石夯得知趙隸被暫調去戰場，心下憋屈。

趙叢那小子脫籍出去，也就去年致過封書簡。

家吏看后，只說在衛府當差安穩，之后再無音訊

——似翅膀硬了，忘困在侯府的老子。

如今連趙隸也要走。李監奴雖給他輕省役事，可這馬廄里只有馬，連句人話也聽不到。

他越想越堵，蹲在馬廄墻角，對著那堆沒鍘完的草料生悶氣。

趙隸拎著新草進來，見阿父背身，便知又在犯擰。

他把草扔在地上，蹲過去平視石夯：

“阿父，你瞧我這身子

——你養得壯實吧？到了衛府，跟著衛小郎練騎射，將來亦隨將軍上戰場立功。”

石夯沒回頭，聲音悶：

“立甚功？

憨子去三年，要是混得像樣，我何至于還窩在馬廄？要等到哪年？等你倆想起接我，我早爛在這馬廄里了。”

趙隸嘿嘿笑兩聲：

“阿父，憨子是嘴笨，心中有數，等我有軍功，立馬來接你！到時你亦不用再看人臉色。”

石夯聽到這，心稍松，兩兒子能出府，有本事，總比困在侯府強。

自身困于侯府幾十年，再等等亦無妨。

蘇玉在陳府的暫調期已滿，至侯府后，仍在織室役事。

她把在陳府知曉狀況、衛少兒故去的經過，還有趙叢的囑托，全告知蘇禮。

蘇禮正低頭核文書，聞后便抬眼：

“你與趙叢彼時在他身旁，足夠矣。我輩長大，本就各有歸處，聚少離多且常事，至少彼時，他未孤身一人。”

蘇玉見他語氣平淡，似府里掾吏。然他誠篤

——莫論此時代親族往來聚散無定。

即便現代，兒女兄妹長成亦各赴前程，相聚本非易事。

蘇玉知趙隸將暫調衛府，悄悄縫了個貼身護腰，和蘇禮去馬廄送他。

剛至馬廄，就撞見石夯。

他見二人來，黑著臉斥道：

“你倆又來做何？”

趙隸正把布囊往肩上捆，聞忙道：

“阿父！我這便要去衛府，你日后在莫再刁難玉兒——她要是少根頭發，我便不歸！”

石夯被這話堵得臉通紅，抓起腳邊的草叉一扔：

“翅膀硬了！胳膊肘往外拐！”

罵完就背手進廄舍。

蘇玉這才敢上前，把護腰遞去：

“隸兄，聽聞衛府在城外校場練騎射，風烈得很。日后你若騎射，這護腰你貼身佩著，艾草可暖身。此去不管三年五載，務必保重。”

趙隸接來揣入懷中，胸口遂鼓一小塊。

蘇禮瞧見趙隸起毛邊的草履

——那是他常年在馬廄跑腿磨出的痕跡。

“去衛府，把我昔時教你馴馬計亮出，不比旁人差。”

趙隸點頭，拎起布囊傻笑：

“都記著呢！安心！我這身子，扛得住！到衛府立穩，便來接你倆與阿父。”

他轉身往角門走，快到角門又止步，朝著廄舍大聲喊：

“阿父！我走了！你在侯府別總鍘草到夜更，待我歸給你買新鍘！”

待他從角門離去，二人便轉身返回。

蘇玉心中沉沉

——趙隸這一去，漠南戰事即發。

他若獲軍功，便能脫籍；

萬一禮兄也走，石夯會否找麻煩？

她瞥見蘇禮往前走，輕聲道：

“兄，方今隸兄也去衛府，連叢兄也脫籍了…”

蘇禮一聲，腳步未停。

“你說…石夯往后還會像昔日那般，欺負咱嗎？”

蘇禮停步看她，語氣平靜：

“我在侯府一日，他便不敢。”

“可萬一…萬一你也走了呢？”

蘇玉攥緊袖口

——她雖是現代人，但沒超能力！她怕這能依靠的，也被暫調，到時真要在這侯府耗死。

蘇禮看她有點慌，忽抬手，似幼時拍她頭頂：

“即便我走，他亦不敢。我必不棄你于不顧。”

