月洞門處的陰影仿佛凝固了。文甲的身影如同從幽冥中滲出，玄底金紋的官服在昏黃燈火下泛著冷硬的幽光。他懷中緊抱的狹長木匣，此刻更像一口微縮的棺槨，散發著令人不寒而栗的氣息。他無聲無息地踏前兩步，腳步輕得如同貍貓踩過枯葉，卻每一步都像踩在在場所有人的心弦上，繃緊欲斷。
    “李姑娘，”文甲的聲音響起，低沉沙啞，如同生銹的鐵片刮過冰面，每一個音節都淬著刻骨的怨毒與一種近乎病態的審視，“別來無恙？潁川一別，姑娘風采更勝往昔啊。”他嘴角噙著的那抹笑意冰冷刺骨，毫無溫度，眼神卻像兩枚淬毒的銀針，死死釘在李昭臉上，仿佛要刺穿她的皮膚，窺探她靈魂深處的每一絲驚懼。“只是不知…”
    他微微傾身，距離拉近到不足三尺！一股混合著名貴熏香與鐵銹般冰冷殺意的氣息撲面而來。李昭只覺得呼吸一窒，心臟像是被一只無形的手狠狠攥住，寒意瞬間從腳底竄上頭頂，四肢百骸都僵住了。她甚至能看清文甲眼中那毫不掩飾的、如同毒蛇鎖定獵物般的殘忍與快意。
    “……姑娘這雙救苦救難的手，”文甲的聲音壓得更低，帶著一種令人毛骨悚然的親昵，如同毒蛇吐信時冰涼的嘶嘶聲，“還有那能‘活萬民’的‘銀子菜’，在這洛陽城里，在這宮墻之內……”他刻意頓了頓，目光掃過典藥局內林立的藥柜、案幾上盛放名貴藥材的錦盒，最后落回李昭蒼白卻倔強的臉上，嘴角的弧度咧得更開，露出森白的牙齒，“……還能不能，像在潁川那般……‘靈驗’？”
    最后一個“靈驗”二字，他咬得極重，帶著濃濃的譏諷與惡毒的詛咒。那冰冷的笑意在昏黃搖曳的燈火下扭曲變形，如同地獄烙鐵在人間的投影。
    堂屋內死寂一片。空氣仿佛凝固成了沉重的鉛塊，壓得人喘不過氣。搗藥的藥童早已嚇得縮在角落，瑟瑟發抖，連搗藥杵都拿不穩，“哐當”一聲掉在地上，那突兀的聲響在死寂中格外刺耳。引路的醫官更是面無人色，頭幾乎埋進了胸口，大氣不敢出。只有藥柜里各種藥材混合的復雜氣味，愈發濃烈地彌漫開來，帶著一種陳腐而壓抑的窒息感。
    李昭的指尖深深掐進掌心，尖銳的刺痛讓她強行維持著最后一絲清明。她感到文甲的目光如同實質的冰錐，刺得她臉頰生疼，一股巨大的屈辱和憤怒在胸腔里翻騰燃燒，幾乎要沖破喉嚨。但更深的寒意是來自心底——文甲如此肆無忌憚地出現在太醫署核心之地，署丞王甫那毫不意外的態度…這一切都表明，對方早已織好了一張巨網，在這龍潭虎穴的中心等著他們自投羅網！銀子菜，這救命的希望，在他們口中竟成了可以隨意揉捏、質疑、甚至踩進泥里的“笑話”！
    就在李昭幾乎要被那巨大的壓力壓垮的瞬間，一只枯瘦卻異常沉穩的手，輕輕按在了她的肩頭。那掌心傳來的溫熱和力量，如同定海神針。
    華松（華老）向前踏了半步，將李昭半護在身后。他蒼老的身形并不高大，甚至有些佝僂，但此刻卻像一株歷經風霜卻依舊扎根大地的古松。他捻動草藥的手指早已停下，渾濁的老眼抬起，平靜地迎上文甲那毒蛇般的視線，沒有絲毫畏懼，只有一種閱盡滄桑的深邃與悲憫。
    “靈驗與否，非口舌可斷。”華松的聲音不高，卻異常清晰地穿透了凝固的空氣，帶著一種不容置疑的沉穩，“藥石之功，在于對癥，在于人心。銀子菜生于田野，其性通民，其效活命，非老朽或李昭一之功，乃萬千潁川生民以性命相證！此乃天賜生路，非人力可奪，亦非辭可污。”
    他頓了頓，目光轉向一旁神色莫測的王甫，語氣依舊平和，卻帶著千鈞之力：“王署丞，圣體染恙，乃社稷之憂。老朽奉詔入京，只為盡醫者本分，以平生所學，竭盡綿薄。無論用何藥方，皆以圣躬安危為第一要務。至于藥材貴賤，門戶高低…”華松的目光掃過案幾上那些在錦盒中熠熠生輝的名貴藥材，又仿佛穿透墻壁，看到門外無數掙扎在疫病與貧困中的百姓，聲音陡然轉沉，如同古鐘低鳴，“…在生死面前，皆為虛妄。醫者眼中，只應有病患，不應有朱門！”
    “好一個‘只應有病患，不應有朱門’！”文甲猛地撫掌，發出幾聲干澀而刺耳的“啪啪”聲，打破了華松話語帶來的短暫肅穆。他臉上的笑容瞬間斂去，只剩下冰封的陰鷙。“華神醫果然心懷蒼生，令人欽佩！然則！”他話音陡然轉厲，如同冰刀出鞘，“宮闈重地，天子龍體，豈是尋常病患可比？太醫署匯集天下名醫，精研典籍，所用之藥，炮制之法，皆循古制，講究萬分！豈是那等來歷不明、田間野草可輕易嘗試？！”
    他猛地轉向王甫，語氣咄咄逼人：“王署丞！圣躬安危，系于太醫署一身！豈能因某些人所謂的‘活命實證’，便置祖-->>宗成法、宮廷規制于不顧？萬一…那所謂的‘銀子菜’，藥性偏頗，與龍體相沖，或是炮制不當，引入邪穢…這滔天干系，誰來承擔？！是你我，還是這位…‘心懷蒼生’的華神醫和這位…‘慧眼識草’的李姑娘？！”他每說一句，便向前逼近一步，無形的壓力如同潮水般涌向華松和李昭，最后的目光更是如同淬毒的匕首，狠狠剜向李昭。
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    王甫被文甲這連珠炮似的詰問逼得臉色微變，額角滲出一層細密的汗珠。他圓滑的臉上閃過一絲掙扎，但很快被更深的顧慮取代。他避開華松清正的目光，清了清嗓子，聲音帶著一絲不易察覺的動搖：“文先生所…亦不無道理。宮禁用藥，確需慎之又慎。華神醫，李姑娘，非是本官不信二位，實乃職責所在，不敢有絲毫疏漏。”他目光轉向案幾上那些名貴藥材，仿佛找到了支撐，“不若…二位先將那‘銀子菜’的詳實藥性、炮制之法，以及…潁川的所謂‘實證’，詳細錄下，由署內諸位太醫令、醫正共同參詳論證？待有了萬全之策，再行定奪是否用于圣躬…如何？”