至次日卯時

回師號角于陰山南麓營中響起，去病翻身上馬，見衛青主力已列前隊

——公孫賀左軍在左，李蔡右軍在右，中間是押護俘虜與牛羊的部伍。

張騫騎馬隨衛青身側，手持導旗，不時停步標方向。

辰時剛過。

部伍過最后一片鹽堿地，馬蹄下的沙礫漸成黃土

——離定襄愈近，地愈堅實，馬行亦穩。

邢山從后隊追上來，手里舉著個羊皮袋：

“剽姚校尉，李軍掾令末將呈戰報——他說這是最后一份，至定襄需上交。”

去病接過羊皮袋，里面是趙叢抄的戰報：

“匈奴兩千三百級，俘籍若侯、季父等貴族十八人，獲牛羊三千六百頭，馬百二十匹。”

他核畢數字，抬頭問：

“衛大將軍的戰報何在？”

“已統計畢，比我等多，主力斬五千余級，還收右賢王舊部千余人。”

邢山摸了摸腰間的匈奴弓：

“李軍掾此次論功，我部當為頭功。”

“能調蘇禮兄妹至衛府便好。”

去病的聲音很輕，卻被旁邊的趙隸聽見，他攥緊手中馬繩，心下微茫。

午時日頭正烈。

部伍至定襄外哨所。

寨上塞卒已揚旗，見是漢軍，即放下吊橋。

剽姚校尉隨衛青主力入寨，聞百姓喧嘩

——定襄人似早得信，皆立路邊觀望。

有賣水老漢舉陶罐喊：

“大將軍需水否？新沸之！”

衛青讓部伍在營寨外停下。

蘇建帶著文書吏過來：

“俘虜與牛羊押入北營，貴族單獨囚于西帳，李軍掾長安驛使明日便至，需將名冊理妥。”

他未畢。

趙叢抱竹簡自后隊奔至，幾欲觸蘇建之乘馬：

“李軍掾令末佐呈最后一批供詞——此乃籍若侯招供，右賢王已往漠北遁矣。”

衛青接木牘，閱畢遞與張騫：

“你依此寫報捷文書，傍晚前送長安。”

張騫應喏欲行，忽指遠處的塵土：

“是衛府的人來了！”

果見十騎自東門入，為首者乃衛府家僮，稟：

“將軍，長安有訊

——陛下令將軍回師后休整數日，再入都報捷；復，令剽姚校尉偕行。”

衛青頷首，去病俯首長撫馬頸，見趙隸方往馬料袋中撒鹽

——此乃舊例，馬入營需飼鹽，以平其途路之躁。

“諸人各整行橐可也。”

去病抬眼掃過徐自為幾人

“不日便回長安，應攜之物、應清之事，皆先理妥。”

“喏”

趙隸和其他人齊聲應喏，望著去病走進中軍帳，心下皆忐忑

——此番回長安，去病既欲為他脫籍，又記掛蘇家兄妹，究竟先辦哪樁才好？

衛大將軍一行人抵長安時，已是回師后第三日。

蘇建剛安頓好部眾，便即刻擬覲見奏遞往宮中。

未過半日，宮里傳回話：

次日覲見。

去病見衛青在府中整理軍書，上前問：

“舅父，趙隸脫籍的事，具體該依何章程？”

衛青放下木牘，對侍立一旁的蘇建道：

“你同校尉講。”

蘇建躬身應：

“回校尉，按漢制，除奴籍文需先呈平陽侯府。侯府核其情由，鈐印允準后，方可轉遞尚書臺，由臺官覆核，再呈陛下制可。”

去病眉頭微蹙，對蘇建道：