李知涯可以肯定，那個率先發問、并且固執地繼續用帶著口音的西語說話的中年男子，必定來自大明本土。

因為對方有著和自己一樣的黑頭發、黑眼睛、黃皮膚，臉型輪廓也極為相似。

若非穿著一身剪裁古怪、試圖模仿西洋風格卻又透著一股土氣的綢緞衣服，那副舉手投足間刻意拿捏的架勢。

差點讓他以為是老家那個慣會溜須拍馬、攀附權貴的討人嫌堂叔坐到了這里。

果然，那中年男子面部表情過分夸張，像是舞臺上蹩腳的戲子，用西語高聲問道：“胡戈大人，這幾位面生得很吶？他們是何人？”

說著，竟還用一根保養得宜、指甲修剪得尖細的手指，近乎無禮地直直指向李知涯等三人。

作為管理社區的長官，胡戈自然對轄區內稍有頭臉的來賓情況都大致了解。

他雙手隨意地搭在扶手椅上，姿態流露出一種經過長期養成的、近乎本能的優雅與沉穩。

說話的聲音也平和而醇厚，帶著一種不容置疑的權威：“譚，他們是去年才來到岷埠發展的華人領袖，經營有道，很受一部分新僑擁戴。和你是同胞，為何不用母語與他們說話呢？”

雖然歲月在這位胡戈大人的眼角眉梢刻下了深深的痕跡，鬢角也已花白。

但他的腰板依然挺得筆直，坐姿一絲不茍。

從中能夠感受到一種經年累月沉淀下來的、屬于老派殖民官員的威嚴、智慧與力量。

若非知其也是殘暴殖民者一員的底細，幾乎要讓人不由自主地對他產生幾分敬仰之情。

他的目光大多數時候是平和甚至略帶慈祥的，顯得堅定而深邃，仿佛能洞察并包容世間的一切紛繁復雜。

但李知涯敏銳地捕捉到，在那平和之下，那雙略顯灰藍色的眼睛里還隱藏著一股不易察覺的、屬于老兵的狠厲與決絕。

顯然在過去的漫長歲月里，此人經歷過無數風雨和生死挑戰，絕非表面看起來那般溫和。

那姓譚的中年人被胡戈這么一點，臉上擠出兩分略顯尷尬的微笑。

隨即轉過頭，換上一種居高臨下的審視目光，直直盯著李知涯，改用官話問道：“你是哪里人啊？”

語氣中帶著一種莫名的優越感。

李知涯心中冷笑，面上卻不失禮貌地微微頷首，淡然答道：“南直隸，山陽縣。”

想不到那譚姓中年人聞，立刻蹙起眉頭，撇著嘴，從鼻腔里哼出一聲。

語里顯出一抹毫不掩飾的譏誚笑意：“哦――山陽。難怪聽你一開口，就帶著股鄉下口音。我是松江府來的。”

這廝將“松江府”三個字咬得格外重，仿佛那是什么了不得的招牌。

李知涯眼皮都懶得抬一下，順勢從容地在自己那把空椅子上坐下。

繼而不咸不淡地回敬道：“是啊，譚先生說得是。這普天之下，除了你們松江府那方寶地，還有哪兒不是鄉下呢？”

這番綿里藏針的語交鋒過后，桌上的氣氛微妙地僵了一下。

隨即又被其他人的尬笑和閑扯掩蓋過去。

飯前的寒暄繼續進行。

就在這時，李知涯才注意到，參與這次聚會的西洋人并不止胡戈一位。

在胡戈右手邊稍遠的位置，還坐著一位頭上寸草不生、锃光瓦亮，但偏偏下頜又留著一撮精心打理過的山羊胡的大鼻子洋人。

那光頭的造型，倒讓李知涯莫名覺得跟曾全維有幾分相似。