這些竊竊私語，像一根根冰冷的針，刺入岫美的耳中，也刺在她的心上。父親的理想，她的逃亡，在這巨大的、沉淪的現實面前，顯得如此渺小又如此迫切。
    偶爾，真有一兩個老人或婦人，抱著試一試的心態過來，說是昨夜沒睡好頭疼，或是胃口不佳。岫美便仔細地為他們號脈，詢問癥狀，然后或建議他們喝一碗自帶的薄荷甘草湯，或選取合適的穴位為他們施以針灸。
    她的動作熟練而穩定，下針精準，態度溫和耐心。幾位老人經過她的簡單調理，確實感覺舒緩了不少，連連道謝。這初步建立起一點信任。
    一個上午，就在這看似平靜實則暗流涌動中度過。并沒有出現可疑的人物特意來打聽或觀察她，仿佛她真的只是一個新來的、不起眼的女郎中。
    午間客流稍少，趙老板趁機過來，低聲道：“暫時沒什么異常。您還好嗎？”
    岫美點點頭，低聲道：“聽得越多，越覺得……我們做的事是對的，也是難的。”她頓了頓，“下午我繼續在這里。趙伯，您有機會，可以悄悄問問那些常去碼頭的人，最近有沒有看到特別的人上下‘格林尼治’號，尤其是……華人模樣，卻像是頗有身份的。”
    趙老板會意，轉身去忙了。
    下午，陽光透過茶館的窗戶，在地上投下斑駁的光影。岫美繼續著她的“坐診”，心思卻有一半系在那些零碎的信息上。
    約莫申時（下午三點），茶館里進來兩個穿著體面、像是小商販模樣的男子，要了一壺茶，坐在離岫美不遠的地方。他們談話的聲音稍微大了些，似乎是在討論一筆生意。
    “……這批貨要是能趕上‘格林尼治’號，運到廣州，利潤起碼翻這個數！”一人比劃著手指。
    “難啊，船期說延就延，史密斯先生那邊催得緊，這邊貨又卡著……”
    “聽說是在等一位滬海來的老板？好像姓……姓什么來著？好像也是個做大藥鋪生意的……”
    “噓……小聲點！那邊的事少打聽！聽說來頭不小，跟鴉片貿易有關，水深著呢…”
    滬海來的老板！大藥鋪生意！鴉片貿易！
    這幾個關鍵詞像閃電一樣擊中了岫美！她端起茶杯，假裝喝茶，心臟卻劇烈地跳動起來。
    難道二叔親自來了？還是他派了其他核心人物過來，甚至與洋人鴉片販子直接接洽？是為了確保抓住她？還是另有更大的毒品交易？
    她強作鎮定，不動聲色地繼續傾聽。但那兩人似乎意識到失，很快轉移了話題，開始抱怨起關稅來。
    然而，這條信息已經足夠了。它印證了岫美最壞的猜想，也指明了敵人可能的方向。
    日落西山，茶館里的客人逐漸散去。岫美幫趙老板收拾了角落的小桌，準備和蕓娘一起回去。
    就在這時，茶館門口的光線一暗，一個高大的身影擋住了夕陽。
    來人穿著一身綢緞長衫，戴著金絲眼鏡，手里把玩著兩個文玩核桃，看上去像個體面的商人。但他身后跟著的兩個精悍的隨從，以及他本人那雙看似溫和實則銳利、不斷掃視茶館每個角落的眼睛，卻透露出絕非尋常商人的氣息。
    趙老板連忙上前招呼：“這位爺，里面請！吃茶還是……”
    那眼鏡男子微微一笑，笑容卻未達眼底：“聽說趙老板這兒來了位女神醫，妙手回春，特來見識見識。”
    他的目光，越過趙老板的肩膀，精準地落在了正要離開的岫美身上。
    岫美的呼吸驟然一窒！
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