公元前一百二十三年
春
軍營馬廄里。
趙隸與張柏二人此刻正聊閑，能辨星月，最適合當斥候馬應對漠南沙天。
這時去病來到馬廄，讓趙隸挑三百匹精馬，舅父撥了八百騎，自己帶先鋒，又提醒得帶夠野苜蓿，漠南春草剛抽芽，不夠喂烏孫馬。
——續則，戰到彼地，就地取食，只需備足三日即可。
趙隸剛應下，正說間。
李敢手里攥著斥候小隊的馬簿走來：
“稟校尉，斥候小隊五騎已備妥，皆配烏孫快馬，馬掌剛裹革鞮
——按校尉令，留十匹雜血馬作斥候備用騎。”
去病抬眼：
“你是斥候隊的？攣鞮部下？”
李敢垂首：
“是。家父李廣，令某來軍前效力，愿從校尉掌斥候事。”
去病指趙隸：
“跟趙廄長去挑馬，斥候馬需選耳尖、眼亮的，漠南起沙時能辨方向。”
李敢應喏，接過趙隸遞來的馬繩，幫著牽烏孫馬往斥候馬區趕。
張柏向去病稟明右賢王庭距此三百二十里，烏孫馬全速奔襲一日一夜可達，卻需留半日歇馬才有力沖陣。
——張柏與趙隸則建議士卒多帶炒粟，到匈奴地界掠牛羊省糧草，隨后便去計室領布袋分裝野苜蓿與炒粟。
去病應予，戰后求衛青調蘇家兄妹出府，趙隸感激不盡。
待去病走后，張柏扛著苜蓿麻袋催趙隸去馬廄擇馬，怕遲了好馬被搶。
趙隸則盼著這仗打贏，讓蘇家兄妹早脫侯府
趙叢在衛府掌著簿籍。
每日校計糧草、甲仗、布帛等物，時或倦怠難支，然見營中諸人皆各司其職、不敢稍懈
——念及早日將蘇禮與蘇玉接出侯府，便覺再累也須撐住。
定襄營中角聲自寅時起。
趙隸方將最后一袋野苜蓿系于鞍后。
“剽姚校尉令卯時啟行，你這馬再不安生，就得被徐自為部所借作斥候騎。”
張柏蹲于側給鞍韉上油，手里捏著片木牘
——上面是趙隸寫的馬簿.
“兩百匹烏孫馬分作四隊，徐自為所領第一隊配三十匹快馬，邢山的第二隊多帶十副備用馬掌，漠南鹽堿地磨蹄，得備著。”
趙隸將的韁繩交與斥候，囑道：
“依校尉令，沿紅柳灘西側行，見白石堆即止——那是攣鞮標記的水源。”
斥候接韁時，馬突然打了個響鼻。
趙隸摸了摸它的脖頸：
“勿躁，回來給你喂鹽。”
定襄主營·卯時
此時剽姚校尉已在主營點兵。
徐自為的兩百騎列在最前，拱手道：
“校尉，麾下士卒要不要再飲碗熱湯？過了漠南河，便無薪柴燒水了。”
“不必”
剽姚校尉正檢查攣鞮帶的羊皮圖，手指指著‘紅柳灘’三字
“張騫君今日午時起風沙，須在風起前過灘。令邢山帶十人先剿哨卡，以胡語應答，只說右賢王牧隊往東側轉移。”
攣鞮在旁補充道：
“哨卡匈奴兵多為白羊王舊部，末將帶人著其皮袍，不顯露。然紅柳灘蘆葦剛抽芽，藏不住馬，須令馬銜枚。”
剽姚校尉頷首，轉身時見書佐捧木牘奔來：
“剽姚校尉，衛大將軍令小吏將右賢王附屬部落圖送至
——最北聚落有金飾穹廬，當是單于大父行的居所。”
“置此。”
剽姚校尉指鞍韉側的革囊。
書佐應喏告退。
——卯時三刻，八百騎從定襄西側的角門出發。
剛出營三里，徐自為驟勒馬韁：
“剽姚校尉，起風了。”
果然，西北方風沙打著旋兒卷來。
剽姚校尉抬眼望天色：
“正好借風沙蔽我軍動靜。攣鞮，率第一隊前驅，遇匈奴牧人便縛之，勿令報信。”
攣鞮應喏，打了聲呼哨，二十騎隨他鉆入風沙中。
邢山搭弓在后警戒：
“此風若再大，恐難辨旗號。”
“不用旗號。”
去病從懷里摸出剽姚校尉的印信
“見金飾穹廬便沖，不必等號令。”
風烈。
定襄軍營文書帳
趙叢在抄錄軍書，李軍掾掀簾進入，將衛青的軍書推至案前：
“衛大將軍令：中將軍公孫敖護糧道至陰山南麓，馱糧隴右馬倒了八匹，即擬速傳訊至后方馬廄
——調二十匹雜血馬、十副馬掌補給，今日未時前需到，莫誤主力糧道轉運。”
趙叢目視陰山南麓四字，道：
“公孫將軍是中將軍，麾下應有備用馬匹，怎會需后方調補？”
李軍掾指了指軍書旁的輿圖：
“莫管，你即刻在牘上補注令廄長攜馬同往，順帶幫換馬掌——糧道可斷不得。”
趙叢立即提筆補錄。
晨亮。
八百騎已匿就位。
李敢掀葦葉鉆來：
“稟校尉，前距三里有聚落，懸狼首旗
——某摸近瞧，東側有馬廄，約五十匹，門口有二匈奴戍者，定是貴族所居，說不定是單于大父行住處。”
去病掣出短刀，沉聲道：
“邢山領五十人據東側坡，見著繒袍者即射，攣鞮帶三十人繞至其后，斷其歸路，記住！我等要斬的是單于大父行，莫為閑雜所滯。”
辰時整。
徐自為的二十騎率先沖出蘆葦蕩。
匈奴聚落的犬忽然狂吠不止。
一個披羊皮袍的漢子剛掀簾出帳，便被邢山一箭釘在帳前木樁上，聚落頓時大亂。
眾人四處逃竄，有人奔馬廄牽馬，有人抱稚子奔逃。
去病瞥見個須發皤然的老者，那紫袍邊緣縫綴貂尾
——是匈奴王侯服飾。
“追那穿紫袍的！”
他拍馬沖去。-->>
徐自為令即分兵，一邊引數騎隨校尉追敵，一邊留兩騎守帳門，自己跨步掀簾入主營帳。
去病眼見老者催馬竄入錯落沙洼中，騎兵奔襲需開闊地，此處沙坑暗伏，馬匹難展馳速，追出半里竟讓老者遁了蹤跡。