衛媼出來后，口中念著：
“腫成此狀…怎偏要遭這罪…”
衛青攜著仍在抽噎的去病先行。<b>><b>r>二人行至院角，去病踢中衛少兒曾曬陽時坐過的木塌，發出悶響。
衛孺半扶半抱衛媼隨后。
蘇玉目光黏在方才被去病踢中的木榻上
——
前幾日晴暖。
衛少兒還坐在此處曬太陽，持針黹，說要為去病繡個箭囊。彼時她手尚消腫，還能拈針。
銅盆里的水，已冷
——如她此刻的心。
“府君，衛大將軍，衛媼及衛大姊等人，皆在偏舍歇候。”
家令向扶廊柱喘氣的陳掌躬身稟事。
陳掌囑其調度余下諸事，自去偏舍。
蘇玉失神被春桃輕推回神，入屋藥氣撲面，念及去病心口悶，速掃后退出，回望窗風撩簾又落。
陳掌到偏房見衛家為衛少兒亡故哀泣，便向衛青提議依“妻從夫兆”葬她入陳家祖塋。
去病怒而反對，陳掌以禮制與朝例回應，衛青、衛媼、衛孺相繼勸止去病，衛青定衛家備辦斂衣與奠儀，
——且承諾待日后時機為衛少兒遷葬至能望見衛家舊宅杏花之地。
衛媼哀泣自己白發人送黑發人。
衛孺剛拭干之淚復涌，蹲而扶衛媼膝，肩顫不止。
衛青唯覺目眶發熱，急旋身向窗。
去病立原地，視外大母哭彎之背，又視舅父立窗之影，胸間憋悶，猛地扭頭掀簾而出。
衛府此刻。
趙叢剛知衛家令吩咐：
“往陳府相助。”
李曹掾湊過壓低聲：
“去了只隨廝役打下手，莫多問。記住
——此事不必入官冊，登陳家私籍便可。衛少兒如今是陳家婦，喪葬乃其家事。”
趙叢連連點頭，隨人往陳府去。
入了陳府
廝役們正搬清水往內屋送。
他見蘇玉眼神空茫，兩人目光相觸，互點頭，她便被春桃催去換水。
忙至日昃。
趙叢幫搭畢靈棚的架子，剛想歇會，見去病背立于內屋外的廊下
——他盯著內屋看許久，未上前。
廊下已設靈床，棺置其上。
衛少兒以綿絮裹身被抬出時，幾人試著將她往棺里送，剛到棺口便被卡住
——怎也推不進。
為首的仆婦咬牙，令兩人按住綿絮往中間斂，總算入棺，棺蓋緩緩合嚴。
仆婦低語總算合了，去病唇齒發顫，忽后退半步，終難面對，轉身大步往外走。
趙叢追至院角勸慰去病，少兒夫人疼他，九泉之下見其悲戚難安，去病垂首肩頭微顫。
蘇玉不顧家吏斥無禮隨出，樹后憶夫人欲為去病制軟底鞋之語，悶聲啜泣。
去病聞聲遞少兒常用蜀帛巾令她存。
蘇玉攥帕哽咽，知他心苦，夫人終未得見。
去病忽嗅其鬢邊艾草香囊味
——乃少兒常佩，憶幼時依母肩頭之溫軟，遂蹲身頭靠蘇玉肩，攥其臂哭泄積悲。
蘇玉念史書“元狩六年薨”之語，亦哭顫，頭抵他肩。
趙叢見狀怔然，急轉身擋于二人前，環望四周警惕往來家仆，恐旁人窺見去病此狀。
許久后，去病的哭聲漸歇，松開蘇玉，以袖拭面，直視趙叢：
“你去衛府，令庖廚做杏仁餌來——我母生前最嗜此味。”
趙叢見他慌色定，忙應：
“喏，末佐這就去。”
去病轉向蘇玉，聲雖仍啞，卻字字分明：
“你回侯府好生待著。不出三年，我必帶你與蘇禮出府，舅父為姨母計，為衛家大局計，我不能只顧著哭。這蜀錦帕你留著
——母已去，亦不歸，留之無益。”
蘇玉攥著那方蜀帛帕，用力點頭：
“阿壽，你也務必保重。”
畢，去病抬眼望向內屋，棺木正待蓋合，大步向內屋去。
趙叢望他背影，心下酸澀，看了眼蘇玉，嘆道：
“你也去役事。回府后，告知禮弟，一有機遇，我必在衛將軍跟前，為你倆進，為你等脫籍。”
趙叢快步追上去病。
月輪來，云遮半，似蒙淚。
蘇玉低聲呢喃：
“少兒姨去了，回不來了。”
父母盼的，不就是兒女能好好長大、活得安穩么？
若時光有限，自己手里這點日子，能否攥得緊些？
...
衛少兒下葬過三七，陳府撤素幡，衛府復歸常序。
去病往見衛青，欲請調親信于身旁，以便行事，首推蘇禮，稱其心思縝密，可理庶務、參謀劃策。
衛青蘇禮掌侯府文書數載，秦家令贊其穩當，侯府恐不輕易放人，調之需正當由頭。
去病遂提議先調趙隸，其自幼居馬廄、熟牲畜習性。
可借軍府名義征之，令衛家令持軍司空印文書，稱漠南戰事需善馬者飼戰馬，牒文明‘侯府獻奴從軍，軍功歸己’，爵至大夫即可依《軍賞令》脫籍。
衛青許之，復告知陛下已授去病‘郎官’。
可隨軍中行走，觀軍務文書、習點驗甲胄與核查糒糧之務，囑其勤練騎射以固本領。
去病恭順應諾，衛青見其稚氣已去，筋骨可堪重任。
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