“你來是辦差？還是辦我的差啊？”

熊大垣這話問得直接，聲音里透著一絲不易察覺的緊張。

從問出這個問題，到宗萬煊臉上堆起笑容準備回答的這短短幾息間，他那肥碩腦袋里的念頭已經快得拉出了殘影。

自穿開襠褲時偷看隔壁王姨娘洗澡，到少年時打著侯府旗號強買強賣，再到當了這鑄造局大使后吃的各方回扣、虛報的工料、以次充好的勾當……

一樁樁、一件件，如同走馬燈般在他腦海里飛速過了一遍，冷汗差點又冒出來。

好在宗萬煊立刻賠著笑答道：“伯爺您這話怎么說的？

折煞小可了！

我自然是奉了圣命，查辦案子，順道來蓬萊找找線索而已。

純屬公務，公務！”

熊大垣稍稍松了口氣，但心還懸著一半，追問道：“什么天大的案子，勞動你們北鎮撫司的副千戶親自來我這破地方找線索？”

宗萬煊聞，把椅子往前拉近了些，身體微微前傾，壓低了聲音，營造出一種機密的氣氛：“是……尋經者亂黨一案。”

“尋經者？”熊大垣木然地搖搖頭，一臉茫然，“沒聽說過。哪路毛神？”

宗萬煊解釋道：“這批亂黨妖人，大部分時間都在南方沿海一帶活動，蠱惑人心，伯爺您久在蓬萊，沒聽過也正常。

不過，據我們侯爺之前的深入調查，這伙亂黨里頭，有個挺活躍的角色，據查就是蓬萊籍貫。”

熊大垣來了點興趣：“誰啊？這么大能耐？”

宗萬煊道：“此人俗家姓侯――”

“俗家姓侯？”熊大垣打斷他，“聽這意思，還是個出家人？”

宗萬煊點點頭：“勉強算是吧。一個野路子道士。

早些年據說在山西那邊當過礦工，吃了不少苦，后來就在那兒不知拜了哪個山頭的師父，出的家。

聽說他年輕那會兒，在蓬萊本地可是有名的地痞無賴，攪得四鄰不安。

他爹媽就他這么一個獨苗兒子，聽說他出家后，心灰意冷，基本就跟他斷絕來往了。

前幾年，老兩口更是拿了官府征地的拆遷補助，連個信都沒給這兒子留，直接收拾細軟，攜手周游四海去了，如今也不知下落。

伯爺您在蓬萊地界上人脈廣、根基深，是否知道或者聽說過這么一號人物？”

熊大垣摸著肥碩下巴上那一圈精心打理的胡須，瞇著眼努力尋思：“姓侯……地痞……家中獨子……還去過山西挖礦……”

嘴里念念有詞。

宗萬煊期待地看著他：“伯爺有思路嗎？”

熊大垣猛地眼睛一亮，豎起一根粗短的手指：“誒！你這么一說……

好像還真有這么一個！叫……侯永鑫！

對，就是這名！

早年經常在市井里瞎混，偷雞摸狗，調戲婦女，隔三差五就被抓進衙門里打板子、喝喝茶。

后來不知道惹了什么事，或者是覺得本地混不出頭了，突然就消失不見了，一走就是好幾年。”

他回憶著，語速慢了下來：“好像……好像是去年上半年吧？

有人看見他回過蓬萊一趟，灰頭土臉的，像是回來找爹媽要錢的。

結果撲了個空，他爹媽早就搬走了，于是他便南下了。