“蘇先生，這位是…黃老爺，乃是…本王故交，聽聞莊子新奇，特來探望，也想見識一下年節籌備。”

裴景之起身，語氣平穩地介紹，但“本王故交”四個字，咬得略重了些。

蘇安心領神會，上前斂衽行禮：“民婦蘇安，見過黃老爺。”

“好好，不必多禮。”裴渝之虛扶一下，目光在蘇安身上打了個轉，笑容和煦，“早就聽四弟…呃，聽景之提起蘇先生大才，今日一見，果然不凡。聽說先生在準備幾百人的團年飯？在下冒昧前來，不知可否旁觀一二？絕不給先生添亂！”

他語氣懇切，像個真心想看熱鬧的孩子。

蘇安看向裴景之，見他幾不可察地點了點頭，便從容應道：“黃老爺客氣了，只是灶間雜亂，恐污了您的眼。若您不嫌棄，民婦可以帶您四下看看。”

“不嫌棄不嫌棄！”裴渝之連連擺手，興致勃勃。

于是，蘇安便引著這位“黃老爺”和裴景之，在莊子主要區域走了走，重點看了熱火朝天的灶棚。

裴渝之看得津津有味，對那從未見過的紅薯粉條、芋圓、各色調料，以及井然有序的分工贊嘆不已，問題一個接一個，有些問題甚至頗為內行，顯示出絕非不通庖廚之人。

蘇安皆一一耐心解答，態度不卑不亢。

看著蘇安沉靜應對，講解條理清晰，裴渝之眼中的興味越來越濃，偶爾與裴景之交換一個眼神，其中意味，只有他們兄弟自己知曉。

最終，裴渝之被安排在裴景之小院相鄰的一處清凈小院住下，對外只稱是王爺故交，來此過年。

福安公公自然是“老仆”身份，內外打點。

臘月廿九，春節前最后一日。

莊子里張燈結彩的準備已到了最后關頭，每個人的臉上都洋溢著忙碌的喜悅和對明日的期待。

午后，又是一陣急促的馬蹄聲。

這一次，來的是一隊約二十人的精悍騎兵，當先一人，身形高大魁梧，面容剛毅，披著玄色大氅，風塵仆仆，眉宇間帶著久居上位的威嚴與戰場淬煉出的煞氣，正是處理完緊急軍務后快馬加鞭趕來的戰王——裴懷之。

他勒馬莊口，目光掃過這熟悉又似乎有些不同的莊子，臉上露出一絲幾不可察的如釋重負。

總算趕在除夕前到了。

裴景之早已得了信，與裴熠一同在院外相迎。

“大哥。”裴景之上前。

“父王！”裴熠則是直接竄了過去。

裴懷之拍了拍裴熠的肩膀，對裴景之點了點頭，目光卻帶著詢問看向院內。

裴景之低聲道：“二哥已在里面，三姐在葛大夫處。”

裴懷之濃眉微揚，大步走進院子。

當他看到正坐在里間炕上，優哉游哉喝著茶、吃著莊子新制點心、還試圖從裴景之那里套話的太上皇時，饒是他性子沉穩，嘴角也忍不住抽動了一下。

“皇弟。”裴懷之上前，行禮。

“大哥也到了？正好正好！”裴渝之見到大哥，非但沒心虛，反而更高興了，“快來嘗嘗這個，叫什么…紅薯芋餅？外脆里糯，甜而不膩，妙得很！”

裴懷之：“……”

他深吸一口氣，決定暫時不跟二弟計較偷跑的事。

裴渝之翻了個白眼碎碎念道：“就你們會跑？當初要不是你們先跑，老子也不用鎖在皇宮受鳥氣！這會兒你倆倒是在外逍遙！哼！”

很快，得到消息的裴敏兒也帶著葛年安過來了。

小小的堂屋里，一時間齊聚了當朝太上皇裴家老二、戰王老大、景王老四、慧敏公主老三；裴家四兄妹全齊！

除了葛年安尚被蒙在鼓里，只當這位“黃老爺”是某位身份極高的皇親，其余幾人皆是心知肚明。

裴渝之看著眼前這幾人，老大沉穩剛毅，老二…呃，是自己，老三外剛內…也剛，老四清冷持重，還有大哥家小五活潑朝氣…

如今竟因為這小小莊子，聚在了這遠離廟堂的鄉野之地，過起尋常百姓的年節來，心中不由生出一種奇異的感覺。

他目光掃過垂手侍立在一旁、始終沉靜從容的蘇安，眼中掠過一絲深意。

這個年，怕是要比以往任何一年，都更有意思了。

而蘇安垂著眼瞼，感受著這屋內無形中流轉的、屬于天家頂層的微妙氣場，心中一萬個表情包不停翻飛。

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