李知涯走過來，拍了拍常寧子的肩膀，聲音帶著一種劫后余生般的輕松和濃濃的戲謔――

“行啊，侯道長！弘揚陰陽調和之道，身體力行，佩服佩服！”

常寧子臊得滿面通紅，這聲揶揄像根燒紅的針，扎得他道心搖搖欲墜。

他只想立刻化作一陣青煙，逃離這讓他道袍都嫌沉重的地方。

兩人幾乎是逃也似的鉆進了內城陰影的褶皺里，身后城門洞中衛兵們壓抑已久的、震天響的哄笑聲浪般追來，拍打著他們的脊梁。

油燈下，那小吏蠟黃的臉徹底失去了光彩，生無可戀地凝固在桌后，仿佛成了一塊石碑……

兩人悶頭疾走，內城的喧囂裹著脂粉和炊煙的氣味涌來。

勾欄瓦舍的輪廓在夜色里影影綽綽，燈火闌珊處傳來絲竹與笑鬧的雜音。

李知涯和常寧子都沒說話，心里各自揣著點別扭。

嘴上喊得山響，真往那銷金窟去，心里頭那點避諱就硌得慌。

可誰都沒先提不去，眼神偶爾一碰，又飛快錯開。

都想看看對方是不是真能豁出去的主兒。

結果就是腳步沒停，默契地朝著那片燈紅酒綠摸了過去。

剛拐進一條相對僻靜、卻明顯通往熱鬧處的巷子，差點和前面一個高大的身影撞個滿懷。

“唷！”李知涯下意識出聲。

前面那人猛地回頭，警惕如驚弓之鳥，看清是李知涯，緊繃的肩膀才垮下來。

“唷！”耿異也回了聲，聲音里透著點茫然和疲憊。

常寧子打量著這彪形大漢，衣衫雖舊卻掩不住一股子利落勁兒，腰間鼓囊囊似有硬物：“這位是？”

李知涯側身介紹：“前惠王府侍衛，耿異耿大俠。這位是侯道長，道號常寧子。”

常寧子簡單行了個禮：“福生無量天尊，見過耿施主。”

耿異也抱拳還禮，眼神在常寧子那身破道袍上溜了一圈：“見過小師傅。”

他頓了頓，目光掃過兩人來的方向，“你們這是要去……？”

李知涯嗤笑一聲，擺手道：“還在這兒問個什么呀？剛剛在內城門口那兒，我全聽見了！不知道地方啊？”

他下巴朝前方燈火更盛處一點，“百芳樓，走著！”

耿異和常寧子同時瞪大了眼，訝異地看向李知涯。

“如此說來，”耿異摸著下巴，眼神帶了點促狹，“你倒像是去過？”

常寧子也捋著并不存在的長須，裝模作樣：“嗯？輕車熟路？”

李知涯被兩人看得有點不自在，干咳一聲：“去是去過，不過就打了會兒牌。”

“打牌？”常寧子和耿異異口同聲，語調拖得老長，揶揄之意濃得化不開――

“到這種地方你居然玩牌？”

李知涯臉上有點掛不住，佯怒道：“此事說來話長……總之，少廢話！快宵禁了，趕緊去吧！”

他率先邁步，背影透著一絲落荒而逃的意味。

耿異咧嘴一笑，常寧子搖搖頭，也趕緊跟上。

百芳樓前――