“蘇禮，你隨馬隊之后，盯緊勿令馬踏入灘涂深處——此泥軟，踏入則難拔出。”
    他應諾起身，忽憶及在未央宮時所‘灘涂陷馬’，彼時霍去病只‘已知’，此刻卻連馬隊行哪段河岸皆算及。
    三月初七?巳時?桑干河左岸
    馬隊剛上左岸，趙破奴就從西邊馳來，甲胄上沾著草屑：
    “將軍，前頭十里有柳林，探得匈奴游騎二十人，于林中歇腳。”
    霍去病勒住馬：
    “正好，令李敢先鋒營試戰，彼等悉棄余皮甲——左賢王帳幕在前方，負重甲則行遲。”
    他看向蘇禮：
    “記之，唯許生禽，勿殺。”
    蘇禮剛在竹簡上寫下“遇游騎二十人，令李敢部生禽”
    便見李敢已領十名弩手往柳林潛去。彼等大黃弩皆纏布
    ——乃出發前校場試射時所纏，以防沙塵。
    “弩手距柳林五十步當止。”
    霍去病忽道
    “林中樹密，弩箭易為枝椏所阻，令其易短刀。”
    蘇禮剛欲傳命，李敢已揮手令弩手收弩，抽出腰間環首刀。
    第十七息，柳林傳來悶響。
    蘇禮隨霍去病近前，二十名匈奴游騎已被縛于柳樹上，一絡腮胡者尚掙扎，李敢以刀背擊其面：
    “安分些！”
    “問彼等左賢王大帳距此幾何。”
    霍去病踢游騎之腿，彼瞪目不語。
    復陸支上前，以匈奴語低吼數句，游騎忽癱軟。
    “其左賢王在狼居胥山北麓，距此二百里，令裨小王于桑干河盯梢，見漢軍則舉煙火。”
    復陸支翻譯時，蘇禮見其耳后有舊疤
    ——峽谷時未細察，此刻方見。
    霍去病冷笑：
    “煙火？令其不得舉。”
    他對高不識道：
    “你所領之人在山坳否？往焚裨小王帳外煙火堆，動靜勿大。”
    高不識領五百騎輕騎奔往。
    蘇禮在竹簡上補刻：
    “游騎供稱，左賢王在狼居胥山北麓，距此二百里。將軍令焚其煙火堆。”
    風驟急，柳樹葉嘩嘩作響。
    霍去病抬眼觀天：
    “觀此云，午后恐起沙塵。”
    他對眾兵卒道：
    “皆掩口鼻，加厚馬嚼子，勿令沙粒硌齒。”
    蘇禮摸出懷中麻布
    ——乃出發前依其‘防沙塵’之議所備，此刻正可用。
    他遞一塊與身旁馬夫，馬夫接之，目露感激：
    “蘇掾思慮周詳，此沙若入肺，比戈壁熱風更難熬。”
    蘇禮未語，只拍其肩，隨隊前行。
    三月初七?未時?桑干河下游
    沙塵果至。
    蘇禮以麻布掩面，仍聞馬嘶
    ——數匹驚馬往河灘奔突，被兵卒力拽韁繩制住。
    霍去病之聲自沙塵中傳出：
    “悉往柳林避之！”
    眾人擁入柳林，蘇禮見踏雪馬戰栗
    ——非懼，乃疲極。
    其前蹄毛沾沙，他欲伸手拭，被霍去病按住：
    “勿動，令其稍歇。”
    “將軍，可召廄醫視之？”
    “無需。”
    霍去病倚樹干而立
    “其自代郡一路奔行，穿峽谷、過淺灘，歇片刻即安。”
    他忽看向蘇禮手中竹簡：
    “已記幾何？”
    “回將軍，自砂巖峽谷至桑干河，已記十七事。”
    “誦數條來聽。”
    蘇禮展開竹簡：
    “三月初六申時，砂巖峽谷遇游騎，依分隊之法擒之；三月初七辰時，過風蝕谷，按鳴鏑傳信，無走失者；三月初七辰時，桑干河淺灘，戰馬定量飲水，病馬優先…”
    “足矣。”
    霍去病打斷他
    “此非為吾觀之，乃陛下戰報底稿。記其詳，勿漏戰馬損耗——存者幾何，斃者幾何，皆當詳記。”
    蘇禮頷首時，沙塵漸淡。
    高不識自林外入，甲胄蒙黃塵：
    “將軍，裨小王煙火堆已焚，彼等未覺。”
    “善。”
    霍去病直身
    “待沙塵盡，續向西行。諭李敢，日暮于弓閭河渡口駐營，依前標‘可駐營’之地。”
    蘇禮在竹簡上刻畢最后一筆：
    “三月初七未時，沙塵過后，向弓閭河渡口進發。戰馬存活九成，病馬未過百匹。”
    他抬眼，見霍去病已翻身上馬，踏雪行止穩健
    ——一如這一路行軍，雖有險，卻未亂。
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