夕陽的余暉徹底沉入云斷山嶙峋的脊背之后，宋伊人才拖著疲憊卻異常沉重的步伐回到勝郡那條熟悉的巷口。

    與昨日不同，今日的巷子異常安靜，沒有聚攏的閑漢，也沒有刻意拔高的污穢語。但這種安靜并非善意，反而更像一種冰冷的隔離和窺探。幾扇虛掩的門窗后，似乎有目光閃爍，又迅速隱去，帶著一種畏懼又嫌惡的復雜情緒。墻上的污跡被雨水沖刷得淡了些，卻依舊像一塊丑陋的傷疤，烙在宋家門前，也烙在每一個經過此地的人心上。

    宋伊人面無表情，目不斜視，徑直推開自家院門。

    院內，宋明軒正拿著掃帚，一下下地清掃著本已干凈的院落，動作機械而麻木。聽到門響，他猛地抬頭，看到是姐姐，眼中先是閃過一絲輕松的安全感，隨即又被更深的憂慮覆蓋。

    “姐，你回來了。”他放下掃帚，快步走過來，壓低聲音，“今天……外面安靜得嚇人。早上有人遠遠扔了塊石頭進來，砸破了廚房的瓦，但沒人露頭。”

    宋伊人眼神一冷，掃了一眼屋頂，果然見一片碎瓦。“人沒事就好。”她聲音平靜，將背后的藥簍放下，“娘今天怎么樣？”

    提到母親，宋明軒的神色更加黯淡，搖了搖頭：“還是老樣子，昏昏沉沉的，喂了點米湯，又睡下了。咳嗽好像更重了些，呼吸聲聽著都費勁。”

    宋伊人心頭一緊。母親張氏的病是多年的沉疴痼疾，心氣血三虧，兼有頑疾咳喘，如同風中殘燭，全靠父親昔日細心調養和一點好藥材吊著性命。父親去后，家道中落，買不起好藥，病情便一日重過一日。近日又因弟弟之事憂懼交加，更是雪上加霜。

    她快步走進屋內。

    昏暗的油燈下，張氏躺在簡陋的床榻上，面容枯槁，雙眼緊閉，眉頭因痛苦而緊緊蹙著。每一次呼吸都帶著拉風箱般的艱難聲響，間或爆發出一陣撕心裂肺的咳嗽，瘦弱的身軀隨之劇烈顫抖，仿佛下一刻就要散架。空氣中彌漫著草藥和衰敗的氣息。

    宋伊人在床邊跪下，輕輕握住母親枯瘦如柴、冰涼的手。那微弱的脈搏，像即將斷裂的游絲，一下下敲擊著她的指尖，也敲擊著她的心。

    不能再等了。

    趙致遠的威脅如同懸頂之劍，弟弟的前途一片黑暗，而這個家最后的溫暖和支撐——母親，也即將油盡燈枯。

    復仇是遠期的目標，而救治母親，是眼下必須立刻完成的使命！她不能讓母親帶著滿腔憂懼和屈辱離開，她必須讓母親好起來，至少，要看到希望！

    一個清晰的計劃在她腦中迅速成形。她想起了白蘅偶爾提及、以及父親筆記中鄭重記載的兩味罕見靈藥——金蕊劍蘭與地脈靈芝。

    金蕊劍蘭，清熱化痰，宣肺平喘，正對母親咳喘頑疾。其藥性清冽，能滌蕩肺中濁邪，而無寒涼傷正之弊。

    地脈靈芝，補氣血，養心神，安魂魄，固根本。正是母親多年虛損，心神耗竭最需要的滋補圣品。

    這兩味藥，若能以恰當比例配比，輔以其他幾味調和藥性的輔藥，或許真能創造奇跡，將母親從鬼門關拉回來！

    ……

    夜色如墨，將勝郡徹底吞沒。宋家小院里的壓抑并未隨黑暗散去，反而愈發沉甸甸地壓在心頭。母親張氏斷續而痛苦的咳嗽聲從屋內傳來，像鈍刀子一下下割在宋伊人心上。

    她為母親掖好被角，指尖傳來的冰涼和那微弱欲斷的脈搏，讓她最后一絲猶豫徹底消散。

    必須救母親！刻不容緩！

    然而，那兩味能滌蕩沉疴、續命養元的罕見靈藥——金蕊劍蘭與-->>地脈靈芝，豈是輕易可得？