饜足的余韻在沈倦四肢百骸里緩緩流淌。蘇晚晴在他懷中柔軟溫順，呼吸輕淺，帶著事后特有的倦怠與依賴。珍珠色的緞面裙皺褶地堆在腰間，露出的肩頸肌膚上，有他留下的、宣告所有權的淡紅印記。空氣中彌漫著紅酒、她的體香與他慣用須后水混合的、令人沉迷的氣息。

他修長的手指漫不經心地纏繞著她一縷微濕的發絲，目光落在她緊閉的眼睫上，幽深難辨。方才的意亂情迷是真的，她迎合時的生澀與恰到好處的熱情，幾乎完美復刻了他記憶中最迷戀的模樣——那個被他一點一滴塑造出來、全身心屬于他的蘇晚晴。占有欲得到極大滿足，像干渴的旅人飲下鴆酒，明知危險，卻仍沉醉于那片刻致命的甘美。

然而，懷疑的毒蛇從未真正退去，只是在欲望高漲時暫時蟄伏。此刻冷靜回潮，細密的審視再度浮現。她高潮時那瞬間的失神，眸底深處是否掠過一絲他無法解讀的清明？她溫存時的低語呢喃，是真的沉溺，還是更高明的扮演？杜蘭德的“成果”是否足夠堅固，足以抵御她自身記憶可能出現的、頑強的逆流？

他指腹狀似無意地撫過她耳后那處隱秘的疤痕。那是“手術”留下的痕跡，也是他所有權最直接的烙印。觸感微凸，提醒著他那場精密而冒險的“嫁接”。她微微顫了一下，無意識地更往他懷里縮了縮，像尋求庇護的幼獸。這反應取悅了他，但未能完全打消疑慮。

完美的作品，需要最嚴苛的檢驗。他享受她的溫順，但更需要確認這份溫順根植于徹底的、不可逆的“遺忘”與“重塑”。

兩天后，早餐桌上，沈倦放下咖啡杯，語氣如常般溫和，宣布了一個臨時決定：“晚晴，歐洲那邊有個緊急并購案，需要我親自過去處理，大概三天。”

他說話時，目光并未離開她的臉，捕捉著每一絲最細微的變化。是如釋重負？是不安？還是任何超乎“依賴丈夫的妻子”該有的、深層的情緒波動？

蘇晚晴正小口吃著水果，聞動作頓了一下，抬起眼。那雙眼睛里先是閃過一絲清晰的茫然，隨即迅速被失落和細微的慌亂取代。她放下銀叉，指尖無意識地蜷起：“三天？這么久嗎？可是……我……”她咬了咬下唇，流露出恰到好處的無措，“你不在，我有點怕。基金會那邊，還有些事我不太確定……”

她的反應，完全符合一個被保護過度、突然失去支柱的“病人”該有的樣子。依賴，不安，對獨自面對外界感到膽怯。

沈倦伸手覆住她微涼的手背，溫聲安撫：“別擔心，家里一切照舊。基金會的事，拿不準的可以先放一放，或者打電話問我。瑪莎會照顧好你和孩子們。我每天都會給你電話。”他頓了頓，語氣更柔，“正好，你也可以試試獨立處理一些小事，醫生也說，適當的自主對你恢復有好處。”