傍晚。

衛媼由人扶入，鬢發已白，衛孺隨后，衛青著常服殿后，屏退閑雜，僅留二三近侍。

蘇玉縮于墻角柜側，見衛媼近床便紅了眼，欲撫女兒卻又縮回，憂心其踝腫與身痛；

衛孺蹲身握妹手，皇后所贈人參能補力氣，可助穩胎；

衛青立床尾，稱宮中侍醫已在外候著，攜安胎續命藥材，必保其周全。

衛少兒體虛難支，產期將至卻無力抬手，見親人齊聚，淺笑能再見已足。

蘇玉旁聽心酸，念及自身早逝之母與原身生母，思夫人金貴生養尚且兇險。

而奴籍女子連娩室都不得入，柴房鋪草便要生產，產后即需勞作，性命全憑天意。

——不禁嘆世道女子命賤，奴籍女子更不及草芥。

生產這日，幾個有經驗的仆婦圍著內屋打轉。

蘇玉剛端進去的熱水沒片刻就被染紅，又得趕緊換一盆。

內屋傳來衛少兒壓抑的悶哼，連痛呼都難發出，早已沒了力氣。

侍醫隔著布帷喊：

“氣要勻！再用些力！”

可里面的喘息聲，反倒越來越弱。

“去，再燒兩壺滾水，把備好的艾草也拿來！”

春桃對著外間的外仆喊。

蘇玉轉身，見府君陳掌在廊下踱來踱去，對著下人吼：

“速去衛府請衛將軍！不，還得入宮報信——讓皇后知曉！”

家令忙屈膝勸：

“府君！產房乃血穢之地，皇后萬金之軀，婦孕三月居側室，娩時避貴者，怎好隨意驚動？下吏這就奔衛府，定將將軍請來！”

“還不快去！一刻也休耽擱！”

陳掌心早亂了。

蘇玉看著他攥拳抵在廊柱上，忽明了

——他慌的不只是衛少兒的安危，更是怕對不住衛家。

他能從普通官吏爬到列侯，全靠娶了衛少兒、沾了衛家的光。

若夫人出事，衛家那邊，根本沒法交代。

正亂著。

衛孺半扶半攙著衛媼從角門進來。

夫人臨盆前三日便被家令挪去偏房安置。

此刻衛媼的鳩杖在青磚地上敲得響，人還在廊下，老遠就問：

“里面怎樣？孩子出來了嗎？”

“仍無消息…”

春桃剛答完，就見衛媼推開衛孺：

“你在外面候著，我去！她是我閨女，哪來這許多忌諱！”

說罷撩開內屋的布帷就邁了進去，連鳩杖都忘在了門外。

一盆又一盆熱水換出去，蘇玉的胳膊酸得快抬不起來，可內屋除了衛少兒偶爾的喘息，連半聲嬰兒的啼哭都沒有。

她攥著手里的布巾，手心全是冷汗

——史書寫霍去病三征匈奴、封狼居胥。

連他少年時在衛府的瑣事都有提及，生父霍仲孺后來因他顯貴、受封官職都有記載，可從頭到尾，半句沒提過他母親衛少兒的名號。

若衛少兒能活到他封侯，怎會連母衛氏三個字都吝于記載？

莫非…

真要出事？

“將軍來了！”

外間忽有人報。

蘇玉抬頭，望見衛青一身常服疾步而來，佩劍已暫置外間。

去病緊隨其后，面色慘白，攥著衛青的衣袖，腳步踉蹌。

“里面如何？”

衛青剛站定便沉聲道，聲音極低，透著緊繃。

陳掌忙迎上前，額上滲汗，話都不連貫：

“已、已進去一時頃了…尚、尚無消息。”

去病一不發，只往內屋門口挪了兩步，手死死抓著門框。

蘇玉望著他，忽然想起夫人前幾日還說：

阿壽如今能挽三石弓了，比他舅當年還厲害。

可此刻，他也只是個怕失去母親的孩子。

內屋的布帷被風掀起一角。

蘇玉看見衛媼的白發，布帷又落下，像一道隔絕生死的墻。

她端著剛換的熱水，手剛碰到內屋的布帷，里面突然爆發出一聲撕心裂肺的哭喊

——是衛媼的聲音

“我的兒啊！”

“府君！”

老仆上前攙扶陳掌，卻見他腿一軟，直挺挺坐倒在青磚上，泣不成聲。

侍醫率幾個醫工垂首而出，齊齊跪在衛青面前。

為首侍醫聲音發顫：

“將軍，臣已竭盡所能。夫人本就難承孕產之勞；方才氣脫力竭，胞衣不下之際又血崩不止，母子二人亦未能保全。將軍，節哀順變。”

“母——”

去病猛地往前沖。

衛孺從后面死死拽住他的胳膊：

“阿壽！產房血污重，不可入內！你阿母剛去，若驚魂靈，她走不安穩啊！”

衛青幾步上前，用力攥住去病手腕。

“此乃陳府，你母剛去，更要守禮！讓你姑母進，我等去偏房候著。”

他轉頭對衛孺頷首：

“你去扶母出，好生勸她，莫要太傷身。”

衛孺哽咽應喏，撩布帷進入。

蘇玉瞥見內屋的床角，未及細看。