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夏日的天，孩兒的臉。方才還是晴空萬里，轉瞬間便被不知從何處涌來的鉛灰色烏云覆蓋，沉悶的雷聲自天際滾過，空氣中彌漫著暴雨將至的壓抑。

錦繡院內，蘇明遠屏退了所有下人，只留福安和紅綃在跟前。他臉上已不見了前幾日的狂怒，取而代之的是一種冰冷的、近乎殘忍的平靜。這種平靜，反而讓熟悉他脾性的福安和紅綃更加膽戰心驚。

“都安排妥當了？”蘇明遠的聲音不高，卻帶著刺骨的寒意。

福安連忙躬身，壓低聲音回道：“少爺放心，都打點好了。人是通過外面賭場的關系找的，是城南‘黑虎幫’的幾個亡命徒，手腳干凈，嘴巴也嚴。他們只認錢，不知道雇主是誰。”

“目標呢？確認清楚了？”蘇明遠指尖輕輕敲擊著桌面。

“確認了。七少爺每隔三五日，散學后會去一趟他在城外的那處田莊，說是查看莊務，實則……據咱們的人觀察，似是去見那個姓衛的書生。路線固定，通常會經過南城那段相對僻靜的書院街，時辰也差不多。”福安詳細稟報。

蘇明遠眼中閃過一絲狠厲：“我要他一條腿，或者……廢了他那只據說能‘慧眼識珠’的手！記住，要做得像是意外，像是被地痞流氓搶劫失手所致！明白嗎？”

他要徹底毀掉蘇喆的前程！一個殘廢的庶子，即便曾經有過些許名聲，也終將淪為棄子，再也無法威脅到他的地位！

“明白！小的已經交代清楚了，他們會制造混亂，趁亂下手，絕不會留下把柄。”福安保證道。

“好。”蘇明遠滿意地點點頭，扔給福安一個沉甸甸的錢袋，“這是定金。事成之后，還有重賞。若是辦砸了……”他后面的話沒有說，但眼中的殺意讓福安打了個寒顫。

“少爺放心！絕不會有失！”福安接過錢袋，如同捧著燙手山芋，匆匆退下去安排。

紅綃在一旁聽得心驚肉跳，她雖然也希望蘇喆倒霉，但沒想到三少爺竟要下如此狠手！“少爺……這，會不會太……若是被夫人、老太太查出來……”她顫聲勸道。

“查？”蘇明遠冷笑一聲，“怎么查？幾個見財起意的地痞流氓，失手傷了人，與我蘇明遠何干？母親和祖母難道會為了一個廢了的庶子，大動干戈地深究到底嗎？就算她們懷疑，沒有證據，又能奈我何？”

他早已算計清楚。在這高門大戶，一個失去了價值的庶子，根本無足輕重。

***

聽竹軒內，蘇喆正準備出門。他今日散學后，確實計劃去城外的田莊一趟。一方面查看莊上夏收的準備情況，另一方面，也是去看看衛弘。衛弘安頓下來后，潛心讀書，偶爾會托莊頭送些自己寫的文章過來請蘇喆品評，雖略顯青澀，但根基扎實，可見是下了苦功的。蘇喆也樂得與他交流，偶爾點撥一二。

然而，就在他踏出聽竹軒院門的那一刻，心頭沒來由地微微一悸。這是一種歷經生死磨礪后形成的、對危險近乎本能的預感。

他停下腳步，抬頭看了看陰沉沉的天色。烏云壓得很低，仿佛觸手可及。風卷著塵土和落葉，在庭院中打著旋兒，透著一股不尋常的躁動。

“少爺，怎么了？”觀墨見他停下，疑惑地問道。

蘇喆沒有回答，目光掃過院墻角落幾株被風吹得劇烈搖晃的竹子，又望向通往府外的方向。這幾日，他并非沒有察覺到異常。蘇明遠那邊太過安靜了，這不符合他睚眥必報的性格。而且，他隱約感覺到，似乎有若有若無的視線，在暗處窺探著聽竹軒的動靜。