他想站起來，腿卻一軟，單膝跪地。汗水順著額頭流下來，左眼劇痛再次襲來，比之前更狠。他咬住牙，沒出聲。

張鐸扶了他一把：“還能走嗎？”

“能。”陳陌撐著墻起身，“不能停。”

張鐸把手電光往前移。光束照到拐角處的墻壁，上面有一道新鮮的劃痕，像是最近才留下的。痕跡很深，帶著弧度，不像是工具刻的，更像是指甲抓出來的。

“有人來過。”張鐸說。

陳陌伸手摸了摸那道劃痕。指尖傳來粗糙的觸感。他順著劃痕往下看，發現地板上有幾道拖行的印記，通向更高處。

“不是路過。”他說，“是掙扎著上去的。”

張鐸立刻警覺：“前面有人？”

“或者……留下了陷阱。”

他們放慢腳步，一級一級往上。震動還在持續，但頻率穩定。鐘聲只響了一次，之后再沒響起。時間流速似乎恢復正常，但他們無法確認外面過了多久。

第二十二級臺階，墻面出現新的符號。不是數字，也不是文字，而是一個閉合的環形圖案，中間有個缺口。陳陌停下來看了兩秒，忽然意識到這是什么。

“這不是規則標記。”他說，“是警告。”

“什么意思？”

“系統重啟后，會有空窗期。”陳陌盯著那個環，“規則暫時失效，但不會持續太久。這段時間里，所有被壓制的東西都會蘇醒。”

張鐸明白了：“包括那些不該存在的東西。”

陳陌點頭：“我們必須在這段時間內找到出口，或者……找到下一個節點。”

他繼續向上走，每一步都格外小心。左眼的疼痛讓他視線模糊，但他強迫自己保持清醒。他知道現在不是休息的時候。

第二十四級，墻面符號發生變化。環形圖案開始旋轉，缺口的位置在移動。陳陌停下腳步。

“它在計時。”他說，“等缺口對準某個方向，規則就會重新閉合。”

“還有多久？”張鐸問。

“不知道。”陳陌盯著旋轉的符號，“但我們必須趕在閉合前行動。”

張鐸抬手電照向更高處。樓梯拐了個彎，再往上還有十幾級。盡頭是一扇鐵門，門框銹跡斑斑，門縫里透不出光。

“那里可能是出口。”他說。

陳陌沒說話。他的手再次貼上墻面。震動依舊，但節奏變了。不再是均勻的跳動，而是偶爾出現一次強震，像是系統在自我校正。

他知道時間不多了。

他們繼續前進。第二十五級，第二十六級。每走一步，墻面的環形符號就轉快一分。到了第二十八級，陳陌突然停下。

“聽。”

張鐸立刻熄滅手電。

黑暗中，上方傳來一聲極輕的摩擦聲。

像是布料刮過金屬。

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