他語氣激動，帶著真摯的感激。

蘇喆虛扶一下：“衛公子不必多禮，請坐。當日之事，亦是各取所需，談不上恩情。”

衛弘卻堅持道：“對少爺而或許是舉手之勞，但對我衛家，卻是雪中送炭！若非少爺派人尋訪，家父臨終前珍藏的手札亦無法重見天日，我衛家更是難以度過難關。此恩此德，衛弘沒齒難忘！”說著，他從懷中取出一個扁平的木匣，雙手奉上，“此乃家父生前最珍愛的一方古墨，雖非名品，卻是祖上傳下，聊表心意，萬望少爺收下。”

蘇喆看他神情懇切，不似作偽，便示意迎夏接過木匣。他并未立刻打開，而是與衛弘交談起來。

一番交談下來，蘇喆得知衛弘是衛家僅存的嫡系子弟，家中敗落后，他變賣了剩余家產，帶著老仆來到京城，準備參加下一科的鄉試，以期重振家門。他今日前來，一是感謝，二也是想看看，能否在京城尋個落腳之處或謀個館席暫且安身。

蘇喆看著眼前這個雖處境艱難卻依舊不失風骨、努力求存的少年，仿佛看到了某些世界中的自己。他心中微動。

“衛公子既有志于科舉，眼下可有著落？”蘇喆問道。

衛弘臉上露出一絲窘迫：“暫……暫住在城南一家小客棧中，尚在尋訪機會。”

蘇喆沉吟片刻。他如今雖有些名聲，但身邊并無真正可信可用之人。這衛弘知根底（至少表面如此），有才學（能來赴考），且受了自己恩惠，若能施恩結下，或可成為一個助力。而且，資助寒門學子，傳出去也是一樁美談。

“我城外有一處小田莊，雖不寬敞，倒也清靜。莊內還有幾間空房，衛公子若不嫌棄，可暫居那里溫書，也省了客棧的花銷。”蘇喆緩緩道。

衛弘聞，先是一愣，隨即大喜過望，起身就要再拜：“少爺大恩！衛弘……衛弘……”

“不必多禮。”蘇喆阻止了他，“只是提供個方便罷了。望衛公子潛心向學，來日金榜題名，不負今日之苦。”

送走千恩萬謝的衛弘，蘇喆看著那方古墨，若有所思。

名聲，已經開始帶來實質性的資源和人際網絡。他需要更加謹慎，也要更加善于利用這些資源。

然而，他并未放松警惕。蘇明遠那邊的沉寂，更像是暴風雨前的寧靜。

他回到書案前，鋪開紙張。

名聲是護身符，也是催命符。唯有自身擁有足夠的力量，才能真正立于不敗之地。

他提起筆，蘸飽了墨。

科舉之路，或許，是該正式提上日程了。

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