——他沒顧忌，可不就敢跟你硬要？”

他頓了頓，腦子一轉，道：

“你若想一勞永逸，便去求家令，把蘇玉強行許給后院瘸腿李四，斷蘇禮念想，看他還敢狂？”

石壯頓時急了：

“你這是狗屁拙策！要是如此，蘇禮指定得把我偷學他家染布方子之事捅出去！到時我被發賣是輕的，按律得連坐

——你以為你能跑？你倆兒子在衛府也得受牽連。”

石夯一聽連累兒子，忙道：

“那…那你就幾何勻點給他，夠他倆餓不死便成。實在不夠，你就勒緊褲腰帶，先熬過這陣。”

石壯氣得臉發紅，指著他罵：

“你半點正經計策全無，又不肯搭把手！攤上你這兄長，真是倒了八輩子霉！”

石壯罵罵咧咧地走了。

石夯撿起陶盌，對著他的背影啐了一口：

“你占了這么多年好處，分點吃食怎了？有好處時怎不想起我？活該！”

這日。

趙叢隨去病，衛青來到侯府。

因戰事將近，需暫調人手，衛青便先與秦家令在正廳商議具體人選。

去病和趙叢暫退，身后跟著侯府的李監奴。

趙叢請他引路至馬廄

——石夯正蹲墻角鍘草。

石夯見趙叢換了青布吏袍，身量比從前挺拔，說話時脊背挺直，再不見侯府時的瑟縮，眼里頓時亮了，手里的鍘刀都停了。

趙叢快步上前，剛要開口，身后的去病輕輕咳了一聲。

他立刻從隨身的行囊里取出兩匹粗麻、一包粟米，放在石夯面前：

“阿父，這些你先收著。我和衛小郎還有事，改日再來看你。”

石夯瞥見趙叢身后的去病

——腰間佩刀，身姿端正。

忙點頭：

“哎，你跟貴人先忙，正事要緊。”

離開馬廄，兩人往織室去，織嗇令夫：

“蘇玉和蘇禮，前月就被調去浣衣坊了。”

趙叢對身后陳家史問道：

“蘇禮先前在府吏房抄文書還算妥帖，怎會調去浣衣坊？”

陳家史垂頭回：

“蘇禮近來總犯錯，先是抄文書錯漏，屢勸不改。后是核物資籍時，又寫錯數目，秦家令動氣，把他調去浣衣坊。想著…

想兄妹倆在一處，也好有個照應。”

去病往浣衣坊的方向瞥了眼，未作聲。

趙叢隨即對旁邊的李監奴道：

“帶我等過去看看。”

陳家史見彼等沒追問，松了口氣，李監奴則領彼等前往。

進入浣衣坊。

趙叢一眼就看見蘇玉，面前木盆堆著待洗衣物，蘇禮盆里的衣裳比她多些

——顯然是在替她分擔。

蘇玉正彎腰捶打衣物，時不時直起身捂住胸口輕咳。發現禮兄起身。

她抬頭看見趙叢和去病而來，眼圈發燙，沒忍住淚，一個勁往下掉。

——不知今日能不能脫離苦海。

日日搗衣累得骨頭疼，蘇禮還總搶著幫她洗，瞧著他手背泡得發白，心里更不是滋味。

蘇禮則始終低著頭。

趙叢心里發酸

——當初脫籍機會，是蘇禮讓給他，如今自己在衛府做書佐，兄妹倆卻在這受苦。

他上前兩步，聲音發緊：

“你倆…如今在這里還習慣嗎？你的手能抄文書、核簿目，本不該用來搓洗衣物。”

蘇禮抬眼看向他，語氣平平：

“勞趙書佐掛心，奴在文書房，或在浣衣坊亦是給侯府當差，不算屈就。但舍妹身子弱，總咳嗽，怕是熬不住。”

去病趁李監奴轉頭看別處的空檔，從袖中摸出角哨遞給趙叢，輕微道：

“拿給玉兒，換點吃食。”

隨后大聲道：

“趙叢，你和兄妹說完便來正廳尋我，快些！”

罷大步往門口走，李監奴忙跟上。

趙叢見二人走遠，把角哨遞給蘇玉，聲音壓低：

“戰事即發，這是去病給的

——若撐不住，拿去換吃食。你倆再等等，至我至營中得機遇，定求將軍暫調。”

蘇玉攥緊角哨，知曉此刻他無權做主，點頭道：

“嗯，我與兄長一定等。”

蘇禮抬起通紅的手：

“叢兄，我這手若一直泡冷水，日后便是抄文書，也握不住筆了，我本為奴，無可求。然玉兒還病著，如此下去，她身子必垮。”

趙叢望向他的手，又瞥見玉兒的手，全是裂口。

心一沉，重重點頭：

“曉得了，我想策。”

他又看兄妹倆一眼，轉身快步離去。

去病正立在廊下，見他出，二人大步往正廳去。

正廳里。

衛青剛和秦家令敲定暫調的五名人選。

趙叢瞅著秦家令轉身去內案取文書，忙從袖中抽出木牘

——疾書‘蘇禮蘇玉在浣衣坊’，趨前奉上衛青面前。

衛青掃了一眼，眉頭微蹙，抬眼正撞見去病往趙叢那邊偏了偏頭，眼底掠過一絲了然。

秦家令拿名冊回來：

“將軍，這是暫調的五人，你過目后我便讓人備行囊。”

趙叢忽躬身稟道：

“秦家令，衛將軍，末佐有事相求

——蘇禮與蘇玉是末佐同母兄妹，能否同調？蘇禮能抄文書核簿目，蘇玉織布手藝精絕，斷不會是閑人。”

衛青放下酒觴，聲音沉沉

“胡鬧！暫調是為戰事，豈容私情？等你隨我打完這仗，掙得軍功，再回頭顧念舊情也不遲。”

去病在旁突然插了句，聲音慢悠悠的：

“舅父這話就偏了，趙叢的兄妹，自小跟我等玩到大，蘇禮抄文書比衛府那幾個書佐穩當，蘇玉織的布連陳府織嗇夫都夸，這般人才，真就不能通融一二？”

秦家令捧著名冊，忙打了個圓場：

“將軍是嚴要求，也是為他倆好。其實調不調去衛府亦無妨，我這便安排

——蘇玉身子弱，回織室，不用沾冷水；蘇禮既會抄文書，就去庖廚核采買賬，離火近。”

衛青瞥了趙叢一眼：

“聽見了？秦家令既肯照看，就莫再提暫調之事。你若在軍中不用心，莫說護人，連你都得罰去喂馬。”

趙叢忙垂首：

“是，末佐不敢。”

去病在旁笑了笑：

“秦家令肯費心就好，不然趙叢日日念，我耳朵都得長繭。畢竟自小在一處玩，真凍傷了，他怕是要哭。”

秦家令哪聽不出話中意，忙道：

“將軍安心，我這便吩咐下去

——蘇玉那邊我讓藥庫定時配藥，蘇禮去庖廚，讓陳家史多照看。”

衛青這才點頭：

“既如此，就勞煩秦家令了，事既已妥當，我等先行告辭。”

三人離正廳。

趙叢回頭望了眼浣衣坊的方向，腳步輕快了些。

石壯剛在浣衣坊泡好草木灰水，就回去庖廚嗇夫打下手，見李監奴領著蘇禮往里走：

“秦家令讓你在庖廚核簿，莫再出錯。”

蘇禮朝石壯笑了笑。

石壯手里的木杵地掉進水盆

——完了，所懼者終至！

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