鴉棲坳在瘟疫爆發后的第九天清晨

    持續多日的狂風暴雪終于停歇。鉛灰色的天幕低垂，卻不再有雪花飄落，仿佛連蒼天都已宣泄盡了它的憤怒，只剩下無邊無際、令人窒息的死寂。大地被厚厚的積雪覆蓋，一片刺目的蒼白，反射著微弱的天光，卻照不亮籠罩在鴉棲坳上空的沉沉陰霾。

    村口，張大山裹著厚厚的舊皮襖，如同一尊覆蓋著冰霜的石像，矗立在臨時用粗木和荊棘堆成的簡易路障旁。他的臉龐被凍得青紫，胡茬上結滿了冰晶，眼窩深陷，布滿血絲，里面燃燒著疲憊、警惕和一種近乎麻木的絕望。手中的獵弓和柴刀，與其說是武器，不如說是支撐他站立的拐杖。連續幾日的封鎖值守，加上村中不斷傳來的噩耗和壓抑的哭泣，幾乎耗盡了這個鐵漢的精氣神。

    突然！一陣極其微弱、卻異常清晰的聲音，穿透了這凝固般的死寂！

    是車輪碾過深雪的“嘎吱”聲！還有馬蹄奮力踏地的“噗噗”聲！

    張大山猛地一震，幾乎以為自己出現了幻聽！他渾濁的眼睛瞬間爆發出難以置信的光芒，死死盯向村外那條被積雪徹底掩埋、幾乎無法辨認的小路盡頭！

    聲音越來越近！越來越清晰！

    一個黑點，艱難地、頑強地從地平線的蒼白中掙扎出來，漸漸放大！

    是一輛破舊的、覆蓋著厚厚霜雪的帶篷騾車！拉車的黑騾噴著濃重的白氣，四蹄深陷雪中，奮力地拖曳著，車夫老崔佝僂著身子，鞭子有氣無力地甩著，嘶啞地吆喝著牲口。車廂的油布簾子被掀開一角，露出一張同樣布滿風霜、憔悴不堪卻寫滿了無盡焦急的年輕臉龐——正是李昭！

    “李…李姑娘？！”張大山失聲叫了出來，聲音干澀嘶啞，帶著巨大的狂喜和難以置信！他猛地扔掉手中的獵弓，踉蹌著沖出路障，深一腳淺一腳地撲向騾車！

    “李姑娘！是李姑娘回來了！！”張大山的吼聲如同驚雷，瞬間撕裂了鴉棲坳的死寂！這吼聲里帶著哭腔，帶著劫后余生的激動，更帶著絕望中看到唯一光明的巨大希冀！