“爹…您一定要撐住…一定要等著昭兒…”她將冰冷的雙手貼在滾燙的額頭上，無聲地祈禱著，淚水無聲地滑落，在冰冷的臉頰上瞬間變得冰涼。

    車夫老崔在外面大聲吆喝著牲口，鞭子在寒風中甩出清脆卻無力的響聲。騾車的速度并不快，在深雪中跋涉異常吃力。李昭心急如焚，幾次掀開厚重的油布簾子一角向外張望。外面是混沌的黑暗，只有車轅上掛著的那盞昏黃的氣死風燈，在狂風中劇烈搖曳，投下一小圈微弱而晃動不安的光暈，勉強照亮前方幾步遠的積雪路面。風雪如同無數白色的幽靈，在燈光邊緣瘋狂地舞動、嘶吼。

    “崔大叔…能不能…再快一點？”李昭的聲音帶著無法抑制的顫抖，從車篷里傳出。

    “姑娘啊！不是俺不想快！”老崔的聲音裹著風雪傳來，充滿了無奈，“這雪太深了！‘烏云蓋雪’是好腳力，可它也快累趴下了！再快，牲口就得撂挑子！這前不著村后不著店的，牲口倒了，咱仨都得凍成冰坨子！”他頓了頓，又補充道，“您放心！俺老崔趕了半輩子車，心里有數！這路俺熟，繞開深雪窩子，揀著硬實的地方走，保證天亮前把您送到鴉棲坳口！”

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    李昭知道老崔說的是實情，強壓下心頭的焦灼，不再催促。她重新縮回車篷，將身體蜷得更緊，牙齒死死咬住下唇，直到嘗到一絲血腥味，用那點微弱的痛感來對抗無邊的疲憊和恐懼。懷中藥簍里赤陽果的溫熱，是她此刻唯一的慰藉和力量的源泉。她一遍遍撫摸著藥簍，仿佛能從中汲取到堅持下去的勇氣。

    時間在顛簸和寒冷中變得無比漫長。每一次車輪陷入深雪的阻滯，每一次騾馬粗重的喘息，都像重錘敲打在李昭緊繃的心弦上。她在心中默默計算著路程，回憶著鴉棲坳附近的地形，焦灼地期盼著黎明的到來。

    不知過了多久，就在李昭的意識在極度疲憊和寒冷中開始有些模糊之際，騾車猛地一震，速度似乎快了一些。

    “姑娘！醒醒神！”老周的聲音帶著一絲振奮從前面傳來，“最難走的那段老林子過去啦！前面路好走些了！再堅持個把時辰，準能到！”

    李昭猛地睜開眼，心臟狂跳起來！她掙扎著再次掀開車簾。

    外面的風雪似乎小了一些。天色不再是純粹的墨黑，而是透出一種深沉的鉛灰色。借著微弱的晨光，她隱約辨認出前方開闊起來的、覆滿積雪的田野輪廓。遠處，一道低矮、熟悉的、如同臥龍般的山梁剪影，在灰白的天幕下漸漸清晰！

    那是孤鳴山！鴉棲坳就在山下！

    “鴉棲坳…快到了！爹！我回來了！藥…藥帶回來了！”李昭喃喃自語，淚水再次洶涌而出，這一次，是混合著巨大希望和近鄉情怯的滾燙淚水。她死死抓住冰冷的車框，指節因為用力而發白，布滿血絲的眼睛死死盯著前方越來越清晰的山嶺輪廓，仿佛要將這歸家的路銘刻進靈魂深處。

    騾車在老周的吆喝和鞭策下，似乎也感受到了終點的臨近，奮力地加快了步伐，朝著那風雪中沉默的山坳，朝著那被死亡陰影籠罩卻孕育著唯一生機的家園，疾馳而去。

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