堂屋里的炭火燃得正旺。
太上皇裴渝之的目光，終于落到了垂手立在裴敏兒身側、顯得有些局促的葛年安身上。
他臉上依舊帶著笑，眼神卻多了幾分審視，像在看一件有趣的、卻需要掂量分量的物件。
“這位…便是葛太醫的弟弟，葛年安葛大夫？”裴渝之語氣和煦，聽不出情緒。
葛年安心頭一緊，連忙躬身：“回…回黃老爺，草民正是葛年安。”
他手心有些冒汗，這位“黃老爺”雖無官威外露，但那種久居人上的氣度，以及兩位王爺流露的恭敬，讓他不敢有絲毫怠慢。
“嗯，”裴渝之點點頭，端起茶杯，慢條斯理地抿了一口，“聽敏兒說，你在靈廣郡立了大功，醫術精湛，如今在這莊子里，也帶著人琢磨新藥，頗有建樹？”
“不敢當。”葛年安越發謹慎，“靈廣郡之功，全賴蘇先生所獻良方。草民不過是略盡綿力。至于新藥，亦是蘇先生指引方向，眾人合力嘗試，尚屬粗淺。”
他回答得中規中矩，將功勞大半推給了蘇安，自己只居輔佐之位。
這是他的真心話，也是在不明對方深淺下的自保。
裴渝之笑了笑，放下茶杯，目光轉向裴敏兒：“敏兒啊，你一向眼高于頂，京中多少才俊都入不了你的眼。如今能得你如此看重，甚至甘愿…追隨至此，看來這位葛大夫，定然有其過人之處了？”
這話問得輕巧，卻帶著無形的壓力，直指核心。
裴敏兒神色不變，上前半步，微微擋在葛年安身前，語氣平靜卻堅定：“皇兄，年安之過人處，不在門第，不在虛名，而在一顆濟世救人之心，一身精益求精之術，一副寧折不彎的風骨。敏兒所見，便是此等人物。敏兒所選，亦無悔。”
她這一聲“皇兄”，叫得自然，卻讓旁邊的葛年安如遭雷擊，猛地抬起頭，難以置信地看向裴渝之，又看看裴敏兒，再看向神色各異的裴懷之、裴景之，最后目光落到蘇安沉靜的臉上，腦中瞬間一片空白。
皇兄？這位“黃老爺”…竟然是…太上皇？！
葛年安只覺得雙腿發軟，幾乎要站立不住，臉上血色瞬間褪去。
裴渝之看著唯一的妹妹護犢子的姿態，又看看葛年安那驟然煞白的臉色和震驚的眼神，眼中笑意更深，卻故意板起臉，對裴敏兒道。
“哦？風骨？我怎聽說，當年這位葛三公子，可是因為家中逼他娶不中意的貴女，便一氣之下離家出走，十幾年杳無音信？這算是哪門子風骨？怕不是少年意氣，不識大體吧？”
這話說得就有些重了，近乎當面揭短。
葛年安臉上紅白交錯，羞慚、窘迫，一個字也反駁不出，只死死攥緊了拳頭。
裴敏兒卻絲毫不讓，迎上裴渝之的目光，聲音清晰：“少年意氣是真，然若非有此不甘束縛、追尋本心之氣，又何來后來靈廣郡殫精竭慮、活人無數之葛大夫？世間規矩體統，有時亦成枷鎖。敏兒倒覺得，能掙脫枷鎖、于困頓中仍不忘初心的，才是真風骨。”
她頓了頓，看了一眼身旁渾身緊繃的葛年安，語氣軟了些，卻依舊堅定：“況且，當年之事孰是孰非，時過境遷，敏兒不愿評說。敏兒只知，眼前之人，值得。”
裴懷之和裴景之都沉默著，沒有插話。
裴熠倒是眨巴著眼，看看這個，又看看那個，似乎覺得這場面比戲文還有趣。
蘇安靜立一旁，心中也是波瀾微起。
裴敏兒這番話，不僅是在維護葛年安，更是在向所有人宣告她的選擇與堅持。
這份勇氣與清醒，令人動容。
而太上皇看似刁難，實則未嘗不是一種變相的“考察”。
裴渝之聽了裴敏兒的話，盯著她看了半晌，忽然哈哈一笑，那點刻意板起的嚴肅瞬間煙消云散：“好！不愧是我的妹妹！有眼光，更有膽魄！”
他笑聲洪亮，轉向仍處于震驚和窘迫中的葛年安，語氣和緩了許多，“葛大夫，莫怪我語直接。敏兒是我唯一的妹妹，她的終身大事，總要親自掂量掂量。你，不錯。”
這一句“不錯”，雖輕，卻讓葛年安如蒙大赦，緊繃的脊背陡然一松，幾乎要虛脫，連忙深深一揖：“草民…草民惶恐。”
“行了，都坐下說話，站著做什么。”裴渝之揮揮手，氣氛頓時松快了不少。
仿佛剛才那番敲打只是隨口閑談，又興致勃勃地問起莊子里的新鮮事，尤其是制藥和那些新奇的吃食。
午后，裴渝之不顧裴懷之和裴景之隱晦的勸阻，執意要出去逛逛。
他只帶了福安和兩名偽裝成隨從的暗衛，讓裴景之不必陪同，只指明方向即可。
于是，這位太上皇便優哉游哉地溜達到了莊子東面的紅薯地。
冬日暖陽下，連片的綠色藤蔓依舊頑強，看著便讓人心生歡喜。
他正背著手，學著老農的樣子查看壟間土壤，嘴里還念叨著“這地養得不錯”，忽聽得身后傳來腳步聲和低語。
回頭一看，卻是同樣出來散步、順便也想再看看紅薯長勢的葛年豐。
葛年豐乍見這位雖穿著普通、卻氣度不凡之人，也是一愣，待看清不遠處如影子般跟著的福安公公，瞳孔驟縮，瞬間明白了眼前之人是誰，慌忙就要大禮參拜。
裴渝之卻搶先一步擺了擺手，笑瞇瞇道：“葛院判也來看莊稼？不必多禮，這兒沒那么多規矩，我就是個閑散老頭子，來沾沾地氣。”
葛年豐何等精明，立刻領會，強行壓下心中的驚濤駭浪，恭謹地垂手應道：“是…黃老爺。下官…在下也是隨便走走。”
兩人便在這田壟邊“偶遇”了。
裴渝之饒有興致地向葛年豐問起太醫院的事務，又問他對莊子制藥之事的看法。
葛年豐不敢怠慢，謹慎而客觀地陳述了自己的考察所得，對制藥的思路、管理和初步成效給予了肯定，但也提到了原料、規模、標準統一等需要解決的問題，語間不偏不倚。