三月初六?申時?砂巖峽谷

    復陸支的戰馬人立的瞬間，蘇禮正蹲在風蝕谷的崖壁下核對輿圖。

    霍去病已拔刀劈斷崖邊沙棘：

    “西側有迂回通道，趙破奴帶十人貼崖壁行。”

    趙破奴領命之際。

    霍去病掃過蘇禮手中輿圖：

    “依先前所標三角記號走，每五十步發鳴鏑——此谷道不容亂沖，你盯緊記實。”

    蘇禮忙摸出竹簡，以刀筆刻記

    “將軍令：西側迂回，用窄谷分道之法行進。”

    風沙卷來的剎那，他見復陸支命降騎換羊皮襖，正欲開口，已聞霍去病道：

    “令降騎往谷口誘敵。其熟胡俗，比漢兵更類散騎。”

    復陸支領命時，蘇禮才補：

    “降騎著胡裝，或可誘游騎深入。”

    霍去病瞥他一眼：

    “此何待？記著，誘敵時勿令降騎離主谷過遠。”

    崖壁傳來弓弦聲，他已拽住韁繩：

    “斥候勿急沖。”

    三名斥候剛縱馬，他忽道：

    “左近有沙雀，動靜大則驚飛——令其斂身徐行。”

    第十七息，俘虜被摜于馬前，霍去病以刀尖挑其狐皮帽：

    “問左賢王所在。”

    復陸支以匈奴語詰問之際，蘇禮忽湊近，點向輿圖邊角

    ——那是張騫標注的‘匈奴祭天常地’。

    “將軍，張騫圖中標注，此一帶匈奴裨小王常于月初祭天，左賢王若在近旁，帳中當有祭器。”

    霍去病眉峰一挑，未看他，只對復陸支道：

    “問其左賢王帳中有無青銅祭盤，帳外立多少氈帳。”

    復陸支詰問方畢，他才瞥向蘇禮：

    “張騫匈奴祭天必陳青銅盤，氈帳數可辨部眾多少——此比問方位更實。”

    俘虜瑟縮作答，復陸支沉聲道：

    “其有青銅盤，帳外立五十頂氈帳，裨小王金頂帳在最東頭。”

    霍去病將狐皮帽擲給復陸支：

    “五十頂？與張騫圖中‘左賢王部常帶部眾數’相合。”

    他踢了踢俘虜的腿

    “押之前行，令其引路，敢歧路，斬其一足。”

    蘇禮蹲身刻簡，刀筆在‘依張騫圖問祭器，探得左賢王帳五十頂’上頓了頓

    ——張騫圖早標關鍵，他不過綴耳，真正串起情報者，仍是將軍。

    三月初七?辰時?桑干河淺灘

    蘇禮剛把‘病馬先飲’四字刻入竹簡，霍去病的踏雪馬已踏著碎冰行至灘邊。

    河水泛青灰，剛沒馬膝，他拽韁望對岸：

    “令前隊飲畢先上岸，于左岸列陣。”

    蘇禮應喏而去，見趙隸正領兵卒為病馬灌苦參湯，陶碗碰撞聲雜著馬嘶飄來。

    霍去病忽勒住馬：

    “往視藥湯熬得是否夠濃，看趙隸有無需助之處。”

    蘇禮奔至近前，李姮玉正以木勺攪陶罐中藥湯：

    “蘇掾，依將軍前幾日令，苦參加三成，足供今日之用。”

    他頷首，趨步蹲身看病馬

    ——數匹前腿打晃，蹄間猶沾峽谷沙礫，正是自砂巖峽谷一路隨行而來者。對趙隸道：

    “記之，飲藥畢之馬，單獨系于下游，勿與健馬混雜。”

    蘇禮以刀筆在竹簡上補刻：

    “三月初七辰時，桑干河淺灘，病馬飲藥訖，隔離畜養。”

    身后忽傳斥罵聲。

    他回望，見仆朋正以馬鞭擊一偷汲河水之降騎，那降騎羊皮襖已濕，卻緊攥水囊不肯釋手。

    “勿擊。”

    仆朋收鞭時，去病已翻身下馬：

    “予彼三飲。”

    他目視諸降騎：

    “本將知彼等在戈壁渴極，然桑干河乃過路之水，前路尚有數百里無水，當省用。”

    降騎皆默然，蘇禮卻見最前之復陸支攥緊水囊

    ——其靴底猶沾峽谷沙，顯是亦熬了一路。

    “高不識那邊有消息否？”

    霍去病忽問。

    話音未落，左岸傳來甲葉碰撞聲，高不識正踏水而來：

    “將軍，左岸五里外確有裨小王金頂帳，帳外有哨馬三十匹，未見大股騎兵。”

    霍去病以靴尖碾灘邊軟泥：

    “此裨小王必是左賢王前哨。高不識，你領五百騎往左岸山坳藏伏，待其哨馬換崗時潛往，勿驚動大帳。”

    “諾！”

    高不識轉身之際，蘇禮忙遞上輿圖：

    “校尉請看，此山坳有背風坡，藏五百騎正宜——乃依將軍前幾日所標‘隱蔽處’繪就。”

    高不識接過圖時，霍去病已跨上馬：

    “無庸硬闖，若被察覺便撤。我等目標乃左賢王，不必為一裨小王虛耗戰力。”

    蘇禮蹲于灘邊以刀筆刻簡：

    “將軍令高不識部于左岸設伏，伺機襲擾裨小王哨馬。”

    刀筆方停，便見霍去病看他：

    “健馬飲畢未-->>？”

    “回將軍，已飲三百七十匹，皆以三飲為度。”

    “讓其上岸，沿河岸西行。”

    霍去病扯過韁繩