陶煥的思緒一下子混亂了。

    “夭夭……爹爹給你帶了荔枝核雕的小猴兒……”一個清脆如銀鈴的童音，帶著雀躍的笑意，毫無征兆地刺穿了冰窖的寂靜，在他腦中轟然炸響。

    眼前不再是驛卒青白的臉，而是元宵燈市那鋪天蓋地的流光溢彩。人潮洶涌，喧聲震耳。八歲的小女兒，穿著母親親手縫制的桃紅小襖，梳著雙丫髻，髻上簪著朵顫巍巍的絨花，像一株初綻的桃花精靈，蹦跳著擠在人群里，只為了追-->>看一個變臉的藝人。她的小手，曾那樣信任地、緊緊地攥著他元宵節才送給她的禮物——一枚用端州老荔枝核精心雕成的小猴。她笑得那樣燦爛，眼睛亮得映著滿城燈火，嚷著：“爹爹看！猴兒會翻跟頭！”

    下一瞬，畫面碎裂。只剩丫鬟春棠煞白的臉，手中半塊被踩得稀爛、沾滿泥污的桃花糯米糕，以及撕心裂肺的哭喊：“小姐！夭夭小姐——！”那糯米糕的甜香，桃花瓣的微粉，與此刻冰窖中荔枝的甜腥、驛卒的尸臭混雜在一起，化作一只冰冷的手，狠狠攥住了陶煥的心臟。

    他猛地閉眼，喉結劇烈滾動了一下，握著銀鑷的手指因用力而指節泛白，那道貫穿掌心的舊疤在火光下顯得愈發猙獰。女兒失蹤十年了。這蝕骨的痛，從未因時光而稍減分毫，反而像冰窖里的寒冰，層層累積，深不見底。……

    “咳。”一聲壓抑的低咳自身后傳來，把他從痛苦的回憶中拉回。

    就在此刻，冰窖沉重的石門被無聲推開。一道素白的身影裹挾著門外更凜冽的寒氣，靜立在門口。是崔令儀。她依舊梳著端莊的發髻，卻不見一絲珠翠，唯有一支磨得發亮的桃木簪斜斜綰住那如霜似雪的白發。清冷的月光與窖內的火光交織，映著她明艷不再卻依舊銳利如刀鋒的眉眼。她手中并未提燈，但那雙深潭般的眸子，卻精準地、死死地釘在了陶煥手中那塊沾血的桃木片上。

    無需語。十年尋尋覓覓，十年錐心蝕骨。當那塊刻著“夭”字的桃木符出現在這彌漫著嶺南荔枝甜腥的死亡現場時，所有的冷靜、所有的克制、所有被時光強行冰封的絕望與希望，都在夫妻二人交匯的目光中轟然炸裂！

    陶煥的目光，艱難地從那刻著“夭”字的符片上抬起，越過驛卒僵冷的尸身，望向門口那抹素白的身影——他的妻子，崔令儀。

    十年光陰，三千多個日夜的錐心蝕骨，早已在崔令儀身上刻下了無法磨滅的痕跡。曾經河東崔氏明珠的明艷張揚，如今只剩下一副被風霜蝕透的玉骨。她穿著一身毫無紋飾的素白襦裙，寬大的衣袍裹著過分清減的身形，仿佛一陣風就能將她吹散。最刺目的，是那一頭如霜似雪的白發。那并非年老的自然銀絲，而是在確定女兒失蹤噩耗的那個血色黎明后，一夜之間盡數褪去了墨色光澤的絕望見證。它們被一支磨得光滑溫潤的桃木簪簡單綰起——那是夭夭幼時用府中桃樹枝椏，笨拙地削刻，送給她的生辰禮。簪尾，依稀還能辨出稚童刻下的歪扭桃花輪廓。她的臉龐依舊能看出昔日的秀麗輪廓，但肌膚蒼白得近乎透明，眼窩深陷，顴骨微凸，像是被抽干了所有鮮活的血肉。唯有那雙眼睛，此刻在幽暗的冰窖火光映照下，非但沒有被絕望徹底熄滅，反而因為死死釘在陶煥手中那塊桃木符上，而燃燒著一種近乎狂熱的、令人心悸的光。那光芒銳利如她匣中從不離身的軟劍“雪練”，帶著能刺穿一切虛妄的穿透力，也帶著溺水之人抓住浮木般的孤注一擲。十年尋尋覓覓，十年杳無音信，她像一株被連根拔起曝曬于烈陽下的桃樹，內里早已枯槁，卻憑著對女兒的一線執念，強撐著不肯徹底倒下。

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