第四日卯時。

剽姚校尉的八百騎已抵東側沙丘的衛大將軍補給處。

張柏正指揮士卒卸糧草，見彼等到來，當即令人抬水迎上。

趙隸引‘踏雪’就水，馬俯首時，他見它右前蹄微跛，蹲而視之，乃蹄底嵌一尖石。

——遂從懷中掏藥草，就河水嚙碎，以布裹于蹄上。

剛裹畢，便見公孫敖之衛士牽二匹隴右馬至，笑道：

“趙廄長，賴君所送烏孫馬

——公孫將軍君識馬，令某將此二匹革鞮損之馬付君，且攜鹽一袋，烏孫馬拌鹽飼之，更耐風沙。”

趙隸接鹽袋，忽憶昨日送馬時，公孫敖正蹲于糧車側檢視麻袋，見其至，便指馬廄：

“隴右馬腳力弱，以君之烏孫馬易之馱糧，君再為易新革鞮

——糧道安危，系于此馬。”

趙隸摸著鹽袋，對衛士道：

“替我謝公孫將軍，馬掌都換好了，這鹽我記下了，回營便給馬拌料。”

“俘虜已點畢？”

去病問攣鞮。

攣鞮手持木牘，其上以炭筆書數，答道：

“男丁一千二百七人，牛羊三千余頭，昨擒之籍若侯、季父等，皆隨于后。邢山領五十騎押護，行稍緩。”

“令其速跟。”

去病接過張柏遞來的炒粟，嚙一口問：

“衛大將軍今在何處？”

“張騫所領向導，主力屯漠南河中游，距此百二十里。”

張柏指著輿圖上的狼山嘴

“彼處有胡楊林，可匿馬，大將軍令我等午時前至，共點戰利品。”

徐自為正給士卒分干糧，聽見這話，將餅納入口中：

“那得趕緊走——昨日風平其路，若遲至，蘇將軍必遣使促之。”

辰時三刻。

部伍往漠南河中游出發。

剛走二十里，邢山自后追至，稟道：

“蘇建將軍突圍至陰山南麓了！身邊僅余十騎，皆帶傷，戰馬也只剩三匹

——他說趙信降匈奴時，單于兵追了三十里，若不是借著風沙，怕是走不掉。”

去病眉峰緊鎖，趙信降匈奴，我軍行軍路線、補給點他都知曉，當即道：

“令張柏從輜重隊撥五十斤炒粟、十包傷藥，你帶二十騎去接應

——告訴蘇建將軍，到了主力營寨，先把趙信降后的軍情說清。”

邢山應喏，轉身時，趙隸已牽來兩匹備用馬：

“這兩匹烏孫馬腳力足，你帶過去，好讓蘇將軍的人換騎。”

去病望天色

——當日晴，日頭熾烈，沙上熱氣蒸騰。

“讓馬走慢點，勿中暍。”

趙隸忽然拽了拽他的馬韁：

“剽姚校尉，前草有異。”

果然，前方芨芨草皆傾一側，似為馬群所踐。

攣鞮蹲下來摸了摸草根，濕的：

“是新踩的，至多半時頃前過馬——觀蹄痕，約百余匹。”

“右賢王的殘部？”

徐自為立刻拔刀。

去病按住他的手：

“勿驚主力，邢山率二十人前探，見人勿擊，還報即可。”

邢山領命而去。

去病讓部伍在沙丘后停下。

趙隸乘隙給馬喂鹽

——烏孫馬連日馳數百里，需補鹽以壯力。

巳時。

邢山回來了，帶回來個匈奴少年：

“是右賢王的牧奴，說彼等的人往西北逃了，怕被衛大將軍的主力追上——未攜糧草，唯帶弓箭數副。”

少年哆哆嗦嗦的，指著西北方向

“那邊有個干涸的海子，彼等藏在里面。”

“不必管。”

去病視日影

“衛大將軍的主力自會清剿。我等自行其路。”

——彼等是抓貴族，清剿殘部乃主力之責。

午時方至，衛青營寨已入目。

胡楊林中立大將軍青纛旗。

張騫立于營門眺望，見其至，即令人通報。

去病剛入寨，衛青便自主營帳出，甲胄未卸

——顯是剛與公孫賀、李蔡論兵畢。

“擒得籍若侯與季父？”

衛青的聲音很穩，目光落在被押著的俘虜身上。

去病點頭，把樺樹皮軍書遞過去：

“季父部人右賢王余眾在漠南河上游，張騫兄認得路嗎？”

張騫接過軍書，手指劃過字跡：

“認得，其地曰斷云谷，谷中有水，彼等跑不遠。”

衛青接過樺樹皮軍書，對側立李蔡道：

“你帶三千騎去斷云谷，午時啟行，日暮前返——勿深追，主力明日回定襄。”

李蔡拱手：

“喏。”

蘇建過來，手里拿著木牘：

“剽姚校尉所獲俘虜、戰利品，已令人登錄。按軍規，男丁沒為奴，牛羊充軍食，金飾、印信當送長安報捷。”

衛青頷首，蘇建把軍報放在案幾上，退至帳外。

至未時。

去病在帳里看衛青的行軍圖。

趙叢懷抱木牘入帳：

“剽姚校尉，李軍掾令末佐呈俘虜口供抄本——他說長安那邊報功甚急。”

去病指著圖上的

“歸告李軍掾，把籍若侯、季父名氏需標顯，明日一早回師，讓廄令飽飼戰馬，待下次用。”

趙叢應喏而去。

徐自為和攣鞮在帳外分戰利品。

邢山得了個匈奴人的弓，正拉著弦試手感。

去病出帳，見趙隸為梳鬃，沉穩道：

“這次你功勞不小。八百匹戰馬只損耗幾十匹，回長安后，我必向陛下稟明，為你脫籍。”

趙隸目露亮色，急屈膝拱手：

“謝校尉！若能脫籍，校尉便是奴的再生恩人！”

去病尉抬腳虛踢了他一下，笑道：

“少來這套。咱幾兄弟，我都記取。軍功該得的恩賜，脫籍是最實在的

——往后更需盡心，立軍功方得遂所愿。”

趙隸摸著被踢的胳膊，憨笑：

“那是！到時先娶婦，再迎阿父…”

去病瞥他一眼：

“你不顧玉兒與禮弟？”

趙隸一拍額頭：

“哎喲！瞧我這記性！先接他倆，再接阿父！”

去病沒再接話，轉身往主營帳走。

趙隸低頭摸青驄馬，小聲嘟囔：

“阿父，再待些時日…”

第五日的晨光剛漫過漠南河的河灘時。

去病已在衛青的主營帳外候著。

帳內傳來公孫賀的聲音：