“您…您說什么？什么高堂？”岫美強壓下幾乎脫口而出的驚呼，聲音因極度緊張而干澀發顫，依舊試圖做最后的掙扎偽裝。
    老婆婆渾濁卻銳利的眼睛在她臉上掃過，嘴角似乎扯動了一下，像是看穿了她幼稚的徒勞。“別裝了，丫頭。”她的聲音嘶啞得像破舊的風箱，卻帶著一種奇異的穿透力，“你那雙眼睛，跟你爹高堂修齊年輕時一模一樣，清澈，執拗，藏著事兒的時候，眼皮子會微微往下耷拉一點，騙不了人。”
    她竟如此熟悉父親年輕時的模樣？！岫美心中的震驚無以復加。外面追兵的呼喝聲和犬吠聲隱約傳來，更襯得這地下室的寂靜詭異。
    老婆婆不等她回答，顫巍巍地走到一個堆滿雜物-->>的角落，挪開幾個蒙塵的藥簍，從后面取出一個用油布包裹的長條物事。她小心翼翼地打開油布，里面竟是一卷保存尚好的畫軸。
    她將畫軸在油燈旁緩緩展開。那是一幅略顯發黃的人物小像，畫的是一個身著青衫、意氣風發的年輕男子，正站在一棵松樹下，眉目清朗，嘴角含笑，眼神中充滿了理想的光芒。那眉眼、那輪廓…岫美呼吸一窒——那正是她記憶中父親年輕時的模樣！甚至比她在家中所見的任何畫像都要傳神！
    “這…這是…”岫美的聲音顫抖著。
    “四十年前，你爹游歷至此，那時他還是個滿腔熱血的愣頭青。”老婆婆的手指輕輕撫過畫紙，眼中流露出復雜的追憶，“我那時也不是現在這副鬼樣子。他在這湘山港盤桓數月，與我父親，也就是這鎮上最后一位有點真本事的郎中學醫論道，探討藥性…這畫，是他離開時，我…我偷偷畫的。”
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    她抬起頭，目光再次落在岫美臉上，銳利中摻雜著一絲柔和：“你方才在茶館里，號脈的手勢，下針前那一瞬間的凝神屏息…活脫脫就是他當年的樣子。還有你身上那股子藥草味兒，尋常人聞不出，我這鼻子…隔著老遠就嗅到了，是高堂家獨有的‘清心散’的味道，你定是貼身藏著。”
    岫美徹底無，所有的偽裝在這個神秘老人面前不堪一擊。對方不僅認識父親，甚至可能極為熟悉高堂家的秘辛。她緊繃的神經稍稍松弛了一絲，但警惕未消：“您…您到底是何人？為何幫我？”
    “我叫秦婆子。街坊都這么叫。”老婆婆卷起畫軸，重新藏好，“至于為何幫你…”她冷笑一聲，那笑聲在狹窄的地下室里顯得格外瘆人，“我恨透了那害人的鴉片！我男人，我兒子，都是被那東西活活耗死的！家破人亡！而那些發這斷子絕孫財的、為虎作倀的，都不得好死！”
    她的聲音陡然拔高，充滿了刻骨的仇恨，佝僂的身軀因激動而微微顫抖：“你爹高堂修齊，是難得的好人、真醫者！他一心想要滅除這毒患，是真正濟世救人的菩薩心腸！他們害死了他，現在還要趕盡殺絕他的女兒…天理不容！”
    她劇烈地咳嗽起來，喘了幾口氣才繼續道：“趙胖子（指趙老板）人不錯，念舊情，但他那點道行，瞞不過那些成了精的豺狼。我在這湘山港活了一輩子，土埋到脖子了，什么魑魅魍魎沒見過？從那些生面孔進城打聽一個提皮箱的漂亮小姐開始，我就留意了。今天茶館里那出戲，那戴眼鏡的‘笑面虎’一出現，我就知道要壞事兒！”
    “您認識那個人？”岫美急忙問。
    “不認識。”秦婆子搖頭，眼神陰鷙，“但那做派，那身后跟的煞氣，絕不是尋常生意人。是沾過血、心黑手辣的主。他離開茶館后，并沒走遠，反而派人暗中盯死了茶館前后門。我就知道，他起疑心了，晚上必有動作。”
    她頓了頓，嘶啞道：“所以我讓家里養的那只老貓，昨夜鬧出點動靜，本想驚走那些夜里摸墻根的，沒想到他們今日直接來了硬的。剛才我看他們大規模圍過來，就知道趙胖子那邊肯定漏了底，或者他們不耐煩了，要直接動手搶人了。”
    岫美聽得心驚肉跳，同時也豁然開朗。原來昨夜是秦婆子用貓幫她解了圍！這位老人竟一直在暗中觀察和保護她！
    “謝謝婆婆救命之恩！”岫美這次是真心實意地躬身行禮。
    “別謝得太早。”秦婆子擺擺手，走到地下室另一角，揭開一塊地上的木板，下面竟然是一個僅容一人通過的幽深地道入口，一股陰冷潮濕的風從中吹出，帶著泥土和未知的氣息。
    “這條暗道，是我爹當年為了躲避戰亂偷偷挖的，通到鎮外河灘的一片蘆葦蕩，幾十年沒用了，不知道塌沒塌。”秦婆子語氣急促起來，“你從這里走。出去后，沿著河灘往下游走三里地，有一個荒廢的龍王廟。在神像底座下面躲著，天亮之前，會有人去那里找你。”
    “誰？”岫美緊張地問。
    “一個能幫你離開湘山港的人。”秦婆子目光深邃，“記住，除了他，不要相信任何人。他若問你‘風從何處來’，你便答‘清風拂山崗’。若是答錯了，或者根本沒人來，那就是出事了，你想辦法自己往南邊大山里逃，或許能有一線生機。”
    這像是某種接頭的暗號。岫美鄭重地點頭：“我記住了。風從何處來，清風拂山崗。”
    外面的喧囂聲似乎更近了，隱約能聽到砸門和呵斥聲從蕓娘家的方向傳來。
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