聽到腳步聲，王甫緩緩直起身，轉過身來。他保養得宜的臉上帶著一種久居人上的矜持與疏離，目光在華松（華老）和李昭身上淡淡掃過，如同打量兩件新到的器物，最后落在華老臉上，嘴角扯出一個極淡的、近乎敷衍的弧度。

    “這位便是名動荊襄的華松，華神醫？”他的聲音圓滑，聽不出喜怒，“一路辛苦了。本官太醫署署丞，王甫。”他的目光掠過華老洗得發白的布袍，又落到李昭身上，眉頭幾不可察地蹙了一下，“這位…便是潁川那位發現‘銀子菜’的李姑娘？倒是…年少有為。”那“年少有為”四字，說得平淡無奇，聽不出是褒是貶。

    “草民華松，見過王署丞。”華老微微躬身。

    “民女李昭，見過署丞大人。”李昭跟著行禮，心中卻是一緊。這位王署丞看似和氣，但那眼神深處透出的審視與一絲不易察覺的輕慢，讓她感覺很不舒服。

    王甫隨意地擺了擺手，目光重新落回案幾上的錦盒：“圣體違和，太醫署上下憂心如焚，日夜不敢懈怠。華神醫聲名遠播，此番奉詔入京，定能施展妙手，解圣上之憂，亦是我杏林之幸。”他頓了頓，拿起錦盒中一株形似珊瑚、通體赤紅的藥材，對著燈光看了看，“只是…宮闈用藥，非同小可。講究君臣佐使，配伍精當，更講究藥材地道，炮制得法。些許山野偏方，或于民間偶有奇效，然于圣體龍軀，卻未必相宜，恐有…畫虎不成之虞啊。”他語氣平淡，卻字字如針，直指李昭賴以成名的銀子菜，將其貶為“山野偏方”。

    李昭心頭一沉，手指下意識地蜷縮起來。華松（華老）面色依舊平靜，只是捻動草藥的手指微微一頓，緩聲道：“署丞大人所甚是。醫道一途，博大精深，無論宮廷民間，皆以活人性命為本。銀子菜雖生于田野，然其藥性平和，于克制青骨疫邪確有實證。老朽一路行來，亦反復斟酌其用于圣體之可能…”

    “哦？”王甫不置可否地應了一聲，放下那株赤紅藥材，踱步到李昭面前，目光帶著審視，“李姑娘，本官聽聞，你那‘銀子菜’，形似野草，田間地頭俯拾皆是？”他語氣中帶著一絲不易察覺的譏誚，“如此易得之物，其效…當真如傳聞般神奇？可莫要…以訛傳訛，誤了大事啊。”他的目光銳利，仿佛要穿透李昭，挖出她心底所有的秘密。

    李昭感到一股無形的壓力籠罩下來。她強迫自己抬起頭，迎上王甫審視的目光，聲音清晰卻帶著一絲不易察覺的緊繃：“回稟大人，民女不敢妄。銀子菜其效，乃華老親自以病患、活物反復驗證所得！潁川郡內，因此草而活命者數以千計！其形貌、藥性、用法，民女皆已詳細記錄在冊，愿呈與署丞大人及太醫署諸位前輩審閱參詳！民女以為，藥無貴賤，能活人者即為良藥！”

    堂屋內一片寂靜。搗藥的藥童停下了動作，引路的醫官垂手侍立，眼觀鼻鼻觀心。王甫盯著李昭，臉上那點敷衍的笑意徹底消失了，取而代之的是一種深沉的、帶著官僚式冷漠的審視。華老向前半步，隱隱將李昭護在身后，正要開口。

    突然，堂屋側后方通往內院的月洞門處，光線微微一暗。

    一個身影無聲無息地出現在門洞的陰影里。依舊是那身玄底金紋的欽差隨員官服，依舊抱著那狹長的木匣。面色蒼白，嘴角卻噙著一抹冰冷到極致的、如同毒蛇鎖定獵物般的笑意。他的目光，越過王甫，越過華老，如同淬了寒冰的針，精準地、牢牢地釘在了李昭的臉上。

    正是文甲！

    他竟比他們更早一步，悄然進入了太醫署的核心重地！

    李昭只覺得一股寒氣從腳底瞬間竄上脊梁，全身的血液仿佛都在這一刻凝固了。華老捻動草藥的手指也驟然停住，渾濁的眼中寒光爆射！

    王甫似乎對文甲的出現并不意外，反而微微側身，臉上重新掛起那種圓滑的、帶著深意的笑容：“文先生來了。正好，這位便是潁川的李姑娘，還有華神醫。”

    文甲緩緩踱步出來，每一步都輕得如同鬼魅，踩在青石板上卻仿佛敲在人心頭。他走到李昭面前不足三步處站定，那冰冷的、帶著濃重怨毒與審視的目光，如同實質般刮過李昭的臉頰。

    “李姑娘，”文甲的聲音低沉沙啞，如同毒蛇吐信，每一個字都帶著刻骨的寒意，“別來無恙？潁川一別，姑娘風采更勝往昔啊。只是不知…”他微微傾身，聲音壓得更低，帶著一種令人毛骨悚然的親昵，“姑娘這雙救苦救難的手，還有那能‘活萬民’的‘銀子菜’，在這洛陽城里，在這宮墻之內…還能不能，像在潁川那般…‘靈驗’？”

    他嘴角那抹冰冷的笑意，在昏黃的燈光下，扭曲得如同地獄的烙印。

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