蘇玉心下稍安，點頭道：

“那便好，那...禮兄，咱何時能出府？”

蘇禮溫柔看她，遲疑道：

“再等等。便是他倆沒法讓咱出府，我亦會想策，安心。”

蘇玉聽他如此說，笑道：

“嗯。你若有甚計策，咱一同商議。我今日得把那匹素布織完，織嗇夫還等著用呢！”

他點頭含笑，蘇玉亦笑，轉身快步往織室去。

蘇禮向來聰慧，有他在，哪怕力氣不及趙隸壯實，她心中亦安穩。

蘇禮遠遠瞧見她離去身影，回望府吏值房，驟然生念。

前幾日經手文書登記核對時，已留意。

侯府按例往軍營送過幾批芻秣、傷藥

——戰事一開，軍營內定然缺人。

去病既能想出暫調趙隸的計策，下一次，多半便該輪到他與蘇玉。

必得讓侯府覺他并非不可替代，日后暫調來，方不會執意刁難，眼下先讓蘇玉養妥身子。

趙隸拎布囊進衛府，見趙叢廊下翻文書，青布吏袍襯得清俊，只是背微駝。

去病走來說已尋好馬廄旁廄舍。

趙隸問能否練騎射殺胡人，去病讓他先管好馬，馴好烈馬再提上戰場。

趙隸憨笑領命，隨后他隨廄嗇夫學照料馬的規矩，還想學制馬料賬，午時歇晌后掃完馬槽剩料，便去文書房找趙叢。

趙隸拍他背，趙叢抬頭忙放下筆：

“兄長剛來還適應否？”

趙隸見他領口系得嚴實，笑：

“還行，你如今倒體面，但日日埋頭抄書，如今瞧著無事，待年老腰一疼，連路都不利索

——日后哪家女子誰肯跟你？”

趙叢瞪他，起身從案邊的瓦罐倒碗漿，遞去：

“莫胡扯。先喝點漿。對了，阿父近來如何？”

趙隸接碗，仰頭喝完，把碗往案上一放：

“還那樣，我走那日，罵完我，轉身便往我布囊塞半袋麥餅。”

趙叢聽畢，嘴角一勾：

“阿父健壽便無恙。你日后若缺何物，來告知我。日后莫叫我，要喊趙書佐，不然你會被罰！”

趙隸瞧見他之狀，笑出聲，起身拍他肩：

“你便是日后做大官，亦是我弟，走了，再晚廄嗇夫該催促。”

趙叢瞧見他遠去，坐直身，手腕懸起，好似比適才穩。

現如今兄長被暫調，自己還需多用心役事，蘇禮與玉兒還在等。

蘇禮為日后調度可行，故為偶爾抄錄文書錯漏受陳家吏懲戒，直至窺得秦家令婚籍冊上，蘇玉被擬定婚配，嫁于廚嗇夫，奈何不知調令何時來

——只得授計讓她裝病，避強配之禍，為待來日。

蘇禮常磨石壯勻吃食，被拒亦不惱。

遂每日教石壯之子駒兒以炭涂繪。石壯疑他心懷不軌，終松口。

秦家令查織室工役時，蘇玉猛咳，引家令煩怒，令其她去浣衣房搗衣。

蘇禮得知玉兒眼下裝病，若再累，恐其出府后病倒，便故意犯下大錯，令陳家史怒罵。

“蘇家好歹先前是府里的，怎到你這輩就如此不成器！正好，蘇玉去浣衣坊，你也去那搗衣

——兄妹倆湊一對，省得誤府中差事！”

蘇禮被調去浣衣坊，便把蘇玉的役事多攬了些，見她咳得厲害，便日日去纏石壯。

石壯怕他在浣衣坊嚷嚷，只能忍氣吞聲地勻出藥草和吃食。

-->>實在熬不住，便去給石夯抱怨：

“蘇禮方今如索債一般，兄！你想個計如何？”

“我有甚計？蘇玉如今病著，秦家令不會再提婚配之事