曾禿子喃喃開口，聲音沙啞低沉，像是在講述別人的故事：“我曾全維十六歲入北鎮撫司……

從力士做起……摸爬滾打二十年……

刀口舔血……多少次死里逃生……

好不容易……熬到個試百戶的銜兒……

本以為……能安穩幾年……”

他的聲音斷斷續續，充滿了不甘和一種英雄末路的悲涼。

李知涯安靜地聽著，沒有打斷。

他知道，這是敗者的傾訴，也是一種另類的……投降宣。

曾禿子訴說完自己的“光輝”與“落魄”，話鋒一轉，帶著一絲不甘心，又像是在尋求某種確認：“其實……你早就把我算得死死的，是嗎？”

李知涯等的就是這句。

他嘴角勾起一抹微不可察的弧度，眼神銳利地看向曾禿子，聲音不高，卻字字清晰：“你錯了。其實在亂葬崗那晚，我本來是真打算把那玩意給你的。”

曾禿子猛地側過頭，腫脹的眼睛死死盯住李知涯，里面爆發出難以置信的光芒！

那晚！那個被奪銃的夜晚！

他以為對方在耍自己！

“你……你說什么？”聲音因為激動而顫抖。

李知涯不再語。他慢悠悠地，忍著腿上的不適，從懷里貼身的口袋里，掏出了那個東西――

銹跡斑駁、毫不起眼的黃銅羅盤。

曾禿子的眼睛瞪得更大了，呼吸都急促起來。

就是這個！

他夢寐以求又恨之入骨的東西！

但他依然無法相信，這破銅爛鐵能是傳說中的“大衍樞機”副件？

李知涯的手指靈巧地按動了一下。

“咔噠”一聲輕響，羅盤頂上的翻蓋彈開，露出一個小小的空槽。

在曾禿子目不轉睛的注視下，他又從另一個小袋里，拈出一粒、散發著微弱溫潤光澤的“凈石”，隨手丟進了空槽里。

“嗡……”

一聲極其輕微、仿佛來自金屬內部的震顫響起。羅盤內似乎有看不見的機括在運轉。

那粒小小的凈石，在空槽中肉眼可見地“融化”、變形……

幾息之后，變成了一小團粘稠、潔白、散發著清香的膏狀物。

曾禿子徹底僵住了。

眼珠子幾乎要凸出來，喉嚨里發出“咯咯”的怪響。

懊悔！

巨大的、排山倒海般的懊悔瞬間將他淹沒！

那晚……那晚如果自己信了，拿了……

何至于落到今日這般田地？

頭骨開裂，生死操于人手！

他痛苦地閉上眼睛，好一會兒，才緩緩睜開，眼神里是認命后的灰敗，卻又夾雜著一絲古怪的……釋然？

他自嘲地哼了一聲：“……就算那晚……我真的拿到了……又能如何？”

曾禿子看著李知涯，眼神復雜：“憑我一人之力，想用這東西去對抗整個朝廷？去求取……我想要的東西？

癡人說夢！

只怕不等我琢磨出怎么用它，這玩意兒在我手里的消息一泄露……

廠衛的番子，就會像聞到血腥的鯊魚一樣圍上來……

我……我哪里還能過上一天安生日子？