這位洋人一直沉默地喝著酒，此刻忽然開口，聲音低沉而帶有某種金屬般的質感。

他一開口，桌上竟自然而然地安靜了幾分。

“縱觀歷史長河……”

光頭西洋人用一種緩慢而清晰的語調說道，仿佛在陳述某種不容置疑的真理――

“總有一些人，試圖借助虛無縹緲的運氣，或是野蠻粗暴的暴力，妄圖跳出他們與生俱來的階層桎梏――

譬如那些肆虐海上、毫無榮譽可的可惡的英格蘭及和蘭私掠船主。

他們破壞了固有的秩序與和諧。”

他頓了頓，環視一圈，目光銳利，“而如今，我們文明世界所要致力達成的目標，恰恰就是要杜絕這種不公平、不穩定的現象再次出現。”

李知涯原本有些漫不經心的心神為之一振，下意識地坐直了些，凝神傾聽。

那名叫喬斯林的西洋人繼續說道：“為了確保上帝所眷顧的世界秩序得以長久穩固。

我們必須設法消除，或至少是最大限度地約束‘運氣’這一隨機性過強、難以掌控的因素。

即便無法徹底根除，也當竭力限制其可能造成的惡劣影響與混亂。”

他微微前傾身體，語氣變得更加篤定，“因此，我個人堅信，最優的解決方案在于――

在每個人出生之前，就應根據其家族的血脈、傳承與地位，預先限定其在未來社會中應當扮演的角色，以及所能活動的范圍。

這并非禁錮，而是賦予其最明確的道路與職責。

這才是幫助我們當前文明安然度過蛻變陣痛期的最佳、也是最穩妥的方案。

并且我確信，即便在過渡期結束之后，這一睿智的方案也依然能長久地施行下去，造福子孫后代。”

這番論可謂石破天驚。

桌上一些華人雖然未必完全聽懂所有詞匯，但大致意思還是明白了不少。

一時間面面相覷，無人立刻接話。

殖民官員胡戈聽罷，既沒有點頭表示贊同，也沒有搖頭否定。

他那深邃的目光緩緩掃過桌面，最終落在了左手邊一位姓金的商團頭腦身上，做了一個優雅的、邀請發的手勢：“喬斯林先生的見解總是如此發人深省。金，你怎么看？”

那位金老板受寵若驚，先是立刻站起身，朝著胡戈和喬斯林方向分別諂媚地鞠了一躬。

隨后才小心翼翼地坐回椅中，清了清嗓子，發表自己的見解：“喬斯林先生的高論，高瞻遠矚，順應世界之大勢，小人佩服之至。”

他先定了調子，話鋒隨即一轉，“然則，私以為此等宏圖偉略，或還未到真正該如此大力推行之時。”

金老板見喬斯林微微挑眉，連忙補充道：“只因先生或許忽略了一點――

人非孤島，無人能真正離群索居、孤獨成長。

人與人之間，必要有往來交流，方能保身心之康泰，社會之活力。

而一旦交流開始，總會伴隨許多意想不到的情況出現。

那本……呃，禁書中所載的故事，或許正是最好的例子。”

他謹慎地沒有說出書名――_c