“無妨，回去好好睡一覺便好。”蘇喆聲音有些沙啞，卻帶著一絲如釋重負。

回到聽竹軒，他幾乎是被下人服侍著洗漱，頭一沾枕頭便沉沉睡去，這一睡便是整整一天一夜。

醒來時，已是次日傍晚。身體的疲憊稍減，但精神的弦卻并未完全放松。鄉試不同于之前的考試，競爭之激烈，判卷之嚴苛，結果難料。即便自覺發揮尚可，也不敢說有十成把握。

等待放榜的日子，比考試本身更加煎熬。伯府內，眾人雖不明，但目光中的期待與探究卻顯而易見。王氏賞了些安神的補品，老太太也派人來問過幾次。連永昌伯蘇承宗，也在一次用膳時，難得地詢問了他考場內的情形。

蘇喆一一從容應對，不驕不躁，也絕口不提自己考得如何。

這期間，他去看望了一次杜如晦先生。杜先生并未多問考試細節，只是與他品茗閑談，論及古今文章得失，意在讓他放松心神。臨別時，杜先生只淡淡道：“盡人事，聽天命。汝已盡力，靜候佳音即可。”

他也從衛弘和那個小小的文人圈子聽到些風聲。有考生出來便痛哭流涕，稱題目太難，發揮失常；也有那等狂妄之輩，四處吹噓自己必中解元。蘇喆皆是一笑置之。

他大部分時間依舊待在聽竹軒，或溫習經書，或練習書法，或與春桃、迎夏等人說些閑話，努力讓生活恢復往常的節奏，以平常心等待命運的裁決。

只是夜深人靜時，他偶爾會站在窗前，望著天邊那輪清冷的秋月，心中亦會泛起一絲難以喻的波瀾。

鯉魚躍龍門，一躍之下，或是化龍飛天，或是摔回凡塵。

他蘇喆，究竟是哪一種？

答案，即將揭曉。

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