蕓娘果然帶著她穿行在湘山港縱橫交錯的小巷中，避開熱鬧的主街。這些小巷路面狹窄，兩側是斑駁的院墻和低矮的屋檐，晾衣繩橫七豎八，掛著各式衣物。空氣中飄蕩著飯菜的香氣、孩子的哭鬧聲和家長的呵斥聲，充滿了市井生活的煙火氣，卻也偶爾能聞到那絲若有若無的、甜膩的鴉片味，從某些門窗緊閉的院落里飄出。

    蕓娘話不多，只是默默在前引路，偶爾回頭確認高堂岫美跟上。走了約一刻鐘，來到鎮西邊緣一處相對僻靜的地方，一個帶著矮墻的獨門小院出現在眼前。

    小院收拾得十分干凈，墻角種著幾棵蔥蒜，屋檐下掛著風干的臘肉和魚鲞。雖不富裕，卻透著一種精心打理的整潔與安寧。

    “高小姐，就是這里了。簡陋了些，您別嫌棄。”蕓娘打開門鎖，請高堂岫美進去。

    正房一明兩暗，中間是堂屋，兩邊是臥房。蕓娘將高堂岫美引到東邊那間稍大的臥房：“您住這間吧，安靜些。我去給您燒點熱水，您好好梳洗一下。”

    高堂岫美終于得以放下沉重的皮箱。她打量這間屋子，陳設簡單，一床一桌一柜，但床鋪整潔，窗臺上還放著一盆小小的、開著白花的茉莉，散發出淡淡的清香。

    “這里很好，謝謝蕓娘姐姐。”岫美由衷地說。經歷了驚心動魄的逃亡，這樣一個安寧的落腳點顯得彌足珍貴。

    蕓娘臉上露出一絲羞澀的笑意：“您不嫌棄就好。您先換衣服，我去去就來。”

    蕓娘出去后，岫美閂上房門，迅速換上了那套藕荷色的裙褂。衣服略有些寬大，但比那身粗布男裝舒服自在多了。她將換下的衣服和皮箱仔細藏在床底最深處。

    不久，蕓娘端來了熱水和干凈的毛巾。梳洗完畢，岫美感覺整個人重新活了過來。蕓娘又端來一碗熱騰騰的菜粥和一碟小咸菜。

    “家里沒什么好東西，高小姐您先將就吃點，晚些我再去做飯。”

    岫美確實餓了，她謝過蕓娘，慢慢吃起來。粥很溫暖，驅散了體內的寒意。

    “蕓娘姐姐，您一個人住這里嗎？”岫美邊吃邊問，試圖了解更多情況。

    “嗯，”蕓娘點點頭，眼神黯淡了一下，“當家的走了兩年了……留下我和這個院子。多虧舅舅時常接濟些……”她似乎不愿多談自己的事，轉而問道，“高小姐，您家里……都還好嗎？”

    岫美垂下眼瞼：“發大水，沖沒了……就逃出來我一個。”她重復著趙老板編造的故事，心中卻是一陣刺痛，真正的“大水”，是那吞沒了父親、席卷了家族的罌粟黑潮。

    蕓娘信以為真，眼中滿是同情：“天災人禍……您節哀……到了這里就安心住下，舅舅人很好的，肯定會幫您。”

    通過簡單的交談，岫美感覺蕓娘是個善良、簡單、甚至有些逆來順受的傳統女性，對外界的事情知之甚少，似乎也完全不清楚她的真實身份和處境。這讓她稍感安心。

    飯后，蕓娘收拾了碗筷，讓岫美好好休息，便輕手輕腳地帶上門出去了。

    岫美確實疲憊不堪，但她強打精神，仔細檢查了房間。窗戶插銷是否牢固？門閂是否可靠？她甚至輕輕推了推衣柜，確認后面沒有暗門。一切正常。她將皮箱從床底拖出，緊緊抱在懷里，這才和衣倒在床上。

    身體的極度疲憊很快戰勝了精神的緊張，她沉沉睡去。

    這一覺睡得很不安穩，夢境光怪陸離：父親在實驗室里對她微笑，下一秒卻痛苦地蜷縮倒地；母親在濃霧中向她揮手，身影漸漸模糊；弟弟在遙遠的異國街頭奔跑，背后是追趕的黑影；還有那甜膩的罌粟花香，無處不在，令人窒息……

    她是被輕輕的叩門聲驚醒的，猛地坐起，心臟狂跳，懷中緊緊抱著皮箱。

    “高小姐，您醒了嗎？舅舅來了。”門外是蕓娘小心翼翼的聲音。

    岫美看了一眼窗外，天色已是傍晚。她定了定神，應道：“醒了，請稍等。”

    她快速整理了一下頭發和衣著，將皮箱塞回床底，才打開門。

    趙老板站在堂屋，臉色比下午更加凝重，手里提著一個小食盒。

    “蕓娘，去把院門閂好。”趙老板吩咐道，然后對岫美使了個眼色，走進她的房間。

    岫美心中升起不祥的預感。

    關上門，趙老板壓低聲音急切地說：“大小姐，情況不太好。下午茶館里來了幾個生面孔，雖是尋常客商打扮，但眼神不對，四處打量，還旁敲側擊地向伙計打聽有沒有見過一個二十多歲、穿著洋人衣服、提著皮箱的漂亮小姐。我估摸著，追您的人已經到了湘山港，而且他們判斷您可能在這附近下了船。”

    岫美的心猛地一沉。這么快！

    “他們找到茶館了？”

    “還沒直接找上門問，只是在碼頭和茶館這種人流復雜的地方探-->>聽。但我擔心…”趙老板眉頭緊鎖，“他們能找到湘山港，說明能量不小，遲早會查遍所有客棧和可能藏人的地方。蕓娘這里雖然偏僻，但也非長久之計。”