那眼鏡男子的目光如實質般落在身上，帶著一種審視與探究，讓高堂岫美瞬間如墜冰窟。她強迫自己維持著低眉順目的姿態，手指卻下意識地收緊，握住了舊布包里那冰涼堅硬的瓷瓶。
    趙老板顯然也吃了一驚，但常年經商練就的圓滑讓他立刻堆起笑容，側身半步，巧妙地將岫美半擋在身后：“哎喲，這位爺消息可真靈通！哪是什么神醫，就是我家一個逃難來的遠房表妹，略懂些皮毛鄉下土方，幫著鄰里看看頭疼腦熱，當不得真，當不得真！”他一邊說，一邊對岫美使了個眼色，“表妹，還不快給這位爺見禮？”
    岫美會意，微微屈膝，聲音刻意放得低柔怯懦，帶著些許模仿來的外地口音：“小女方氏，見過老爺。表哥謬贊了，實在當不起‘神醫’二字，只是粗通藥性，不敢誤人。”
    那眼鏡男子臉上的笑意更深了些，卻依舊讓人感覺不到溫度。他慢悠悠地踱步上前，目光在岫美身上細細掃過，從她洗得發白的青色衫子，到那雙因緊張而微微蜷縮的手，再到她低垂的、看不出表情的臉。
    “方姑娘不必過謙。”他聲音平和，卻帶著一種不容置疑的壓力，“聽說姑娘針灸之術頗為了得，巧了，鄙人近日正好覺得肩頸酸脹，難以安枕，不知姑娘可否為鄙人瞧瞧？”
    來了！試探！
    岫美的心臟緊縮了一下。此人衣著光鮮，氣色紅潤，眼神銳利，哪里像有肩頸頑疾的樣子？這分明是借故接近，近距離觀察她！
    趙老板臉色微變，正要開口周旋，岫美卻輕輕吸了口氣，抬起頭，目光依舊低垂，不敢與那人對視，聲音卻穩了下來：“老爺抬愛。只是小女技藝粗淺，所用皆是尋常農家技法，恐難入老爺法眼。且針灸之事，需靜室安心，詳辨脈象，方能下針。此處嘈雜，恐…”
    “無妨。”眼鏡男子打斷她，徑直走到岫美剛才坐的那張小桌旁，撩起長衫下擺，坐了下來，將手腕自然放在脈枕上，“就在此地便可。姑娘只管號脈，看看鄙人這癥結，在何處？”
    他身后的兩名隨從立刻一左一右站定，眼神警惕地掃視著四周，無形中封住了所有去路。茶館里尚未離開的零星茶客感受到這詭異的氣氛，紛紛低頭噤聲，有的悄悄結賬溜走。
    趙老板額頭滲出了細汗，緊張地看著岫美。
    岫美知道，這一關，躲不過去了。她若推拒，反而更惹懷疑。她只能迎上去，并且要做得天衣無縫。
    她走到桌旁，并未立刻坐下，而是先對男子施了一禮，然后才在他對面緩緩坐下。她取出一個小小的布墊，墊在男子腕下，動作輕柔規范——這是父親教導的，醫者需注重細節，以示對病患的尊重，亦可避免直接接觸。
    她的指尖微涼，輕輕搭在男子的腕脈上。觸感之下，脈搏強健有力，節奏平穩，根本毫無病態。她屏息凝神，假裝仔細品脈，腦中飛速運轉。
    此人來者不善，且極有可能與二叔或鴉片貿易有關。他刻意試探，自己絕不能露出任何與高堂家醫術有關的痕跡。高堂家醫術精微，脈象辨析獨到，一旦顯露，必被識破。必須用最普通、最大眾化的說辭。
    約莫過了半盞茶時間，在那男子探究的目光下，岫美緩緩收回手，垂眸恭敬道：“老爺脈象沉穩有力，氣血充盈，乃是康健之象。所謂肩頸酸脹，想必是近日操勞，或是夜寐時姿勢不妥，以致經絡稍有壅滯，并非頑疾。”
    她頓了頓，繼續用最樸實的語說道：“小女可為您按揉幾個舒緩筋絡的尋常穴位，如風池、肩井，或能稍解不適。若您不嫌，也可自行以熱毛巾敷頸后，時時轉動頸項，避免久坐，假以時日，自會舒緩。至于針灸…您貴體康健，實無必要。”
    她的話說得滴水不漏，既指出了“無病”，又給出了最大眾化的緩解建議，完全符合一個“略懂土方”的鄉下郎中的身份，也堅決回避了施展真正技藝的風險。
    那眼鏡男子靜靜地聽著，手指依舊緩慢地轉著那兩顆核桃，臉上看不出是信還是不信。
    忽然，他開口問道：“方姑娘家鄉在鄰省何處？聽口音，倒不太像。”
    岫美心中警鈴大作，面上卻依舊平靜：“回老爺話，小女家鄉在臨川府下屬的小山村，地處偏僻，口音本就雜亂，加之逃難奔波，口音更是變了調，讓老爺見笑了。”她早就準備好了一套完整的籍貫背景說辭，此刻流暢道出，毫無滯澀。
    “臨川……”男子若有所思地點點頭，忽然話鋒一轉，“姑娘既通藥性，可曾見過一種西洋傳來的奇花，名喚罌粟？其果漿可入藥，聽聞鎮痛有奇效，不知姑娘對此物……有何見解？”
    這個問題如同毒蛇出洞，直刺核心！岫美感到后背瞬間被冷汗浸濕。她幾乎能肯定，此人絕非普通商人！
    她強行壓下心頭的驚濤駭浪，臉上露出適度的茫然和一絲鄉下人對陌生事物的謹慎，微微搖頭：“罌粟……小女只在偶爾聽走貨郎提過一句半句，說是洋人的東西，金貴得很，也……也邪性得很。說是能止痛，卻也聽說沾上了就敗家毀人，是閻王爺的勾魂貼。我們鄉下人，只用些山野常見的草藥，這等洋玩意，實是不懂，也不敢碰。”
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    她的回答，完美契合了-->>一個閉塞鄉村出來的、對鴉片只有模糊恐懼印象的普通女子的認知水平。
    眼鏡男子盯著她看了足足有三息時間，那雙藏在鏡片后的眼睛銳利如刀，仿佛要剝開她所有的偽裝。茶館里的空氣幾乎凝固，趙老板的手在柜臺下微微顫抖。
    終于，男子嘴角扯出一個意味不明的笑容，緩緩站起身：“原來如此。看來是鄙人想多了。鄉下土方，果然有鄉下土方的道理。”他整理了一下衣袖，對趙老板隨意道，“趙老板，你這表妹，倒是謹慎。茶錢記在賬上。”
    說完，他不再看岫美一眼，帶著兩名隨從，轉身走出了茶館。