姜玄順勢將她圈在懷里，一只手攬著她的腰，另一只手輕輕按在她的唇上，溫熱的氣息拂過她的耳廓，壓低聲音道：“小聲點，別讓外頭的人聽見。”

薛嘉的臉頰瞬間漲得通紅，她抬起頭，狠狠瞪了姜玄一眼，這人明知她怕暴露，還故意這般捉弄！她下意識地攥緊了姜玄龍袍的袖口，卻不敢真的用力掙扎，生怕動靜太大引來了外頭的注意。

而屏風外，戚少亭握著酒壺的手驟然收緊，酒液順著壺嘴溢出，滴落在他的官服前襟上，暈開一小片深色的水漬。

方才那聲輕吟，尾音帶著點不易察覺的軟糯，像極了從前夜里，他故意逗弄薛嘉時，她惱得說不出話，只發出的無奈的抗議聲。那是獨屬于她的聲線，軟中帶著點倔強，旁人學不來也仿不像。

他的眉頭瞬間擰成了疙瘩，目光不由自主地投向那道雕花屏風。

紫檀木的紋路間，隱約能看見兩道交疊的影子，一道是帝王帶著發冠的身形，另一道……身形纖細，是個女子。

“不可能……”戚少亭在心底默念，可那聲輕吟的余韻還在耳邊繞，像一根細針，輕輕扎在他的心上，讓他原本平穩的呼吸，變得急促起來。

“戚大人？怎么不斟酒了？”韃靼左賢王的聲音拉回他的神思，戚少亭忙回過神，將酒液斟進對方杯中。

屏風內，薛嘉的臉頰燙得厲害，眼底的羞惱幾乎要溢出來。她深吸一口氣，手腕微微用力，想從姜玄的懷里掙出來，可腰間的力道卻驟然加重，他的手臂像道鐵圈，將她牢牢圈在身前。

“別動，乖。”姜玄的聲音貼著她的耳廓，帶著酒氣的溫熱，尾音還輕輕勾了下，聽得薛嘉耳尖發麻。

“外面還有使團和朝臣，皇上總要注意儀態。”薛嘉幾乎是咬著牙，用氣聲說道，生怕聲音大了被外頭聽見。她能感覺到身后姜玄的胸膛貼著她的后背，沉穩的心跳透過衣料傳過來，襯得她的心慌亂得更厲害。

姜玄卻滿不在乎，輕輕摩挲著她的腰，聲音里帶著幾分慵懶：“沒關系，有屏風擋著，他們看不見。”

話雖如此，屏風外的人卻未必猜不到。屏風隨看不清長相，卻擋不住里頭兩道交疊的影子，方才薛嘉那聲細碎的輕吟還在眾人耳邊繞，再看屏風后那道纖細的影子被帝王牢牢攬在懷里，任誰都能猜出幾分端倪。

果然，片刻后，屏風外就傳來一道粗狂的笑聲，正是韃靼的左賢王：“哈哈！皇帝陛下這是懷抱美人呢？既然有這般嬌俏的美人在側，怎么不讓咱們也見見，也好讓咱們瞧瞧大兗的美人風采！”

他的聲音響亮，帶著草原人特有的直爽，瞬間讓殿內的絲竹聲都低了幾分，連朝臣們都忍不住竊竊私語起來。

薛嘉聞緊張到不行，姜玄低頭看了眼懷里緊繃的她，眼底掠過一絲淺笑，才揚聲對屏風外說道：“左賢王見諒。朕這美人膽子小，素來怕生，見不得這么多生人，便不出來擾了諸位的雅興。”

他的聲音溫和，卻帶著不容置喙的帝王威儀，既回應了調侃，又不動聲色地護著薛嘉，沒讓她陷入更尷尬的境地。

屏風外的左賢王聞，倒也識趣，沒再繼續追問，只笑著打趣了兩句“皇帝陛下好福氣”，便轉而與身邊的朝臣聊起了通商的事。

薛嘉這才悄悄松了口氣，后背卻已沁出了薄汗。

屏風外的絲竹聲略低了些，幾位身著朱紫官服的高官交換了個眼神。