靴筒到膝蓋，靴筒外側縫著皮環，別著麻繩，可以系緊怕走深草時靴筒灌進東西。腰間清一色是帆布寬腰帶，扣眼磨得發白，左側掛著開山刀，刀鞘是牛皮做的，纏著防滑的藤條；右側懸著小手斧，鐵斧刃閃著冷光，木柄被汗浸得發黑發亮。

最惹眼的是背上的行頭。每個人都背著個灰帆布雙肩包，包口用皮繩扎緊，鼓囊囊的該是換洗衣物和草藥。buqiang橫架在背包頂上，槍身是锃亮的熟鐵，線膛的紋路在光下隱約可見，槍托纏著防滑的布條，槍口用木塞堵著。背包兩側的皮袋分得清楚：左袋是油紙包的子彈，右袋是防潮的火藥。

領頭邱金火，比旁人多了份利落：他的牛皮外套領口縫著塊瓷片，陽光一照泛著青白光，這是他的職位標志。

旁人腰間只掛刀斧，他右側腰多了把短槍，槍套是鹿皮做的，比長槍更精巧，線膛的紋路也更細密。方才他勒馬停在棵老杉前，摘了氈帽抹了把汗，露出額角道淺疤。

“不走了，先清出片空地搭棚！”他嗓子啞得像磨過沙，話音落時，二十人齊齊應了聲，斧頭“哐當”從腰側解下，馬蹄聲、人語聲混著遠處鳥驚飛的撲棱聲，把這片荒林的寂靜劈得七零八落。

這是極北城伐木營地的向前延伸，這片森林的木料非常多，但真正的問題是，這里的樹木太過高大和粗壯，他們建房子需要的木料反而更小些。

所以這些向著東南延伸的伐木營地，其實是為了尋找和砍伐更小一些的樹木。

兩隊人馬，現在還隔著很遠，但命運終將匯聚。

s