少女的臉上先是茫然，隨即也反應過來――

愿花倉的動靜！錦衣衛開始嚴查了！

她近期還想搞點“大活”弄業石的念頭瞬間泡湯，臉上掠過一絲明顯的失落和擔憂。

倪先生洗完手，甩著水珠走回來，正好聽到最后幾句。

臉上沒什么意外，似乎早有所料。

他平靜地開口，聲音沉穩：“我們不是‘尋經者’。”

接著看向曾禿子，眼神帶著探究：“你說的這個‘尋經者’，他們是做什么的？”

曾禿子喘了幾口粗氣：“我也……剛來南直隸不久……詳情不知。

只聽說是一群瘋子……專門破壞各地的業石礦場、漕運碼頭、工坊倉庫……

宣揚……宣揚業石是禍害，沾之必死……攪得人心惶惶。”

李知涯心中一動。

破壞業石產業？宣揚業石有害？

這宗旨……與倪先生揭示的“五行疫”根源、業石輻射的真相，簡直不謀而合！

他看向倪先生。

倪先生卻只是微微搖頭，撇得干干凈凈：“道不同。老夫只治病救人，探究真相，無暇也無心去行那等激烈之事。”

他語氣平淡，帶著一種學者的疏離和疲憊。

李知涯明白了。

倪先生說的是實話。

他每天埋首于研究、教學、治病，分身乏術。

“尋經者”是另一批人，同樣洞悉了業石的致命危害，但選擇了更直接、更暴烈的反抗方式――

破壞源頭。

這是一群隱藏在暗處的“同行”，只是手段更加激進。

聽到李知涯他們真不是“尋經者”，曾禿子臉上最后一點血色也褪盡了，只剩下死灰般的絕望和巨大的荒謬感。

他喉嚨里發出嗬嗬的怪響，像是漏氣的風箱，帶著無盡的懊喪：“原來……原來我一直……都在白忙活！白忙活啊！”

他痛苦地閉上腫脹的眼睛，似乎連呼吸都帶著悔恨的嘆息。

這比被打敗更讓他難受，仿佛一生的執著都成了笑話。

看著這曾經兇悍狡詐的老兵，此刻像個輸光了一切的賭徒般頹喪，李知涯心中竟也莫名地生出一絲……

不是同情，更像是一種“同行”落敗后的微妙唏噓。

幾番生死交鋒下來，竟也有點“不打不相識”的詭異情愫。

學徒們處理好了李知涯和常寧子的外傷。

張靜l拿了些外敷的草藥，常寧子也抓了幾包內服的湯藥。

倪先生示意他們可以先去休息，尤其叮囑張靜l早點回去。

待張靜l和三步一咳血的常寧子離開，診室里只剩下倪先生、兩個學徒（在藥柜后忙碌）、以及后堂的李知涯和曾禿子。

后堂更狹窄，也更安靜。

只有一張木板搭的簡易床鋪給曾禿子躺著，李知涯則半躺在那把竹椅上，傷腿搭在條凳，姿勢別扭但勉強能忍。

濃重的藥味彌漫其間。

曾禿子躺在硬板床上，望著屋頂的蛛網，眼神空洞。

過了許久，他才長長地、帶著無盡苦澀地嘆了口氣，像是要把胸腔里積壓的怨氣都吐出來。

“我曾全維……”_c