民國二十七年，濰縣西南有個張家莊，莊里有個后生叫張青。這張青父母早亡，留下三畝薄田，一間瓦房。他為人老實勤快，白日里下地干活，晚上就著油燈讀些雜書，日子雖清貧，倒也自在。

這年臘月二十三，正是小年，天陰沉得厲害，北風刮在臉上像刀子一般。張青從地里回來，搓著凍僵的手，想著灶冷鍋涼，心里不免有些凄惶。正發呆時，忽聽門外有腳步聲，開門一看，竟是同族的張老丈。

“青子，明日族長家祭祖，你雖孤身一人，也是張氏血脈，記得早些來幫忙。”張老丈說完，又壓低聲音道：“今夜風雪大，早些歇息，聽到什么動靜莫要出門。”

張青連聲應下，送走張老丈后，心里嘀咕：這張老丈素來不愛管閑事，今日特地叮囑，倒有些奇怪。他也沒多想，簡單煮了碗粥喝下，便早早躺下了。

半夜里，張青被一陣敲門聲驚醒。只聽門外有個老嫗聲音喊道：“過路的討碗熱湯喝，行行好吧！”

張青心想這冰天雪地，老人家不容易，正要起身，忽然想起張老丈的叮囑，心里打了個突。他披衣下床，湊到門縫往外瞧，只見一個白發老嫗提著燈籠站在門外，身影被風雪吹得搖晃。

“老人家，我這沒什么好吃的，只有些冷粥剩飯。”張青隔著門道。

“無妨無妨，有口熱的就行。”老嫗聲音沙啞，“老身牙口不好，只求碗熱馎饦湯暖暖身子。”

張青心里一動：這深更半夜，尋常老嫗怎會獨行？又偏偏要喝馎饦？濰縣一帶確有冬至吃馎饦的習俗，可今日是小年，不是冬至啊！

他多了個心眼，道：“老人家稍等，我這就生火。”

張青摸黑走到灶房，故意將鍋碗弄得叮當響，卻并不真生火。過了一會兒，他回到門邊道：“老人家，柴濕火難點，您再等等。”

門外老嫗忽然聲音轉冷：“后生，你莫不是騙我？我聞不到煙火氣。”

張青心里一驚，強作鎮定道：“哪能呢，這就好了。”

就在這時，遠處傳來雞叫聲，門外老嫗突然焦躁起來：“罷了罷了，明日再來討要。”說罷，腳步聲匆匆遠去。

張青一夜未眠，天剛蒙蒙亮，就聽見外面人聲嘈雜。他開門一看，只見張老丈和幾個族人抬著個門板匆匆走過，門板上躺著個人，蓋著白布，露出一雙青紫的腳。

“老丈，這是怎么了？”張青忙問。

張老丈嘆了口氣：“是村西的李寡婦，昨夜沒了。死狀蹊蹺，渾身干癟，像是被吸干了精氣。”

張青心里咯噔一下，將昨夜之事說了。張老丈臉色大變，拉他到僻靜處，低聲道：“你好險！那怕是‘馎饦媼’！”

“什么是馎饦媼？”

張老丈四下張望，見無人注意，才道：“這是老輩傳下來的說法。有些橫死的老嫗，陰魂不散，成了精怪，專在冬夜討要馎饦。若真給她做了，她吃的是陽間火食，吐出來的卻是陰間穢氣，輕則大病一場，重則喪命。”

張青聽得后背發涼：“這可如何是好？”

張老丈沉吟道：“這東西一旦盯上一家，不達目的不會罷休。今夜必會再來，你得早作準備。”

當日祭祖，張青心神不寧。族長看出端倪，問明緣由后，捻須道：“老夫年輕時聽祖父說過，這東西最怕三樣：雄黃、桃木和處子血。你可去鄰村找陳道士，他或許有法子。”

祭祖完畢，張青急忙趕往鄰村。那陳道士聽了描述，掐指一算，臉色凝重：“此非尋常鬼物，而是‘地癆鬼’。生前因餓而死，死后執念不散，專吸活人精氣。貧道雖有符咒，但需知它來歷，方能根除。”

道士交給張青一包雄黃粉、三道符紙，囑咐道：“第一道符貼于門楣，可阻其入門；第二道符化入水中，若它強行闖入，潑之可退；第三道符需貼其額上，方能鎮伏。但切記，需問明其姓名籍貫，才可超度。”

張青謝過道士，回家依布置。又將雄黃粉撒在門窗縫隙處，取來祖傳的桃木劍放在枕下。一切準備妥當，天色已晚。

是夜月黑風高，張青和衣而臥，假寐等待。約莫三更時分，果然又聞敲門聲。

“后生，老身來討馎饦了。”門外老嫗聲音比昨夜更顯急迫。

張青不應。

門外靜默片刻，忽聞窸窣聲響，那門閂竟自行滑動。張青大驚，忙起身持桃木劍戒備。

門吱呀一聲開了，老嫗手提燈籠站在門外，雙眼泛著綠光。她見門楣靈符，冷笑一聲：“雕蟲小技。”竟不顧靈符，邁步欲入。

說也奇怪，她腳-->>踩門檻時，雄黃粉突然泛起金光，老嫗如觸電般后退數步，怒道：“后生無禮！”

張青壯膽喝道：“你是何方妖孽，敢來害人？”

老嫗不答，身形一晃，竟化作一陣黑煙，從窗縫鉆入室內。張青忙取符水潑去，黑煙中發出一聲慘叫，重新聚成人形，但身形淡了許多。

“老人家，我與你無冤無仇，何必苦苦相逼？”張青道，“若你有未了心愿，我可助你超度。”