戚少亭這才猛地回過神，慌忙收回目光，不敢再看向屏風的方向，對著左賢王連連躬身道歉：“對不住，左賢王，臣一時走神了，還望恕罪。”

說著不等對方回應，他便端起桌上的酒杯，仰頭一飲而盡，酒液辛辣，嗆得他喉嚨發疼，卻也稍稍壓下了心底的慌亂。

趙謙看著他難看的臉色，皺了皺眉，湊近低聲問道：“戚大人，你臉色怎么這般難看？可是哪里不舒服？”

戚少亭強壓下心頭的羞憤與戾氣，扯出一個比哭還難看的笑容，聲音干澀：“不妨事，許是今日酒喝得急了，酒量淺，有些上頭罷了。”

說著又拿起酒壺，給自己滿斟一杯，像是要借酒澆愁，卻不知那酒液入喉，只讓那份羞辱與不甘，愈發濃烈。

屏風內的燭火晃了晃，將兩人交疊的影子投在紗面上，暈出曖昧的弧度。薛嘉趁姜玄仰頭笑的間隙，飛快湊到他耳邊，齒尖幾乎要蹭到他的耳廓，聲音壓得極低卻帶著咬牙的力道：“皇上現在滿意了？”

姜玄垂眸看著她，燭光照在他眼底，帶著幾分說不清的舒暢。

他抬手，指腹輕輕撫過薛嘉的臉頰，指腹觸到她因羞憤而微微發燙的皮膚，喑啞開口：“滿意。”

話音未落，他微微傾身，視線落在瀲滟紅唇上，沒等薛嘉反應過來，他低頭便覆了上去，吻得輕卻帶著不容錯辨的占有感，讓薛嘉瞬間僵住，連呼吸都忘了。

這一幕恰好落在屏風外左賢王眼里，屏風后帝王身影微微低下，分明是親吻的姿態。

左賢王當即拍著大腿哈哈大笑起來，聲音粗狂地震得殿內絲竹聲都頓了半拍：“好！大兗皇帝果然是性情中人！咱們草原漢子愛美人從不藏著掖著，陛下這般坦蕩，倒是合我心意！”

說著他舉起酒杯，對著屏風方向遙遙一敬，眼底滿是對“同道中人”的贊許。

屏風外的朝臣們雖沒左賢王這般直白，卻也紛紛交換著了然的眼神，先前關于皇帝“斷袖”的流，此刻竟被這一吻徹底擊碎，不少人悄悄松了口氣。

唯有戚少亭，像被這笑聲和屏風上的影子釘在了原地。他的手緊緊攥成拳頭指甲深深掐進掌心，尖銳的痛感順著掌心蔓延開來，竟壓不住心口那股酸澀。

薛嘉側坐在姜玄膝頭，腰間被他圈著，整個人幾乎半倚在他懷里。

姜玄拿著玉筷挑著塊桂花糕遞到她唇邊，她張口含住。剛咽下去，姜玄又端著酒杯湊過來，琥珀色的酒液蕩漾，薛嘉就著他的手喝了兩口。

姜玄故意輕輕傾斜酒杯，酒液沾在她唇角，薛嘉瞪了他一眼，姜玄笑著用指腹輕輕擦過她唇角的酒漬。

薛嘉覺得這酒不錯，順著他的手，就著杯沿又抿了一口。

屏風外的觥籌交錯聲隱約傳來，有朝臣的奉承，有韃靼使者的大笑，還有……戚少亭偶爾應和的聲音，低低的，再沒了一開始的歡喜。