鐘樓的震動還在繼續，但節奏已經穩定下來。陳陌的手掌剛從掌印凹痕上抬起，冷汗順著額頭滑下。他的左眼像是被燒紅的鐵絲穿刺，每一次眨眼都帶來撕裂般的痛感。他靠著墻，膝蓋發軟，幾乎站不穩。

張鐸扶了他一把，手電光往前探去。樓梯拐角上方，那扇銹跡斑斑的鐵門依舊沉默地立著。可就在他們準備邁步時，空氣突然凝固。

一道黑影貼著天花板快速滑過。

陳陌猛地抬頭，右眼捕捉到那個熟悉的輪廓——直立、僵硬、四肢比例異常。守門人傀儡。

它沒有發出聲音，也沒有停頓，直接從高處躍下，落地時膝蓋微曲，隨即朝張鐸撲去。

“小心！”陳陌喊出聲的同時，身體已經沖了出去。

張鐸正要抬槍，腳下的影子忽然扭曲變形，像液體一樣向上爬升，瞬間裹住了他的右腳踝。他整個人一僵，動彈不得。

陳陌撞開張鐸，自己卻被帶倒。兩人翻滾在地，險險避開傀儡揮下的金屬指爪。那爪子擦過地面，留下三道深深的劃痕。

“別動腳！”陳陌喘著氣說，“影子會吞人。”

張鐸低頭看去，剛才被纏住的地方，影子正緩緩縮回地面，仿佛什么都沒發生過。但他知道，差一點就沒了。

陳陌撐著臺階站起來，視線模糊。他閉上左眼，只用右眼看世界。四周墻壁上殘留著斷裂的符號，像是被人強行撕毀的規則銘文。空氣中還有未散盡的震蕩波，讓光影錯位。

他想起剛才按下的掌印，想起墻面浮現的環形警告。系統重啟了，規則短暫失效，但也可能因此失控。

現在就是失控的時候。

傀儡轉身，再次逼近。它的動作不像活物，更像是某種機械程序在執行指令。每一步都精準，每一擊都致命。

陳陌盯著它胸口的位置。那里有一道裂縫，裂縫中閃著微弱的金光。他強忍疼痛，啟動規則之眼。

一瞬間，視野里浮現出扭曲的文字和殘缺的符文。那些符文與鐘樓機關上的符號一致，是同一種規則體系的產物。這不是自主意識的怪物，而是被激活的舊程序實體。

它有規律。

陳陌數著它的攻擊次數。第一擊，橫掃；第二擊，突刺；第三擊，重砸。然后，停頓。短短一秒，但它的確停了。

三攻一歇。

“張鐸！”他低吼，“等它打完三次，立刻后退！”

張鐸沒問為什么，立刻照做。

傀儡撲來，第一擊被陳陌側身躲過。第二擊直取面門，他低頭閃過。第三擊砸向地面，震得臺階碎裂。就在它收勢的瞬間，張鐸往后跳開兩步。

成功了。

可地面的影子已經開始蠕動。不只是腳下，整個樓梯間的影子都在移動，像無數條黑色的蛇貼地游走。它們朝著光源爬行，越是黑暗的地方，反而越安全。

“手電！”陳陌喊，“照地！別讓它靠近！”

張鐸立刻把手電對準腳前的臺階。強光落下，影子果然減緩了速度，像是遇到天敵般退縮。

但這只是暫時的。

通風口方向傳來細微的滴答聲。陳陌抬頭，看見頂部鐵格柵縫隙里滲出黑色霧氣，和之前墻面流出的液體一樣。那些霧氣落下來，一接觸地面，影子就變得更活躍。

源頭在那里。

“它不是要殺我們。”陳陌一邊后退一邊想，“它是來阻止我們往上走的。”

傀儡再次發動進攻。這一次，它改變了節奏。第一擊之后立刻銜接第二擊，沒有停頓。陳陌差點被劃傷手臂。

不對勁。

規則變了？

還是……它也在適應？

他咬牙，強迫自己集中精神。規則之眼還在運行，雖然視野殘缺，但他能看到傀儡行動時留下的軌跡——每一次移動，都會在空氣中留下半透明的指令鏈，像是代-->>碼流過空間。

這些指令有延遲。

攻擊發生后的0.5秒，指令才完全顯現。

這意味著，它的動作并非即時發生，而是經過一層規則處理。只要能預判這0.5秒的延遲，就能提前反應。

“張鐸，跟我進屋！”陳陌指向旁邊一扇半開的鐵門。

那是鐘樓設備間，原本用于存放維修工具。門框歪斜，但還能擋人。兩人沖進去，陳陌反手將門關上，用肩膀頂住。

外面傳來撞擊聲。傀儡開始砸門。