晨光未至，巷子還沉在灰藍的霧里。

巴刀魚已站在灶前。

鍋中銀火靜靜燃燒，映著他眼下的青黑。昨夜他只睡了兩個時辰，夢里全是父親割手指的畫面，還有那口“廚淵之門”緩緩開啟的聲響。

他不敢睡太久。

怕一閉眼，火就滅了。

酸菜湯靠在墻邊啃饅頭，腮幫子鼓鼓，含糊道：“你真打算天天賣白湯？三塊一碗，房租都交不起。”

“我不是在賣湯。”巴刀魚攪著鍋，“我是在‘養火’。”

“養火？”

“這灶，剛凈身，火太弱。”他指尖輕觸鍋沿，“它需要‘愿’來燒。每一道因真味而流淚的食客，都在添柴。等‘愿火’夠旺，我才能煉‘金焰燉骨’。”

娃娃魚從外走進，手里捧著一份早報。頭版赫然是《市中心地陷疑云，專家稱系地質變動》，配圖是廣場噴泉旁那道被水泥封死的裂縫。

“他們在掩蓋。”她輕聲道，“可地下……還有東西在動。”

巴刀魚不語，只是將新一鍋清水注入鎮灶。

門被推開。

一個穿校服的女孩站在門口，眼睛紅腫，手里攥著一張紙。

“叔叔……能給我一碗白湯嗎？”她聲音發抖，“我……我想我奶奶了。”

巴刀魚點頭，照例取菜、下鍋、注入銀火。

湯成，遞出。

女孩捧著碗，小口小口地喝。喝著喝著，眼淚掉進湯里。

“奶奶走前……最后說的一句話是……”她抽泣，“‘湯要趁熱喝’……”

巴刀魚手一頓。

他看見鍋中銀火微微一顫，竟凝出一朵極淡的**骨花**虛影，隨即消散。

“娃娃魚。”他低喚。

娃娃魚已閉眼，指尖輕顫：“我聽見了……‘金焰燉骨’的引子……動了。”

“在哪？”

“在……城西，殯儀館后山。”

巴刀魚眼神一凝。

又是殯儀館。

和他家老店，和父親的過去，同出一源。

“我去。”他說。

“我跟你去。”酸菜湯扔下饅頭。

“你不準去。”娃娃魚突然開口，“你身上的‘火煞’未穩，靠近‘骨火’，會被反噬。”

酸菜湯一愣，隨即咧嘴：“那你去？你比我還虛！”

“我去。”巴刀魚摘下廚師帽，露出額角一道新裂的血痕，“父親用骨為薪，我不能躲。”

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城西，殯儀館后山。

荒草叢生，墓碑林立。晨霧如紗，纏在碑間，像無數未散的魂。

娃娃魚按著地圖，引路至一座無名墳前。

墳上無碑，只壓著一塊黑石，石上刻著一個符號――**一口鍋，鍋中無火，只有一根骨**。

“就是這兒。”她聲音發緊，“‘金焰骨’的封印地。”

巴刀魚蹲下，掌心銀光注入黑石。

剎那，地底傳來震動。

黑石裂開，一道金光沖天而起！

光中，浮現出一截人骨――指骨，通體金黃，骨質如玉，內部有火焰流轉，像一顆微縮的太陽。

“金焰骨。”娃娃魚閉眼，“上古廚神以自身指骨煉成，能燃‘心火’之火。三百年前，叛廚之亂，主廚斷指封敵，骨碎散落人間。這一截……是他左手小指。”

巴刀魚伸手，欲取。

“別！”娃娃魚驚呼，“它認主！不敬者觸之，化為灰！”

巴刀魚停手，深吸一口氣。

他從懷中取出父親那張泛黃紙，輕輕放在骨前。

紙面“廚神印”亮起，與金焰骨共鳴。

片刻，金光收斂，骨緩緩浮起，輕輕落在他掌心。

不燙，不冷，只有一絲溫潤的脈動，像在回應他的心跳。

“你父親……”娃娃魚輕聲道，“是想讓你走這條路。”

巴刀魚點頭，將金焰骨收入特制的玉匣，匣內墊著父親留下的布巾。

就在這時――

“轟！”

墳后黑霧翻騰，三道黑影躍出！

不是人。

是**食尸犬**――狗頭人身，眼泛綠光，口吐黑涎，爪如鐵鉤，撲來時腥風撲面。

“‘食魘’的走狗！”娃娃魚后退。

巴刀魚拔刀，掌心金紋燃起，一刀斬落！

刀鋒斬中一只食尸犬，可它竟不退，反口咬向刀刃！

“滋――！”

金火與黑涎相觸，發出腐蝕聲，刀刃竟被蝕出缺口！

“它們吃過‘飼’！”娃娃魚驚呼，“刀破不了防！”

第二只撲向娃娃魚，利爪直掏她心口！

千鈞一發――

“鐺！”

一聲清響。

一瓣姜，從天而降，擊中食尸犬額頭！