她不能這副鬼樣子回城，那等于自曝其短。
    回到勝郡，城內的氣氛依舊緊繃，但那種挨家挨戶瘋狂搜查的態勢似乎略有緩和。郡王府的侍衛依舊在街上巡邏，眼神兇狠，但更多的是一種例行公事的威懾。或許，正如白蘅所料，內衛的到來和世子的突然病重，讓趙弘毅暫時收縮了力量，專注于更“重要”的目標。
    宋伊人低眉順眼，如同每一個被嚇破了膽的平民百姓，小心翼翼地避開主要街道和巡邏隊，繞了極大的圈子，才回到自家那條巷子。
    巷口果然還有眼線，但似乎換了一撥人，神態略顯松懈。
    她深吸一口氣，臉上掛起慣有的疲憊和惶恐，步履蹣跚地走向自家院門。
    推開院門的瞬間，早已如同驚弓之鳥的宋明軒猛地從屋里沖出來，看到是姐姐，先是大大松了口氣，隨即又看到姐姐那比昨日更加憔悴蒼白的臉色和空蕩蕩的藥簍，心又提了起來。
    “姐！”
    “進去說。”宋伊人迅速關上院門，打斷他的話，目光掃過院內——雖然依舊破敗，但比那夜狼藉好了許多，弟弟顯然仔細收拾過。
    屋內，母親張氏依舊昏睡，但呼吸似乎平穩了些。
    宋伊人稍稍安心，將弟弟拉進里屋，壓低聲音，極其簡略地告知了師父重傷藏匿、山中來了極其厲害的追兵等事，隱去了內衛和京中陰謀等最關鍵信息，只強調現在外面極度危險。
    宋明軒聽得臉色慘白，手腳冰涼：“那……那怎么辦？他們會不會找到這里來？”
    “短期內應該不會。”宋伊人冷靜分析，“他們的首要目標不是我們。但我們絕不能掉以輕心。從今天起，除非必要，絕不開門。若有人強行闖入，依舊按我之前教你的做。”
    她看著弟弟嚇壞的樣子，語氣放緩了些，卻帶著不容置疑的力量：“軒兒，害怕沒有用。我們現在只能靠自己。撐下去，活下去，才有以后。”
    宋明軒看著姐姐那雙沉靜卻深不見底的眼睛，仿佛找到了主心骨，用力點了點頭。
    安撫好弟弟，宋伊人走到母親床邊。看著母親沉睡中依舊緊蹙的眉頭和枯槁的面容，她心中刺痛。金蕊劍蘭和地脈靈芝的藥效正在緩慢釋放，吊住了母親的性命，但后續的調理和鞏固仍需大量精力和錢財。
    錢……
    藥材……
    還有師父重傷所需的猛藥……
    這一切，都像沉重的大山壓在她肩上。
    她默默計算著家中僅剩的銅板和那錠羞辱的銀子，遠遠不夠。
    必須想辦法。
    接下來的兩日，宋伊人如同徹底蟄伏起來的毒蛇，深居簡出。她大部分時間都待在屋內，一邊照料母親，一邊在腦中反復演練白蘅所授的一切——毒理、針法、偽裝、應變。她甚至找來一些普通的草莖和泥土，偷偷練習制作那“人皮面具”的輔料調和。
    她不再主動上山，但耳朵卻時刻豎著，捕捉著外界一切關于郡王府的消息。
    消息斷斷續續地傳來，通過宋明軒偶爾壯著膽子外出買米時聽來的閑碎語，以及夜晚時分，鄰居隔墻傳來的、壓得極低的議論。
    所有的消息都指向一點——世子趙致遠的病情，急劇惡化了！
    “……聽說了嗎？世子爺已經下不了床了……”
    “太醫換了好幾撥，都沒用！”
    “說是渾身滾燙，胡話不斷，罵人呢……罵的都是……”
    “噓！別說了！小心惹禍上身！”
    “王府里這兩天往外抬人……好幾個伺候的下人……據說是沒伺候好，被打死了……”
    “唉，造孽啊……”
    每一次聽到這樣的消息，宋伊人面上不動聲色，心底那片冰冷的火焰便燃燒得更加旺盛一分。
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