筆尖懸在紙上，墨汁滴落，暈開一小團絕望的黑花。

最終，那支飽受摧殘的毛筆帶著千鈞怒火，狠狠地戳向紙面。

至――少――

―晚！

四個字寫得力透紙背，歪歪扭扭，充滿了書寫者無處發泄的怨毒，簡直像是用刀刻上去的詛咒。

戶帖被一股大力狠狠摔了出來，砸在李知涯腦門，又彈落到地上。

李知涯彎腰撿起沾了灰的戶帖，撣了撣，臉上那點強裝的豪氣褪去，只剩下一種空洞的疲憊和一絲自嘲的冷笑。

他側身讓開，示意常寧子上前。

常寧子早就看得心驚肉跳，此刻被推到登記處前，只覺得頭皮發麻。

他下意識地整了整那件洗得發白、打著補丁的道袍，試圖找回一點“方外之人”的體面。

“戶帖！”

文吏聲音嘶啞得像砂紙摩擦，帶著濃重的火藥味，顯然前兩位“嫖客”的壯舉余威尚在。

“這……這兒。”常寧子哆哆嗦嗦拿出戶帖，努力讓自己的聲音聽起來平和些。

“家住何處，做何營生？”文吏的聲音冰冷，像是審訊。

“閑云野鶴，游方道士。”常寧子試圖找回點仙風道骨的感覺。

“那就是野道士！”

文吏毫不留情地戳破，帶著刻骨的鄙夷，“無牒無觀，流竄市井，與氓流無異！記：流氓！”

筆尖劃過，又是一個刺眼的“流氓”烙印。

“進內城打算干什么？”

這句問話的語調已經降至冰點，充滿了“你再敢說嫖娼老子就跳出來跟你拼了”的預判。

常寧子喉結上下滾動，感覺口干舌燥。

他回頭看了一眼抱著胳膊、一臉“我看你怎么編”表情的李知涯，又感受到桌后頭那兩道幾乎要把他洞穿的、燃燒著余燼的冰冷目光。

出家人的身份像一道無形的枷鎖，勒得他喘不過氣。

巨大的羞恥感和一種“反正都這樣了”的破罐子破摔念頭在腦子里瘋狂打架。

他舔了舔干裂的嘴唇，眼神躲閃，聲音壓得極低，幾乎是從嗓子眼里擠出來，含混不清，帶著一種做賊般的拘謹和難以啟齒――

“……跑……嫖娼……”

聲音小得像蚊子哼哼，但在死寂的城門洞里，卻清晰得如同驚雷。

桌后頭，一片死寂。

沒有倒抽冷氣，沒有拍案而起，甚至連憤怒的喘息聲都沒了。

只有一片令人窒息的沉默。

那文吏像是被抽干了所有力氣，也耗盡了所有情緒。

他甚至連頭都懶得抬起來了。油燈的光線只能照亮他低垂的頭頂和握著筆、微微顫抖的手。

筆尖懸在紙上，墨汁再次滴落，在“常寧子”的名字旁邊，暈開第二朵絕望的黑花。

過了仿佛一個世紀那么漫長，那只手終于動了。

筆尖落在紙上，沒有任何停頓，沒有任何情緒，麻木地、機械地劃拉著。

沒有問“多久”，也沒有咆哮“說正經的”。

只是在“進內城事由”那一欄，用比前兩次更加潦草、更加絕望的筆跡，重重地寫下了兩個大字――

嫖娼。

然后，戶帖被一根手指頭，有氣無力地、像丟棄垃圾一樣，從桌子邊推了過來，掉在地上，連摔的力氣都沒了。

常寧子臊得滿臉通紅，手忙腳亂地撿起自己的戶帖，恨不得找個地縫鉆進去。

李知涯走過來，拍了拍他的肩膀，聲音帶著一種劫后余生般的輕松和濃濃的戲謔――_c