趙致遠送來的御賜藥材，果然非凡品。宋伊人小心地取用了幾次，煎熬成湯藥喂給母親。張氏那撕心裂肺的咳嗽竟真的緩解了不少，雖仍虛弱，夜里卻能勉強安睡幾個時辰，蠟黃的臉上也似乎添了一絲微不可察的生氣。這份“體面”帶來的短暫喘息，讓宋伊人心中滋味復雜，既有對母親病情的松一口氣，更有對趙致遠那精準施壓手段的寒意。

    然而，藥材再珍貴，終究是消耗品。張氏的病是沉疴，需要長期調養，絕非幾味御藥就能根治。家里的余錢，在買了些必要的米糧和給弟弟添置了筆墨后，已所剩無幾，僅夠勉強維持過完這個嚴寒的冬季。開春后，軒兒的束修、母親的藥費、一家人的口糧……像幾座沉重的大山，壓在宋伊人心頭。

    夜深人靜，當母親和弟弟都已沉沉睡去，宋伊人在那盞如豆的油燈下，翻看父親宋仁翔遺留下的典籍。書頁泛黃，墨香猶存，字里行間仿佛還殘留著父親溫煦的氣息和博學的智慧。

    回想著趙家送來的“體面”，宋伊人再次翻開《山家清供》，沒了想用它打開生路的欲望。“父親的死或許另有蹊蹺！”她雖沒有從父親的日常看出端倪，但從父親死后，趙家對她們孤兒寡母的態度可以看出，趙家絕不是良善之家。……她表現出清骨，他們不以為奇，但若有了自己的思想，是很有可能招來禍端的。慎重考慮后，她決定從藥學入手，尋一條更隱秘的生路。她拿出之前整理的父親有關北地風物、地理、尤其是藥草類的雜記和圖鑒類的書籍。

    她的目光一次次落在那些描繪著北地特有草藥的圖鑒上。勝郡地處北境，背靠連綿起伏、人跡罕至的蒼莽群山。因為罕少有人能走出群山，當地人稱呼其為“云斷山”。山中氣候獨特，孕育著許多珍貴的藥材，如止血良藥白及草、祛風濕的穿山龍、止咳平喘的款冬花……勝郡城中百姓大多不識字，更不懂藥材，藥鋪里的藥材來源也頗為匱乏，多依賴行商從外地販運而來，價格昂貴且品質參差不齊。

    一個念頭，在宋伊人心中越來越清晰，也越來越堅定：采藥！去云斷山，親手采挖那些圖鑒上記載的、藥鋪稀缺的北地藥材！這本就是無本的買賣，靠的是眼力、腳力和對山林的熟悉。她自幼隨父親在勝郡長大，對附近的山勢地形雖不算精通，但父親留下的圖鑒和筆記卻像一把鑰匙。

    風險當然巨大。深山老林，野獸出沒，山勢險峻，更兼世道不太平，一個孤身女子進山，無異于羊入虎口。但眼前的困境，已容不得她瞻前顧后。這是她目前能想到的，唯一有可能快速改善家境、甚至積累一點本錢的路子。

    女子身份是最大的阻礙。宋伊人再次將目光投向那卷鴉青色的粗布。給弟弟做長衫剩下的料子，還有不少。一個計劃在她腦中迅速成型。

    接下來的幾天，宋伊人在照顧母親、輔導弟弟功課之余，所有的空閑時間都投入到了另一項秘密的“女紅”中。她比照著弟弟宋明軒的舊衣尺寸，卻改得更為寬大結實。針腳依舊細密，但樣式是男子最尋常的短褐樣式，窄袖束腰，方便行動。她用剩下的深靛色布條仔細纏繞，做了一個簡單的束發帶。最后，她找出父親一件早已穿舊、洗得發白的舊外衫，小心地拆下領口和袖口，縫制在自己這件鴉青色短褐的內里。

    當這件粗糙卻實用的男裝最終完成，攤開在油燈下時，宋伊人心中涌起一股奇異的感覺。這不僅僅是一件衣服，更像是一副將要披掛上陣的甲胄。

    她走到那面模糊不清的銅鏡前，深吸一口氣。散開發髻，用布帶將烏黑的長發緊緊束于頭頂，挽成一個最普通的男子發髻。穿上那件鴉青色短褐，系緊腰帶。寬大的粗布衣服掩蓋了她纖細的身形，內里縫制的舊衣領口和袖口隱隱透出磨損的痕跡，更添幾分寒門少年為生活奔波的滄桑感。

    鏡中的人，眉眼依舊清麗，但那份屬于女子的柔美被刻意的粗糙和挺直的脊梁所取代。眼神沉靜而銳利，帶著一種破釜沉舟的決絕。她試著壓低聲線，模仿少年人變聲期的沙啞：“咳……店家，這山貨收不收？”

    聲音有些生澀，但勉強過關。她需要一個名字，一個行走在外的身份。

    “宋義仁。”她對著鏡中那個陌生的“少年”，低聲而清晰地吐出這三個字。取“伊人”的諧音，“義”字取自父親教導的立身之本，“仁”字則是父親名諱“仁翔”的延續。這名字，是她對父親的告慰，也是對自己未來的期許。

    從此，在勝郡的陋巷深處，在照顧病母、督促幼弟的宋家長女宋伊人之外，多了一個為了生計，將要踏入云斷山險境的采藥少年——宋義仁。

>br>    她將男裝仔細疊好，藏在破木箱的最底層，壓在那冰冷的紫檀木匣之上。窗外，寒風依舊呼嘯，但宋伊人（或者說，宋義仁）的心中，那點微光已不再僅僅是燃燒，而是凝聚成了一道破開寒夜、指向山林的利劍。她知道，前路艱險，但為了母親能活下去，為了弟弟能讀書，為了宋家那點微弱的星火不滅，她必須走出去，靠自己的雙手，在這冰冷的世界里，掙出一條生路！

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