趙叢、趙隸求陳家史允其見石夯。

陳家史同意卻告誡若遲歸追責不宥。

二人帶熱麥餅、粟米與錢到馬廄。

石夯正蹲在墻角鍘草，見二人進來，手里的鍘刀‘哐當’落地：

“你倆咋來了？莫不是來接老子出去？”

趙叢把布囊遞過：

“阿父，這是麥餅，還熱著。先吃，別多問——我等沒多少時辰。”

石夯拿過，忽盯他的衣袍：

“你如今在軍營里差役？”

趙隸點頭，語氣篤定：

“嗯，在軍中是廄長，管馬，也立了功。”

石夯眼睛一亮，猛地抓住他胳膊：

“那還不快帶老子走！老子在這兒被馬踢了三回，早就受夠這鬼地方了！”

他別開視線，聲音壓得發沉：

“不成。我等來探，身后都有人跟著——瞧見那邊的仆役沒？就是盯著咱的。”

石夯順著他的目光看去，臉色瞬間沉了，嘴角撇出冷笑：

“那你等脫籍有個屁用！連老子都帶不走，算哪門子體面？”

趙叢忙塞給他一串錢：

“阿父先拿著。等我等能在長安穩腳，定來接你。”

石夯猛地把錢摜在地上，唾沫濺了他滿臉：

“老子等這些年，就等來句空話？兩個白眼狼，沒良心的東西！”

罵著罵著，聲音就啞了，蹲在地上抹臉

——那哪是抹臉，分明是在哭。

趙隸撿起錢，硬塞進他懷里，低聲道：

“阿父，先忍忍。等我倆…”

“行了，滾吧！”

石夯抹了把臉，把錢往懷里一揣

“每次來都勾得老子心癢，以為能走了！每次就帶些破爛物什！”

趙叢抬頭瞥了眼日頭，慌忙把一包粟米放在鍘草旁：

“阿父，這包粟米你留著，餓了就煮點粥。我等先行一步，還有正事。”

石夯在身后悶聲喊：

“戰場上保命要緊！”

趙叢腳步一頓，回頭用力點頭：

“曉得了！”

拉著趙隸頭也不回地往外跑。

同時，李監奴與陳家史，蘇禮到庖廚尋到石壯，稱衛府已贖其兒駒。

石壯攥緊拳：

“贖他？好好的，為啥突然贖他？”

蘇禮往前挪了半步，聲音平穩：

“叔，衛大將軍已贖他，帶他去軍中識些字、將來能當個正經差使。”

隨后，家仆將跑出柴房的駒帶到蘇禮身邊。

石壯望著兒子，猛地沖上去把人抱住。

李監奴見了，厲聲喝止：

“石壯！你這是要反了不成？”

石壯死死摟著駒，扭頭看李監奴，嗓子發緊：

“我就這一個兒，好歹讓我跟他說幾句！”

李監奴皺眉，抬手揮：

“速！別誤時辰！”

石壯摸著駒的頭，急忙叮囑：

“出去要聽衛大將軍的話，天冷記得…”

“叔”

蘇禮開口打斷

“衛大將軍雖贖了他，往后，我再向府中納錢，他便轉賜于我。”

石壯一聽，猛地松開駒，指著蘇禮罵道：

“蘇禮你這狗奴！當年吃我家飯，如今竟把我兒拖去讓你差遣？你個喪良心的小chusheng！”

“別啰嗦！衛大將軍還在正廳候著。”

李監奴厲聲畢，揮手。

家仆趁機從石壯懷里拽走駒，牙花在旁捂著嘴哭。

石壯臉色青得像塊鐵，眼看駒被拽著往外走

——知曉攔不住。

那幾人看駒的眼神，就似看待價而沽的牲口。

他瞅著蘇禮那張臉，恨不能撲上去撕爛才解氣。

趙隸和趙叢喘著氣跑進來，見石壯臉憋得通紅，忙湊上前，急聲道：

“叔...叔，蘇禮是要教駒學本事，往后能出頭！莫急！”

李監奴沉聲道：

“走罷！你兄弟倆莫在此地多待。”

石壯望著不遠處的兒子，聽‘出頭’二字剛松了肩，卻聞陳家史對蘇禮笑，盼其憑獻染花布手藝脫籍后，在衛大將軍前替侯府美。

他這才醒悟，蘇禮是獻手藝換脫籍，還把兒子駒算進去，頓時怒了。

“蘇禮這小chusheng！肚里藏刀子！帶駒走是假，拿方子換他脫籍是真

——斷我活路，還想讓我念你好？這是把人往死路上逼的絕戶事！”

牙花嫗在旁聽見，眼眶泛紅：

“少…”

蘇禮走到石壯面前，聲音低緩：