“表叔父，桑枝尚未行及笄之禮，此時談婚論嫁，只怕還為時尚早。”榮妄收攏起方才紛亂的思緒，含笑解釋道。

元和帝眉心微蹙：“朕記得，她開春后便可及笄。如今永寧侯府那些糟心爛事既已了結，她在朝中也漸有起色，為何遲遲不見府中籌辦及笄之禮？可是因府中缺少長輩女眷主持，裴駙馬又難以獨當一面撐不起事，這才耽擱了？”

“若果真如此，朕可于上京擇一位德高望重、兒孫滿堂，一生順遂且家宅和睦的全福夫人，為桑枝主理笄禮。為示恩典、亦為彰其身份，朕亦可吩咐如今協理六宮的賢妃或純妃從旁相助。如此，裴桑枝的及笄之禮必當風光周全，不遜上京任何貴女。”

“明熙，你意下如何？”

榮妄道：“表叔父的心意，榮妄自然明白，亦深感榮幸。只是，桑枝身上終究流著永寧侯的血。”

“淮南賑災一案，永寧侯罪行滔天、天下盡知。當年掛白幡的百姓，心頭的傷雖被歲月稍撫，如今真相大白，難免舊痛再新掀。這些年來桑枝雖未憑永寧侯得半分好處，可世間難免有遷怒不明之人。”

“桑枝若能低調度日，尚可安穩。”

“若行事太過張揚，只怕終將授人以柄。”

“想來……她遲遲不提大辦及笄之禮，多半也是出于這番顧慮。”

元和帝將榮妄上下端詳了一番，眼中帶著幾分了然的笑意，故意問道：“朕怎么覺著，都有些認不出你了？”

“從前那個天不怕地不怕、明知山有虎偏向虎山行的恣意少年，連同那點‘旁人厭我憎我卻奈何我不得’的頑劣趣味，如今竟也學會三思而后行了？”

榮妄神色一正，聲音里帶出幾分討巧的意味：“表叔父明鑒，誰讓我偏偏就心悅了桑枝呢。”

“話本里不都寫爛了嗎，由愛故生憂，由愛故生怖。”

“所以啊，往后還請表叔父多疼我、護著我些。”

“我也好背靠您這棵大樹，往后才能替桑枝遮風擋雨。”

元和帝佯作惱意，順手抄起案邊書卷朝榮虛輕輕一擲，那書卷軟軟地飛了一截兒，未及御階便飄然落地。

“你這潑皮小子，借花獻佛都敢借到朕頭上來了，誰給你的膽子！”

榮妄眉眼舒展，笑得坦蕩：“自然是表叔父給的膽子。”

見他答得如此爽利，元和帝也繃不住神色，眼角眉梢都漾開笑意：“如此甚好！”

說到此，元和帝話音一轉，眼底掠過幾分逗弄，慢悠悠道：“只是朕今日既有心成全一樁美事，想為永寧侯府的裴五姑娘賜下一段美滿姻緣、擇一位可共白首的良人，若你仍是這般遲疑不決、躊躇不前……”

“那朕便在上京城的青年才俊中為她另覓佳偶了。實在不成，指一位上門女婿也無不可。畢竟裴駙馬膝下唯此孫女，而永寧侯府的爵位……尚可承襲兩代呢。”

“若她招婿入門，以女爵之身承襲家業，將來再將爵位傳予子女……倒也合情合理，不失為一條周全之路。”

榮妄情急搶聲道：“上京城哪個青年才俊能比得上我？何況她既已心悅于我，眼里又怎容得下旁人！”

“表叔父，您可不能亂點鴛鴦譜……平白誤了她終身，徒添一對兩看相厭的怨偶啊。”

元和帝眉梢微挑，故意端出嚴肅的神色，語氣里帶著幾分似真似假的琢磨：“朕倒覺得，裴桑枝那位蕭家表哥很是不錯。容貌清俊，自有山間青竹之韻，偏又才學出眾，頗具三元及第之相。蕭家雖已式微，可他師從周域老大人，將來前程定然不可限量。”

“此人若愿-->>入贅永寧侯府……未必不能與你一爭。何況，也算親上加親呢。”

榮妄頓時瞪圓了眼：“表叔父！您怎能幫著外人來搶自家晚輩的心上人？”

“再說那蕭凌，一副文弱模樣，身量未足，哪里能與我相較？表叔父，您可莫要長他人志氣，滅自己威風啊！”

元和帝斬釘截鐵：“朕今日心意已定，必為裴桑枝賜婚。”

“旁的便不必多了，只問你一句，今日這道賜婚圣旨，你接，還是不接？”

榮妄心頭一時有些拿不準，元和帝番話，究竟是玩笑揶揄，還是當真動了念頭？

他悄悄抬起眼，試圖從元和帝的神情中尋出一絲端倪。

“明熙，朕一九鼎。”